採訪／林嵩然、許維真、吳育宗、李樂罡／休士頓報導；作者／林嵩然
志工以同理心安慰身心交瘁的受災戶。攝影／林嵩然
慈濟德州分會於2023年2月4日在靠近龍捲風災區的貝克里普利非營利組織（BakerRipley）帕薩迪納社區活動中心（BakerRipley Pasadena Campus）進行急難救助現值卡和物資發放。當天有42戶，123人受惠，發放金額達24,100美元和62張環保毛毯。
突如其來的龍捲風
2023年1月24日，休士頓地區出現了鮮少的龍捲風天氣警報，警報前後約持續了半天。德州分會群組關懷當地志工和會眾是否受災，所幸大家並未受到風災的影響。然而從媒體隨之披露的災情報導，讓志工們開始擔心受災社區的情形，決定前往災區了解災情，關懷災民。
1月28日和29日，德州分會志工組成的勘災團隊前往位於休士頓東南地區的帕薩迪納（Pasadena）和鹿園（Deer Park ）兩個城市組成的聯合災難援助恢復中心（The Joint Disaster Assistance Recovery Center）接受災民登記，敲定於2月4日進行急難救助發放。
感謝最溫暖的協助
2月4日清晨，氣溫大約只有攝氏4度，志工們在分會集合，並將前一天準備好的賑災毛毯和佈置場地的物資搬上車，啟程前往發放地點。雖是寒冬，志工們希望能給前來的災民最溫暖的場地。大家根據線上會議討論的細節，有默契、高效率地完成最後的場地佈置，並將證嚴法師的祝福信放入信封，希望受災戶能夠深深感受到全球慈濟人的祝福。
發放的時間還沒有到，已經有好多的受災戶在門口等待，志工按規劃流程，確認受災戶的資料，並請大家逐一就座。志工林華音向感恩戶分享慈濟的竹筒故事，以及用以協助他們的愛心和基金都是源於小小的竹筒；當天就有43個竹筒被災民和其他組織的志工帶回家了。
證嚴法師的祝福信是希望受災戶知道，雖然受災，但並不孤單，因為慈濟人匯聚了眾人的愛與力量來幫助他們。志工們並帶動場內等待作業的人們一起唱手語歌《一家人》，把溫暖的愛傳到每一個人的心裡，慈濟人會像家人一樣的，成為寒冷冬天裡最溫暖的太陽。
即時啟動急難救助的力量，是一個人做不來的，需要集合眾人的力量一起來完成。
慈濟德州分會執行長羅濟嶢：「慈濟就是『慈悲、濟世』，慈濟人結合眾人的愛心，來幫助遭受苦難的人，也帶領所有的受災戶和我們一起，發一份善念、虔誠唱頌祈禱，一同祈求人心淨化、社會祥合、天下無災難。」
集螢火之光照亮世界
受災戶布萊恩·佛特（Bryan Fought）從這次的經歷中學到慈濟的精神：「與慈濟人在一起，也感受到那份光榮感，而且深深地感謝慈濟給予的協助。雖然重建的路漫長且緩慢，一邊打掃、復原，一邊有人可以開始去上學、去上班，相信這過程是一個很巨大的任務與工程，但一定可以恢復正常的生活。因為有政府、像慈濟這樣的組織和團體的協助，集合大家的力量，會讓大家盡快恢復。同時，也藉著這樣一個災難的示現，讓我們去想，每個人的價值，每個人未來能為這世界、社會付出什麼？像我也是一個樂於付出、幫助的人，幫助鄰居、身邊的人。」
一個人力量太渺小，不能完成所有的事，需要集合眾人的力量，才能一同完成，就像慈濟這樣的組織，竹筒歲月這樣的精神，是每一個一點點的投入，匯聚起來就是很大的力量。
災民埃爾南德斯（Hernadez）感謝慈濟給予龍捲風受災民眾的協助：「慈濟的安排與支持，待我們如家人，如此的緊密，感謝慈濟所做的一切。」她願意在未來投入志工的行列。
受災戶霍金斯（Hawkins）想起龍捲風席捲而過的可怕景象，仍然餘悸猶存。她正在煮飯，劇烈的狂風瞬間襲來，突然家中燈火熄滅，意識到是風災時，趕緊關上大門、帶著小孩躲進房間。當一陣狂風過後，她看到家中的玻璃窗已經是破的破、碎的碎，物品倒的倒、壞的壞，陽台更是一片混亂。雖然如此，她依然感謝上帝照看家人，使得他們可以平安度過龍捲風災。
受災戶和志工都從這次的災難中目睹了社區和人們的那份互助和愛，眾人聚合的人力、財力和心力，不僅讓受災戶霍金斯充滿信心：「相信有了大家給予的一切，我們可以很快的度過這次風災，重新站起來。」也讓走過災區和在發放現場工作的每一個人，感覺到被愛充滿，人間有愛。
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