美國洛杉磯報導
2019年8月17日，美國首屆大規模健走活動踏出第一步。攝影／Victor Rocha
在眾多志工的齊心協力下，「美國慈濟健走·步步護大地」活動，在洛杉磯惠提爾峽谷公園暖心落幕。上千人不分種族、年齡、性別、宗教，在8月17日這天，為環境和天下無災而走……
天公真作美
加州近年來的夏天，都熱得像烤爐，動輒華氏百度高溫，原本慈濟還擔心天氣太熱，會降低民眾參加戶外健走意願，沒想到活動當天，氣溫一口氣降了華氏近20度，剛剛好的舒服宜人，上千位民眾現身提爾峽谷公園（Whittier Narrows Park），熱鬧支持「美國慈濟健走·步步護大地」活動。
在現場，坐在嬰兒車上的幼兒，持著拐杖的長者，還有情侶結伴，帶著寵物闔家悠遊藍天綠地湖泊邊，大口呼吸芬多精：這是慈濟三十週年的戶外慶祝活動，和過去靜態的人文慶祝很不同。慈濟美國總會執行長黃漢魁說：「戶外活動深受美國家庭喜愛，所以我們透過健走活動，讓很多本來不認識慈濟的人，參加活動，瞭解慈濟。」
像是哈崗（Hacienda Heights）居民吉普·亞當斯（Kip Adams），就是其中之一。
今天我才認識慈濟。他們總是非常積極地幫助社區，提供醫療、保健服務，為當地無私奉獻三十年。不但給社區帶來巨大幫助，同時還在環保方面耕耘。
女兒在慈濟蒙洛維亞小學上課的家長凱莉·施默克（Kelly Schmoker，Local Resident）跟著女兒參加健走，對慈濟理念因此有更深的了解。
透過健走，教孩子來保護我們周圍的資源、樹木、以及氣候，多關心大地之母，因為這個環境將會影響到我們子孫的未來。
菩提樹
近黃昏時刻，惠提爾峽谷公園清風徐涼，穿過一棵棵參天大樹，發出「嘩、嘩」脆響。
六點整，一道金色祥龍突然劃過綠茸茸的眼際！平時都站在賑災、醫療、教育、人文第一線的慈濟志工群，頓時成了舞龍舞獅高手，跟著鑼鼓的節奏，揮汗淋漓為健走揭開序幕。
開幕式中，還為這座公園種下九棵新成員：象徵「智慧」與「參悟」的菩提樹。慈濟美國總會副執行長陳濟弘也親手植下一株：「種這個樹有兩個含義，第一是提倡環保，同時也提倡佛教這個團體，所以有雙重意義。」
隨喜健走
這場健走，沒有其他健走活動動輒十幾二十公里的鐵人耐力要求，而是單純希望藉由2K健走，鼓勵大家起而「行」。耆老、幼兒，都能加入，畢竟環保愛地球不分年齡、性別、宗教，只要有心，找出適合自己的步調和方法，就可以一步步往節能減碳的終點目標「邁進」。
當然健走活動少不了啦啦隊！由志工組成的啦啦隊，沿路幫健走者補氣、也補水，但在現場看不到任何塑膠瓶裝水。
慈濟鼓勵民眾自備水壺，沿途經過補給站，用桶裝水盛裝——誓言不因舉辦活動，就增加地球的負擔，創下全美健走首例。
星空下的樂音
總是走在賑災前線的慈濟志工，近年來發現，天災規模、頻率不斷加大，所造成的家庭破碎、天人永隔，那些淚水，都重重滴在志工心上。因此這場健走每跨出一步，也都是為了慈悲濟世而走。
活動露天音樂會上，就有位表演嘉賓，和慈濟在賑災時結下難得的緣分。史濟普·考頓（Skip Culton） ，他所居住的天堂市，在去年北加坎普山火中被燒成一片焦黑。現在他住在溪口市暫時安身，努力創作，想要把在天堂市所經歷的失望、悲慟，和慈濟帶給他社區的膚慰、力量化成旋律。
我和慈濟有同樣目標，就是把關愛帶給全世界，所以我們自然而然就會朝這個方向努力下去。我對這次合作機會非常感激。這個感覺太棒了！
「Let us pray for peace in our land，keep our hearts from sorrows and pain……」在活動進入尾聲時，史濟普意外地唱起慈濟的《愛與關懷》，夜空下，健走者紛紛舉起手裡的蠟燭，跟著史濟普溫暖的歌聲，將如繁星點點的祝禱，隨著晚風，送進這多災卻有情的世界。於是大家相約，明年慈濟健走，再相見。
