作者 ／王純瑾
呂先生伉儷（左一與左二）6月18日到慈濟美國橙縣聯絡處感謝志工十三年的陪伴。攝影／蘇慧情
過去13年，南加州橙縣志工持續探訪在療養院內治療的呂美慧女士，但愛與關懷終舊未能喚醒呂美慧，2020年疫情期間，孤獨在療養院內的呂美慧因器官衰竭往生，徒留關愛她的父母和慈濟志工無限的追思與懷念。
2021年6月18日年約60來歲的呂先生伉儷來到慈濟美國橙縣聯絡處，這是在他們痛失愛女呂美慧後首度來到慈濟會所，志工親切的關懷著他們，大家透過電腦留存的照片，一起回顧過去13年來探訪關懷呂美慧的點點滴滴，一起用愛懷念著逝去的親友。在離去前呂家透過捐善款方式，希望與慈濟一起擴大愛的循環，為病苦眾生與他們的眷屬，帶來更多的力量。
以苦示現啟發慈悲
志工與呂先生伉儷一起到佛堂禮佛，為呂美慧祈福，志工王純瑾說：「陪伴13年不是一個很短的時日，志工體會到付出的愛，凝聚力更強，尤其是父母的心，讓志工更感念自己的父母，能夠更孝順。在慈濟大家庭，我們能夠學到這麼多的愛，讓我們的人生，非常豐富，更有意義。」
呂美慧以病苦示現，啟發了志工的慈悲心與愛心。
2008年6月13日，居住在南加州洛杉磯地區的呂美慧與先生開車北上聖荷西，參加呂美慧弟弟的婚禮，不幸在途中發生車禍。呂美慧因車禍重傷昏迷不醒，在史丹佛大學醫院加護病房救治一個半月期間，慈濟北加州分會的志工每天兩班前去探視，為她加油打氣，陪伴她、呼喚她，希望呂美慧能早日甦醒。
持續昏迷的呂美慧，在醫院要求轉院後，為方便家屬照護探視被安排轉送南加州橙縣的法國公園療養院（French Park Care Center）進行後續治療。當年承擔橙縣聯絡處慈善幹事的志工葛濟覺，接到北加州合心慈善幹事志工許智芳轉來的訊息，立刻接棒關懷呂美慧的工作，並安排橙縣志工定期排班探視。
十三年不斷的關懷
十多年來，呂美慧在療養院內接受照護，因喉部氣切她只能偶爾睜開眼睛，眼球略為轉動。慈濟志工不斷地前往探視與呼喚她，把握探訪時間與她說話，或是在床邊輕輕唱誦佛號，協助為她按摩手腳避免四肢僵化，只希望能早日喚醒她與家人團聚。
呂美慧的父母為方便照顧愛女，遷居到療養院附近，呂爸爸說：「孩子小的時候，我一直都在忙沒有好好照顧她，我很後悔，現在決心好好照顧她。慈濟的人一直來協助，給我更大的力量，從你們這裡我學到怎麼按摩，怎麼做復健來幫助她。」
十三年來，慈濟沒有斷過，跟我們一起努力，才可以走這麼久。我看到很多志工來陪伴她，純粹就是愛。我們很感動，很感激！
懷著無盡的懷念與哀思，呂媽媽（Julie Lu）談著女兒：「她的身體軀殼在，我們覺得她還在，一直還在陪伴我們，只是沒辦法表達。大家經常來看她，為她祝福，這一股力量，一支持我們珍惜還有女兒在，我們正面接受她、幫助她，讓她可以舒適，我天天給她做腳底按摩。」
感同身受父母心
「2020年新冠肺炎（COVID-19）疫情爆發，療養院不開放探望，親友只能用視訊探望，直到美慧被送到加護病房病情危急，醫院才通知我們去探視。」
在疫情蔓延之前，慈濟志工蔡淑卿每週定期去探視呂美慧，並把她視為自己女兒來關懷，她說：「我選在中午時間護士休息的時候去，陪她聽聽音樂，聽聽佛經，鼓勵她，祝福她，我覺得她可以聽到我講話。有個護士問：『她是你甚麼人？』我說，我已經關懷她一段時間，有了感情，我把她當成我的女兒一樣。直到去年疫情發生，探訪只能忽然中斷。」
慈濟志工以「人傷我痛，人苦我悲」的情懷，感同身受他人的苦難，在理解父母愛護子女的心念中，陪伴著需要心靈支撐的家庭以慈悲膚慰，以智慧引導，幫助失去親人的家庭能在溫暖的關懷中平撫悲痛。
結合更多人的善念與愛心，探訪別人看不見的貧苦，與美國總會一起用教育、醫療、慈善來弭平貧富之間的差距，用大愛照亮黑暗的角落。
