撰文/錢美臻、劉本琦
慈濟志工參與轄區的市民大會,跟進社區動態。攝影/劉本琦
為深化與社區組織的合作網絡,並與地區團體交流互動,慈濟美國德州分會的志工在6月30日晚間受邀參與會所轄區的市民大會(Town hall meeting),藉此了解社區民眾的需求,讓慈濟的服務更切合社區弱勢族群的期待。
關切社區動態
這場市民大會由休士頓華埠的休士頓F區市議員蒂梵妮·湯馬斯(Tiffany D. Thomas)所舉辦,鑒於疫情發生後休士頓地區的犯罪率升高,座談以居民最關心的社區治安為主軸,邀請到休斯頓市新任警察局長特洛伊·芬納(Troy Fenner)出席,對治安惡化問題和居民展開對話。
慈濟美國德州分會代理執行長林書賢與副執行長許維真,邀約志工一同出席這場市民大會。駐休士頓台北經濟文化辦事處處長羅復文、僑聯總會美南辦事處主任頼李迎霞、西南管理區(Houston Southwest Management District)主席李雄、僑務委員黎淑瑛等多位華人社區組織的代表,均出席本次座談關切社區動態。
「近半年來,休士頓華埠地區的入室盜竊與車內財物盜竊案頻傳,讓社區居民的生命財產受到威脅。慈濟休士頓會所上個月在深夜三點多也遭到宵小入侵,從監視錄影器錄下的畫面可看到,小偷攀過會所外的柵欄圍牆,兩輛停在會所外停車場的車,排氣管被偷了。」慈濟德州分會代理執行長林書賢無奈地表示,慈濟德州分會今年已遭遇兩次類似的盜竊,共計損失了三支汽車排氣管。
當天的座談中,也有多位居民向警長特洛伊反應家庭或車輛遭到盜竊的心情,居民認為此類財物盜竊的輕罪案,雖然並非如暴力或謀殺等重罪案,但民眾依舊受到驚嚇,對生活環境產生不安全感。警長當場記錄下每位發言者的意見,並承諾將加派巡邏警車強化對華埠的治安維護,並提醒居民守望相助的重要性,若見到可疑情況或遭遇犯罪應馬上通報警方。
參與即是亞裔力量
慈濟德州分會因去年起開辦例行的食物發放活動,獲得蒂梵妮與其辦公室以及西南管理區的大力支持,每次食物發放兩個組織皆會派志工或保全人員前來協助,兩個單位也與慈濟的交流互動更加頻繁。林書賢在收到市議員湯馬斯的邀請後,認為這是一個可增進慈濟與社區團體和地區領袖交流的平台,欣然邀約多位慈濟志工一同列席。
「正如證嚴法師所言:『腳踏人家的土地,頭頂著天,我們既到那裡也要有回饋,』因語言、文化的隔閡,在美國華人區的居民普遍參與公眾事務的意願較低落。」林書賢認為居民參與將有助地區政府重視亞裔社區的發展。
慈濟作為華人代表性的組織,應積極參與類似的社區市民會議等活動,起到示範的作用。
慈濟美國德州分會代理執行長 林書賢
「透過參與市民大會將讓慈濟德州分會更了解社區居民的需求。」慈濟德州分會副執行長許維真認為:「這次的社區大會中,主要探討是社區財物盜竊犯罪增加的情況,隱含疫情造成經濟蕭條的民生問題,這也是慈濟人非常關切的議題,我們一直試著借助食物發放,或訪貧家輔來解決社區居民的貧困問題。」
駐守在休士頓華埠社區的慈濟德州分會,正以積極的行動,加強與社區不同組織的合作網絡,期許透過更多的社區參與,讓越來越多的美國民眾認識慈濟、走進慈濟,逐步擴大美南地區的志工服務團隊,讓慈濟人的行動能更深入到社區有需要的角落。
慈濟美國「有愛無懼・慈悲相繫」災疫中長期紓困計畫,與您攜手幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。