作者 ／張懃
山坡上120多個旅館房間全都夷為平地，停車場中一輛來不及開走的車子被燒的只剩下骨架…..眼前所見景象，完全就是電影中看到的戰爭過後場景。 攝影／項才容
2017年10月9日凌晨，北加州靠近聖塔羅莎市的山中發生大火，在猛烈風速助攻下，火苗在山中及城市內到處竄飛，兩三天內燒毀了將近5300戶社區民宅、移動房屋社區及醫院旅館等商業建築物，造成22人死亡，毀傷將近3萬6,000畝地面積。
座落於聖塔羅莎市中心的地標旅館建築物 Fountaingrove Inn，不幸也在這次災難中被燒成灰燼。居民們感傷的看著旅館前面著名的餐廳，只剩下殘破磚牆與燒毀的鍋俱，山坡上一百二十多個旅館房間全都夷為平地，停車場中一輛來不及開走的車子被燒的只剩下骨架，眼前所見景象，完全就是電影中看到的戰爭過後場景。
災難發生後⋯⋯
災民的痛
Erica Gruber 和 Wade Ramney 今年9月9日剛舉辦婚禮，沒想到一個月後的10月9日，北加州聖塔羅莎發生了歷史性大山火，將他們的住屋在一夕之間化為灰燼。Erica 和先生婚後與義工消防員父親同住。二次北加州的大火，帶給他們不同的命運－1964年北加州發生大山火時，Erica的父親盡力保住了父母親在聖塔羅莎的住家。然而，五十三年後，北加州再度發生大山火，他卻沒能保住自己的房子。
一切發生的太突然了!
當消防員半夜敲門叫醒他們時，Erica來不及拿走他們的重要物品，只來的及帶走三隻狗，還留有一隻貓在家中。他們到處躲避熊熊烈火，整晚未眠。雪上加霜的是，他們的房子在燃燒最嚴重的 Coffey Park 社區內，由於沒有保火險，因此得不到保險公司的賠償，只能等待美國聯邦補助金來協助重建。不但重建的時間約需九個月，更何況等待補助金的時間，遙遙無期。
Julie Bradley 是另一個受災嚴重的例子。
Julie Bradley 與先生在德州住了十幾年，去年，他們搬回北加州並且買了房子，希望能就近與兒孫們共享天倫。10月9日凌晨，他們被消防員的緊急敲門聲叫醒! 在醫院做護士的媳婦也來電催促，請儘快帶著她女兒和他們每天必吃的藥品，立刻離開家。Bradley 和先生以為只是暫時避開危險區，沒想到這一去，就再也看不到那間剛購置不久的屋子。在醫院做護士的媳婦，因為隔鄰的醫院已被燒毀，她工作醫院裡的大部份醫護人員也陸續帶著病患離開醫院。而她是最後留守在醫院的三位護理人員之一。她電告婆婆：「我必須在這裡照護病患，拜託您幫我好好照應女兒。」幸好，最後全家團聚了。
慈濟在災難發生後二週，即時伸出援手。Erica 和 Wade 感謝慈濟即時發放的慰問金以及提供的各種幫助。例如，慈濟所發放的現值卡，Erica 說，「現值卡幫助我們買些維修傢具的工具，讓先生能夠盡快恢復工作。」
慈濟志工膚慰災民
命運刻意留下我們，第二天我們就取消了行程，留在此地投入賑災。
美籍基督徒志工邰桂舸師兄（Greg Tylawsky）與他家師姊魏潔漪，是慈濟聖塔羅莎聯絡點的負責人。他們在10月9日火災發生那天早上，原本計劃搭乘飛機前往台灣參加四合一營隊，但是，魏潔漪師姊忘記帶護照，因此延後行程。沒想到當天夜裡，聖塔羅莎發生幾十年來最嚴重的大山火，只差一哩路就燒到他們的家。邰桂舸師兄說：「命運刻意留下我們，第二天我們就取消了行程，留在此地投入賑災。」
接下來的兩週，邰桂舸師兄不停的在慈濟聯絡點會所與災難救助中心穿梭。先是為災民安排供應熱食；接著為救火員裝置福慧床。聯邦緊急管理機構（FEMA）在幾天之後成立了災難救助中心。並且，他每天和參與救災的十幾個美國機構互動，建立與慈濟的溝通管道。不僅如此，邰桂舸師兄刻意在竹筒貼上聖塔羅莎聯絡點的地址和電話，並對災民說：「你們先放心接受慈濟支援，等你們安好身，行有餘力時，可以日存小錢入竹筒，存滿了就送到慈濟聯絡點，慈濟會把你們的存款用作下次賑災。」他說：「這就是善的循還，我們可以與災民保持長期互動。」
政府機構成立災難救助中心
這樣的災情真的超乎想像，希望此生不會再見到這樣的災難！
這次發生在夜間且無法控制的山火，是加州有史以來燒毀最多民房和受災民眾最多的一次大災難。救助中心經理 Michael Grossman 說：「這樣的災情真的超乎想像，希望此生不會再見到這樣的災難！」他感謝慈濟不但照應災民，還提供熱食給救災組織的工作人員。 希望災民也在政府和慈濟的援助下，漸漸的找回信心，讓重建的過程更順利。Erica 夫婦也努力的樂觀面對人生的挑戰，他們打算由義工消防員父親帶路，重回到被燒成灰燼的房子裡，尋找母親遺留給她的珍珠項鍊。她說：「聽鄰居說在灰燼中找到一些手飾，我希望也能找到那條有紀念性的鍊子。」
