作者 ／張今寶
北加州灣區在黑夜中發生連續強勁閃電，引發從北到南處處山火，慈濟志工連日來不只密切留意自家安全，更透過社區互聯，相互協助可能撤離前的相關準備。攝影／謝明晉
美西時間8月17日凌晨三點多，北加州灣區在黑夜中沈睡的人們，被一陣又一陣的響雷驚醒，隨即連續強勁閃電畫破暗黑天空，灣區從北到南，各地山區原已因近日熱浪來襲益發乾燥，閃電更引發處處山火，加州防火廳稱這一天的閃電為閃電圍城（lightning siege），加州州長紐森於18日發布緊急命令，因應此次大規模的閃電山火危機。
截至8月21日上午，全加州總焚燒面積達77萬英畝，其中灣區火場面積就高達50萬英畝，為主要火場所在。22日晚間灣區氣象預報發出警訊，23和24兩日要注意可能再來的大規模閃電，將加劇山火的影響，全灣區社區都進入警戒狀態，提防閃電山火的持續逼近。
北加州慈濟志工從17日灣區連續閃電引發大規模山火後，隨即在社區間展開關懷。遠在台灣的證嚴法師，於台灣時間21日下午收到北加州慈濟志工的山火狀況報告後，也提醒灣區志工提高警覺，雖然暫時沒有收到政府發出的撤離令，但也要謹慎考慮：「如果真的評估有危險，是否要先撤離。」
灣區火場可分三大區塊，分別是灣區北方的LCU火場（LNU Lightning complex），灣區南方的CZU火場（CZU Lightning complex），以及灣區東方的SCU火場（SCU Lightning complex）。受到這三處山火影響的灣區慈濟志工，連日來不只密切留意自家安全，更透過社區互聯，在鄰里間相互協助可能撤離前的相關準備。
灣區南方的CZU火場
CZU火場處於灣區南方的聖馬刁縣南部和聖他克魯茲縣的山區，至23日早上八點為止，焚燒面積超過六萬英畝，火勢控制範圍僅5%，撤離居民人數在三大火場之中最多，計有七萬七千人。
慈濟志工黃啟貞和廖瓊玉，住在鄰近CZU火場的矽谷城市薩拉托加（Saratoga），在三月份疫情開始之時，即代表慈濟志工捐贈個人防護裝備給聖塔克拉拉縣消防人員。亞當·科斯納 （Adam Cosner ）任職消防員主管（President of Fire Fighter），負責照顧該縣近300位消防人員，平時駐點於薩拉托加市；八月份時亞當與黃啟貞和廖瓊玉連絡，希望能當面交與志工消防局同仁的共同愛心捐款支票，表達回饋感恩之心，雙方因此約於17日上午會面，正好那一天凌晨發生閃電大火。
當日會面中，除了交與捐款支票，亞當也提及消防同仁們近日來在防疫和山火之間忙得不可開交，對打火弟兄們的辛勤萬般不捨。黃啟貞和廖瓊玉回去後隨即請購慈濟三種蔬食口味的香積麵各五袋，和九盒蔬食餅乾，於次日週二再度前往致贈給辛苦的消防隊員，並再三表示慈濟可繼續提供糧食物資給救火英雄們，為大家加油打氣。
鄰近CZU火場受到山火影響的薩拉托加社區居民，非常感謝消防人員在這幾日山火逼近民宅之時，總是即時迅速到場將火撲滅；廖瓊玉說在社區互聯網站「鄰居（Next door）」頁面上，看到社區附近山區居民留言，感謝消防人員即時撲滅突如其來的山火，保住了居民的居家財產安全。
慈濟志工許世傑是庫菩提諾（Cupertino）社區志工的各項志工活動協調總窗口。最近幾個月，為了讓社區志工們有更緊密的連結，在每兩週一次的讀書會舉行時，許世傑特別帶著家中的愛犬波霸（Boba）到年近90歲的社區志工陳秀連家中，陪伴她與自小患有唐式症的女兒麗塔（Rita）一起上線參加讀書會，幫助老人家能繼續和社區保持連結互動。
8月22日社區線上讀書會結束後，許世傑特別叮嚀陳秀連為母女兩人先將疏散包準備好，以便需要時能隨時撤離，另一方面許世傑也在社區群組中尋求志工能在需要撤離時，幫忙接送搭載陳秀連母女，志工汪慧馬上應允可承擔接載工作。
不論平日或是在緊急狀況，社區志工間都流動著如同一家人的溫暖情感。
灣區北方的LNU火場
LNU火場位在灣區北方，主要包含北灣的納巴縣、蘇諾瑪縣和蘇拉諾縣瓦卡維爾市（Vacaville）以西的地區；至23日早上八點為止，焚燒面積近34萬英畝，火勢控制範圍10%，撤離居民人數逾兩萬人。
慈濟志工陳碧惠居住於灣區北方的沙加緬度（Sacramento ），在8月22日下午召開的慈濟北加州志工線上會議，她和志工們分享了距離LNU火場非常近的費爾菲爾德（Fairfield）地區的慈濟志工和社區民眾的撤離故事。
住在費爾菲爾德的社區志工林淳堂，在慈濟人醫會義診活動中擔任牙醫助理，非常積極參加慈濟沙加緬度地區的義診活動，甚至中谷地區的義診有需求時，他也十分樂意來回花上四個小時去協助看診。18日星期二一早，林淳堂收到疏散令，但家中95歲、身體不好的老母親，卻不願意離開；此時火勢延燒距離住家只隔十英哩，濃煙密佈，林淳堂一邊忙著說服老母親撤離，一邊忙著打包行李，還好中午時分終於説服老母親離開，投靠住在靠近海邊的另一位兒子家中避難。之後經由救火人員的努力，很快將費爾菲爾德住宅地區附近火勢撲滅，林淳堂和母親也在22日週五接獲通知可以回家，所幸只是多了幾天的驚嚇不安，人與住屋一切都平安無損。
另外一位長期捐款與慈濟的社區居民，年近90高齡且一人獨居，在山火情況緊急時，決定不疏散聽天由命。沙加緬度慈濟志工只好在持續關注災情時，藉由電話繼續關懷這位獨居長者，幸運的是消防隊員搶救得宜，火勢沒有蔓延至此，最後有驚無險，安然無恙。
灣區東方的SCU火場
SCU火場位在灣區東方，聖荷西市就在警戒區邊，火場面積含括康曲柯士達縣、阿拉米達縣及聖他克拉拉縣東北；至23日早上八點為止，焚燒面積超過34萬英畝，以面積計算，已超過2018年燒掉整個北加天堂鎮的坎普大火(Camp Fire)，火勢控制範圍17%，撤離居民人數約三萬零五百人。
慈濟攝影同仁劉翰卿於20日週四早晨，來到慈濟北加州分會志業園區附近的苗比達（Milpitas）山上，附近山火已由消防隊員在前一晚趕到予以撲滅，從山頭上眺望東灣另一岸的山頭，只見山火肆虐後燒得一片焦黑，所幸山火及時搶救熄滅，使得許多原本已打包好行李準備提前撤離的居民們，能放下心中懸掛多日的大石頭，稍微鬆一口氣。
住在當地山區已有20年的居民傑生（Jason）說，山火在此之前曾發生，但因為連續閃電所引發的山火倒是首次見到。因為灣區各處皆見閃電山火亂竄，消防隊四處救火，疲於奔命，所以遲至19日晚間，在火勢將波及此處山區民宅前，消防人員及時趕來滅火，所幸火勢順利獲得撲滅。
慈濟北加州分會執行長謝明晉在閃電山火在灣區多處持續延燒之際，每天協同急難救助组志工召開應變會議，定時向社區志工更新山火狀况和疏散資訊，掌握相關鄰近避難所訊息，隨時做好撤離準備。
22日早上， 謝明晉趁火勢稍見平緩，前往聖荷西地區東邊的 SCU火場勘查現況，到了通往灣區著名理客天文台（Lick Observatory）的漢彌敦山路（Mt. Hamilton Rd）時，只見道路已經封閉，警方在半山處設下路障，禁止車輛繼續進入山區。謝明晉下車向駐守警官和居民自我介紹，在了解慈濟基金會是紅十字會長期合作的服務夥伴後，居民和警消人員都表示願意分享相關山火現況，協助勘災。
警官提姆（Tim）平常負責此處山區的安全管理任務，山上住戶雖少，但提姆警官對每一家的狀況都很熟悉，如同家人一般。有對夫婦知道自已的山區房子已被燒毀，急著想要回去探看，提姆警官非常有耐心地向他們解說路上危險的情況，雖然當天火勢已經向另外一個方向發展，但目前還是無法讓他們回去。
謝明晉和提姆互換聯絡資訊，提到希望未來有救災必要時，能與他進一步聯繫，提姆欣然同意未來可以相互協助。警民一家親，在急難之時更見其可貴。
閃電山火的持續威脅
面對23和24兩日可能再來的大規模閃電，將加劇山火的影響，以及持續的火勢尚未大幅獲得控制之前，謝明晉執行長在22日下午的北加州志工線上會議中，建議提供兩種避難協助方式同時並行，協助各地有需要的社區志工安心撤離。
首先是必要時，將慈濟北加州分會園區提供為社區志工撤離休息點，同時也請離火場較遠稍無撤離之慮的社區志工們，協助安排自己的住處，做為另一戶有需要的社區志工暫歇，進行「互相借住（Home Shelter)」，以避免過多人擠於一處，在病毒疫尚未緩解之際，盡量減輕撤離避難所的的聚集密度壓力，降低病毒感染風險。
2020年北加州受疫情影響，社區民眾原有生活本就承受極大壓力，如今炎夏之際，灣區又遭閃電山火處處威脅，帶來更嚴峻的生活挑戰。北加州灣區慈濟志工藉由推動社區的關懷互助，希望在災難逼近時，縱使災疫與山火無情，但人人以愛相連，合心協力，相互扶持，祈願共同順利度過重重難關，平安走過這不平靜的一年。
慈濟美國正以「有愛無懼・慈悲相繫」行動募集50萬顆愛心，每人至少投入10美元籌募500萬美元的災疫中長期援助善款；這份力量將幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
