作者 ／錢美臻
慈濟德州分會志工趕在年節前，在1月22日帶著貼心禮物去探視資深的志工與會眾。攝影／黃希涵
慈濟美國德州分會傳統上，會在辭舊迎新的農曆新年期間，舉辦志工和會眾團聚的「歲末祝福」活動，廣邀志工、會眾齊聚一堂，回顧過往並立下新年新志願。志工們更會在年節前，帶著一份暖心的祝福，去探訪年長或不便外出參加活動的慈濟人，以此關懷慈濟大家庭中的每一位成員。
年節前的暖心問候
2022年1月22日多位志工一早來到德州分會會所，協助把採買來的新鮮水果打包為水果籃，並把兩位志工協助製作的發糕和五穀雜糧饅頭，仔細的裝入紙袋內。這些貼心的禮物，都是準備分組要去向15位年長慈濟家人拜年的伴手禮。
受到2020年開始傳播的新冠肺炎（COVID-19）疫情影響，全美各地的慈濟志工都非常謹慎面對疫情衝擊，許多活躍的慈濟志工多以避免外出，來保護自己和家人不被感染。2022年一月因新冠肺炎變種病毒奧密克戎（Omicron）快速傳播，慈濟德州分會不得已暫停志工參與的活動，只希望全體慈濟家人都安全度過疫情期。
負責慈善事務的志工楊修碧，也是本次年節前探視資深志工活動的召集人。她表示，中國人都很重視農曆過年，大家都希望能在過年期間，能與親友們團聚過年，或在年節期間相互拜訪問候近況，但疫情讓大家都無法像平常一般聚會，大家都感到失落遺憾。
「我們已經持續好幾年，在年節約好資深志工和會員的時間，到府拜訪關懷他們。」楊修碧解說，由於許多年長的志工和會眾都是獨居，所以在年節期間會感到更孤單，因此德州分會團隊會擬定80歲以上志工和會眾的名單，先打電話關懷問候並談好拜訪時間，在過農曆年前，組隊去志工家面對面的話家常。
新冠病毒的疫情，隔絕了大家見面的機會，我們去關懷年長的慈濟家人，讓他們感受到慈濟大家庭的關心，一起高高興興過個平安的新年。
用心關懷每位家人
為了準備好探視的禮物，志工們在兩週前便洽詢蔬果大盤商意見，採買了時令水果，選用蘋果、橙子、酪梨、芒果等新鮮水果精心包裝成一個個漂亮的水果籃。另外，往年用淨斯穀粉和餅乾組成的禮物袋，今年受到全球供應鏈失調影響，遲遲無法收到台灣發出的貨物，志工們用巧思規劃，拜託嫻熟麵食製作的倆位女志工，蒸出充滿吉祥寓意的「發糕」和「五穀雜糧饅頭」，做為放入禮物袋的禮品。
「在考慮製作糕點時，大家也集思廣益討論了一下，原本有考慮製作蘿蔔糕等較不容易保存的點心。最後是做有年年高升的好彩頭意味的年糕，以及可以冰凍冷藏慢慢吃的五穀雜糧饅頭。」楊修碧解說了志工團隊幕後的用心。
由於近期疫情又再度增溫，參與的志工不僅都是完成疫苗注射者，且以最精簡的兩、三人為一組，分散去探視年長志工。且眾人都遵守防疫規範，儘量選擇在空氣流通的戶外會面，降低疫情傳播的機率。還有部分接受拜訪的志工接到問候電話時，表示自己可以去會所與團隊拜年，就別麻煩大家跑一趟了，慈濟團隊中滿是人與人之間體貼的善解。
接受拜訪的志工歡歡喜喜的迎接夥伴們到來，每個人都感動得說：「真的好感恩，感覺好溫暖。雖然疫情因素讓我無法去慈濟，但還是感受到大家是這麼地關心我。太感動了！」
見到每一位年長志工們都平安健康，大家都放下了心中的牽掛，也期許在新的一年中，疫情能儘快平息，讓慈濟家人能早日回到會所相見歡。
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