作者 ／李律慈、李健群
美國慈濟教育基金會在核桃農場舉辦小集市，推廣素食並為台灣疫苗募款。圖為志工為客人介紹農場的植物。攝影／曾永忠
平日寧靜的美國慈濟核桃生命科學農場，在10月16日星期六的上午，舉辦了一個熱鬧的小市集。這次的義賣由美國慈濟教育基金會發起，在推廣素食的同時也為臺灣購買疫苗的經費募款，許多同學、家長參與其中，將慈濟的大家庭都邀來參加和樂融融的集會。
活動開始的一早，農場準備七個藍色的慈濟帳篷，在帳篷下擺滿自產的新鮮蔬菜和水果：碩大的冬瓜、絲瓜、葫蘆瓜，大把的芭蕉和成桶的大石榴等，琳瑯滿目。另外還有志工捐出家中的多肉植物義賣，一盆盆袖珍可愛的小盆栽讓很多顧客愛不釋手。
在秋天收穫的季節，農場還特別培育出多種的菜苗：茼蒿、白菜、蘿蔔等，顧客買回家可以移植到花園裡，精心培育就可以在不久後收成季節特有的蔬菜。此外還有百香果、芭樂、石榴這些果樹的樹苗，等者顧客買回家中種植。
與義賣同時進行的推素和推募捐竹筒活動，由10位可愛的慈濟大愛小學、大愛幼兒園的小朋友們負責。他們頂著一張張稚氣的小臉認真地推薦素食和募捐，再遞上簽名表和筆，讓前來採購的幾百位顧客毫無抵抗力地熱烈參與。當天有100位民眾認領共12,900份素餐，老師們都說，孩子們的魔力真大！
平日在慈濟，同學們每天至少會吃一餐志工準備的素餐，很多時候食材就出自核桃農場。此外，老師也會在課程或是課外活動中，教孩子認識種植糧食的辛勞。保護環境和食素已經是同學生活的一部分，因此在推廣過程中看到更多人踴躍地簽名認領素餐和竹筒，孩子們都非常驕傲和自豪。
其實素食不單單是慈濟多年來堅持推廣的理念，更是全球越來越多人秉承的生活方式。歷屆的聯合國氣候變化大會都號召減少食用肉製品，通過吃素減少碳排放，保護地球。
「聯合國號召過吃素保護環境，而慈濟剛好有一日一素地活動，讓孩子每天都至少一素。」家長張君竹說。
我們可以一起響應這樣的生活，希望大家能一起來支持、響應對環境，對我們地球有益處的活動。
短短的半天很快過去了，活動帶給同學、家長和志工們很不一樣的感動。這種感動，會一直留存在大家的內心深處，成為一個愛的記憶！
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