採訪／李成林
作者／李成林
慈濟德州分會獲休士頓西南管理區和休士頓台商會聯袂捐贈一萬美元購置堆高機。攝影／林嵩然
慈濟美國德州分會2月19日榮獲社區組織一份暖心的肯定，休士頓西南管理區（Southwest Management District）和休士頓台商會聯袂捐贈一萬美元，幫助慈濟購置發放食物專用的堆高機。
捐贈儀式在慈濟德州分會會所舉行，包括來賓和志工逾百人參加。這座堆高機除了可以讓志工在搬運食物時更有安全保障，還能夠省時、省力，提高工作效率，讓例行的食物發放活動能更加順利。
全賴志工徒手搬運
從2020年6月開始，慈濟美國德州分會與休士頓食物銀行（ Houston Food Bank.）合作，定期在社區舉辦食物發放活動，幫助當地受疫情影響急需食物援助的家庭和低收入戶，疫情最嚴峻時曾暫停發放兩個月，之後在2021年3月重新啟動休士頓社區的食物發放活動，同年12月再度因疫情轉劇而暫停，疫情趨緩後，志工擬定於今年3月5日星期六重啟發放活動。
一年多來，慈濟休士頓的食物發放雖然兩度因疫情嚴峻而暫停，但也累積舉辦了26場，每次都有兩百多戶家庭到場。同時，大批慈濟志工投入辛勞的發放工作，更因此吸引了許多善心人士加入志工行列，有警察，也有哈維風災的受災戶，一度接受援助的居民，也趁此良機來付出愛心。
「自從開始食物發放活動，因為沒有推高機的幫助，全部靠人力卸貨、徒手搬運，不僅需要動用大約五、六十人的志工，大家一起動手將食物從卡車上搬下來，既花時間，又花力氣。」關於捐贈堆高機的緣起，慈濟德州分會副執行長林書賢（Roger Lin）解說。
更由於志工必須爬到車上，加上有些東西又很沉重，只能單手抓住車子作為支撐，危險之外，也往往容易造成志工的腰背拉傷和扭傷。
志工劉本琦說明：「西南管理區執行長李成純如（ Alice Lee）和食物銀行有接觸，慈濟開始食物發放活動之後，她常常會過來幫忙，看到志工徒手搬運的困難，她就主動提起或許西南管理區能夠幫忙。」林書賢表示，這段時間以來，西南管理區在慈濟舉辦發放活動時，都會提供安保人員維持秩序，慈濟和西南管理區是互動密切的合作夥伴。
西南管理區發起籌款
當李成純如向西南管理區提出支持慈濟發放的想法後，該區理事會很快為此籌款提議召開會議，慈濟人也應邀進行籌款報告，該區理事們當場通過捐款5,000美元給慈濟的提案；長期的慈濟捐款人王敦正也是西南管理區的理事之一，他提出休士頓台商會的人也在現場，是否也能協助籌款；由於休士頓台商會也是慈濟長期的合作夥伴，所以台商會也當場表態將捐了5,000美元 ，其中包括駐休士頓台北經文辦事處的捐款。
籌到10,000美元的捐款後，志工就開始找適合的機器，問詢了三、四個廠牌，最後擇定了一架最適合目前食物發放工作需要的堆高機。不過，由於市場缺貨，慈濟訂購的推高機需要約兩個月才能交貨，因此廠商借了同款的展示機，讓慈濟在當日舉辦捐贈儀式。
出席捐贈儀式的貴賓有：駐休士頓台北經文處處長羅復文、慈濟德州分會執行長羅振雄、西南管理區主席李雄、理事王敦正、執行長李成純如、台商會會長張園立、副會長徐世鋼、顧問周政賢、台鄉會會長陳逸玲等。
圓滿閉幕的捐贈儀式除了歡慶籌款成功，同時感謝社區民眾關懷貧困的善心。這不僅僅是一座承重運載的堆高機，更展現了公眾點滴匯聚悲天憫人的巨大力量。
新年凝聚「心」動力！和慈濟美國一同陪伴弱勢家庭，
用慈悲送走昨日，用美善打造新生！
