真善美志工／高銘哲、駱淑麗、蔡松谷／南加州報導
作者／駱淑麗
美國總會志工冒雨在11月7日進行聖蓋博市的食物發放。攝影／駱淑麗
因疫情影響經濟的因素，今年九月慈濟美國總會首度在南加州華人社區的聖蓋博市（San Gabriel）舉辦食物發放活動，獲得社區居民廣大迴響。經與市府和學區協調運作後，11月7日再度進駐聖市的「加百利諾高中」（Gabrielino High School）進行發放，嘉惠300戶弱勢家庭。
慈濟二度進駐聖蓋博發放
十一月初南加州剛進入雨季，平日難得下雨的洛杉磯地區清晨下起了細雨，溫度隨之驟降至攝氏15度。美國總會的志工因早在一個月前，便計畫要在聖蓋博市二度舉辦食物發放，為避免居民失望，儘管下雨天候不佳，但仍決定如期舉行。
發放日一早，志工便在現場集合，眾人合力把打包好的300份物資放置妥當。上一次有來幫忙的聖蓋博市長市長丹妮絲‧曼查卡（Denise Menchaca）、西聖蓋博谷基督教青年會（YMCA of West San Gabriel Valley）首席執行長瓦萊麗·戈麥斯（Valarie R. Gomez）、聖蓋博市警局和阿罕布拉學區等單位的代表，也因認同慈濟對社區提供的服務，親自到場協助發放。
此次依舊採用得來速模式，在寒風細雨中，志工精神抖擻的熱情迎接到來的家庭。九點開始發放，排隊等候的車輛緩緩駛進學校停車場，志工引導車流依照規畫好的路線前進，以人、車安全為原則，讓民眾井然有序的領取一箱乾糧和一箱新鮮蔬果，內容物包括罐頭、米、麵、豆子、蘋果、馬鈴薯、洋蔥等。
持續幫助該社區的西聖蓋博谷基督教青年會，是協助促成慈濟美國進駐聖蓋博市的地區團體，因近期的交流合作後，他們瞭解到慈濟的慈善工作不僅僅是發放食物，也開始進一步透過轉介急需援助的家庭，協助慈濟人深入服務社區。
被趕離租屋的家庭
在收到緊急求援後，瓦萊麗轉介了伊薇特·尼茲（Yvette Niz）一家給志工認識。三個月前生下第三胎女兒的伊薇特，因疫情關係和先生都失去工作，沒有收入付不起房租，被房東趕出家門。夫妻倆和三個女兒只能窩在車上睡覺，直到最近先生找到臨時工一家又租了新住處，但家裡除了一個冰箱外一無所有。
伊薇特帶著孩子來到發放現場時，似乎因為寒冷她縮著身體提到，先前一家人被趕離租屋處時，他們先租用一個小儲藏室放家具和生活用品，但之後繳不出儲藏室租金，私人用品都被拍賣。現在雖然有新的落腳處，但家裡欠缺桌椅和床舖，三個孩子要趴在冰冷的地板上寫字睡覺很辛苦，希望慈濟和基督教青年會能協助他們。
美國總會慈善幹事志工吳如真和譚美萍瞭解伊薇特一家的困境後，現場商議除了提供她發放較多的蔬果外，譚美萍還特地趕去慈濟愛滿地聯絡處，拿來一些禦寒衣物與現值卡。當愛滿地聯絡處負責人陳健遞上六條毛毯給伊維特，志工交給她現值卡並說明如何使用後，伊薇特激動得不停地說：「謝謝！太感謝了！」
很感謝慈濟所做的一切，不僅提供食物，也鼓勵我們不斷努力嘗試，只要願意向外求援，相信就有人會幫助我們。
另一名收到瓦萊麗通知來到現場的居民是辛蒂·布拉德肖（Cindy Bradshw），她說：「我的家人都失業了，（發放）對我們來說是很大的幫助，我非常感謝。」
與警察一起守護社區
看到慈濟人幫助了有急需的伊維特和辛蒂，瓦拉里由衷地感動，學著慈濟人對著吳如真合十還不夠，更忘情的打破防疫原則擁抱了志工，她喃喃地說：「多日來一直擔心伊薇特和辛蒂，看到慈濟能解決他們的困難，瞬間我的憂慮終於可以放下。」之後兩人也寄了郵件給瓦拉里和志工，表達她們無限的感謝。
聖蓋博市警局不但出動警車負責現場的維安工作，警隊長費邊·瓦爾迪斯（Fabian Valdez）向志工提領了十份物資，要分送給該市長期關懷的中低收入戶。警員開了兩部警車去分送食物，熟門熟路地到街巷內敲門請居民出來領取，民眾看到警察送愛心禮物到府，都感到無限驚訝與歡喜。
收到食物的居民林菊美開心地說：「聖蓋博市的警察特別有愛心，很熱心幫助我們居民解決困難和痛苦，一切一切的幫忙，真是太好、太好了。」
我認為社區民眾可以了解到，警察守護社區是很重要的事情，這也是我們跟慈濟的合作關係。我們花了好長的時間，才證明我們對社區的關懷，所以我們要感謝你們（慈濟）。
歡喜付出做志工
在廢棄物處理公司上班的史蒂文·哈羅（Steven Haro），趁著休息來做志工。他表示，自己常常在社區的慈善活動中做志工，這次和幾位同事一起幫忙慈濟發放，看到這麼多有需要的人，不由得感激自己所擁有的一切。想到自己有足夠的食物還有一份工作，尤其在疫情期間全家人都平安健康，能有多餘的力氣可以來幫助別人，心中非常感恩。
一名來自廢棄物處理公司的志工帶了年幼的孩子來服務，小朋友鈴木佐伊（Zoe Suzuki）靦腆地提到，自己是在媽媽鼓勵下，加入幫助社區鄰里的食物發放工作。
想到社區中有部分行動不便的長者，發放結束後志工許涵非特地拜訪了一戶人家。無法開車的80歲長者梁伯伯一家七口，受疫情影響收入大減，已無法維持日常生活的開支，志工常常在舉辦發放時前去關懷，送物資緩解他們的經濟壓力。
