作者 ／張今寶
感恩節前的周末早晨，慈濟北加州矽谷志工於東帕洛阿圖市社區食物銀行所在處，為當地關懷弱勢家庭，發放慈濟現值卡。攝影／白斌一
「我要謝謝慈濟志工和我一起來幫忙我們的社區，特別是慈濟現值卡的發放，真的令我們的社區每個人非常感謝。」在北加州灣區東帕洛阿圖市（East Palo Alto）成長居住的蘿拉·哈金斯（Laura Haggins），在感恩節來臨前的周末早晨，對前來社區食物銀行協助發放，且對需要的關懷家庭捐助現值卡的慈濟志工團隊，說出她心中真摯的感謝。
2021年11月20日初冬，感恩節前的周末早晨，慈濟北加州矽谷志工於東帕洛阿圖市社區食物銀行所在處，為當地關懷弱勢家庭，發放慈濟現值卡，希望在灣區於因疫情破壞供應鏈，導致物資供給吃緊，物價普遍上揚的環境中，協助食物銀行與關懷家庭在準備即將到來的感恩節家庭團聚晚餐時，為他們的餐桌更添一份豐盛。
慈濟矽谷志工在東帕洛阿圖市社區食物銀行協助居民領取食物，為即將到來的感恩節做準備。攝影／謝琇茹、張今寶、白斌一
周六早晨的發放活動，慈濟矽谷團隊共出動30位志工，承擔現值卡與食物發放服務工作，為98戶關懷家庭致贈慈濟現值卡，送上感恩節前的溫暖祝福。
慈濟矽谷志工在東帕洛阿圖市社區為關懷家庭致贈慈濟現值卡，送上佳節祝福。攝影／謝琇茹、張今寶、白斌一
物價高漲 感恩節晚餐準備困難
蘿拉現為東帕洛阿圖市食物銀行的負責窗口，主要工作為志工服務和食物分派的管理；近幾年來因矽谷慈濟志工支援社區食物銀行發放工作而互相結識，兩年前蘿拉加入慈濟社區志工行列，成為東帕洛阿圖社區第一位本土慈濟社區志工，進一步與慈濟志工協同當地學區學校合作，深入以西裔低收人口居多的東帕洛阿圖市當地社區，發掘需要幫助的弱勢學生家庭，給予持續的生活關懷。
2021年病毒疫情在北加州灣區雖已見趨緩，但因為通膨物價上揚不僅為經濟弱勢家庭帶來沉重壓力，食物銀行在預算限制下籌措物資更是面臨相當的挑戰；感恩節即將來臨，如何協助社區家庭與學區學生能夠取得足夠的食物，讓感恩節的團聚晚餐能夠豐足圓滿，成了物價升溫的2021年，東帕洛阿圖市低收家庭，一個迫切需要解決的生活課題。
蘿拉表示：「物價上漲，汽油漲了，牛奶漲了，雞蛋漲了，乳酪漲了，所以現值卡可以多少幫忙這些家庭所需要的。」蘿拉特別提到，在準備感恩節家庭團聚晚餐時，關懷家庭可以用現值卡添購餐桌上的配料加菜。
發放這一天，蘿拉特地穿上慈濟志工制服，以慈濟社區志工身份和所有參與志工們，一起來幫助自己的社區鄉親，眼角間的神采顯露出蘿拉以身為慈濟家庭一份子的喜悅，蘿拉衷心地期盼：「希望我們的社區家庭都能有一個完美的感恩節，在收到食物銀行提供的食物，和慈濟現值卡後，他們應該都能開心地享受今年的感恩節晚餐。」
關懷家庭 祈盼幸福的感恩節
安娜貝爾· 韋爾塔 （Ana Bel Huerta）是在2020年疫情期間，經由當地學區工作人員轉介給慈濟志工關懷的學生家長，除了就讀小學的女兒之外，安娜貝爾還有一位就讀高中的兒子，不幸在暑假診斷出罹患腦部疾病，情況嚴重，多次進出醫院接受放射性化學治療，疫情打擊加上兒子治療疾病所需，這一個西裔低收家庭在經濟和生活上，都面臨十分艱辛的挑戰。
矽谷慈濟志工在了解安娜貝爾一家的情況後，立即展開關懷，除了提供每個月經濟資助，志工們並每月兩次購買營養健康食物，希望在治療期間提高他的免疫力，抵抗病魔。感恩節前夕，定期訪視的志工特地邀請安娜貝爾前來食物銀行領取食物與現值卡，為家人的感恩節團聚預做準備。
領取現值卡的這一天，安娜貝爾開心地與慈濟志工招呼問好，拿到現值卡補助的安娜貝爾說：「感恩節的晚餐，我們一家人，兒子和女兒，還有同住在社區的親戚叔叔阿姨們，都會團聚過節，我會用慈濟現值卡，為感恩節晚餐採買食物，還要親手烘焙墨西哥式蛋糕甜點，和家人一起享用。」慈濟現值卡將為安娜貝爾一家人，帶來一個溫馨的感恩節，一段甜蜜的幸福時光。
露易莎·洛佩茲 （Luisa Lopez ）的丈夫於2020年疫情期間因確診染疫，一家人被迫全部在家隔離，所幸受到矽谷慈濟志工在隔離期間和隔離後的溫暖關懷，一家人得以堅強面對疫情對工作、經濟和身心上的巨大挑戰。
2021年初，露易莎應慈濟志工邀請參加慈濟線上西語歲末祝福，看到慈濟志工在證嚴上人的精神帶領下，深入全球各地為需要的人提供及時的援助，深受感動的露易莎隨即聯絡熟稔的矽谷慈濟志工：「我也想學習證嚴上人的大愛精神，當一個有能力為人服務的志工。」之後，露易莎總是把握機會，和大女兒一起在社區內擔任志工為西裔鄰里鄉親服務。
發放這一天，露易莎前來領取食物和慈濟現值卡，也在現場說出她的感恩和對大家的祝福：
我真的非常高興，感到十分幸運。願上帝保佑每一人，也感恩上帝幫助我，讓許多人來幫助我和我的家人們，疫情後我們的收入都受影響減少許多，有了慈濟現值卡，真的對我們提供更多的幫助。
志工大集合 大學生投入發放行列
感恩節前的食物和現值卡發放工作，矽谷慈濟志工不僅延續一直以來與在地社區志工的合作，更邀請鄰近東帕洛阿圖市的史丹佛大學（Stanford University ）學生，前來加入志工服務行列，為社區民眾發放食物。
七位史丹佛大學慈青社學生前來食物銀行幫忙發放工作。攝影／張今寶、白斌一
蘿珊娜·亞容（Roxana Arjon）是史丹福大學大四學生，從高中開始就熱衷於志工服務工作，進入大學後，因與校內慈濟青年志工社（簡稱慈青社）社長梅·耶伊（May Aye）同住宿舍而結識，也因此加入慈青社，與更多志同道合的朋友們參與社區服務。
感恩節前的社區發放，蘿珊娜和其他六位慈青社同學一起前來協助發放，蘿珊娜同時也擔任西語翻譯。蘿珊娜看到社區中許多需要幫助的家庭時，她以一種「感同身受」的心情，來為需要的人提供服務，蘿珊娜說：「能夠來到這裡真是一件好事，因為我能說西語，因此我的出現，可以和他們（關懷家庭）說話溝通，更重要的是他們能感受到外界有人願意進入社區來提供援助，同理他們的處境，讓他們感到更自在，這是我積極想做的事情。」
感恩節的前夕，志工為需要的家庭，送上食物和慈濟現值卡，在矽谷的初冬煦日照耀下，彼此更送上一份溫暖的佳節祝福；走出社區食物銀行，每個家庭的車上滿載著對2021年感恩節的殷殷期盼：「感恩節快樂（Happy Thanksgiving ）！」
志工群像。攝影／張今寶、白斌一
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