作者／王季新
學生們在郭碧玉老師的帶領下一起製作龍鬚糖，收穫美味的同時培養新技能。攝影／蔡蕙菁
回顧1994年4月，全美地區第一所慈濟人文學校於加州洛杉磯成立， 至今已拓展至全美25所，其中之一的華府慈濟人文學校（Tzu Chi Academy, Washington DC），是2001年在大華府地區的馬里蘭州正式成立，其前身係於1999年開始運作的慈濟人文班。
慈濟人文的前世今生
學校初期是租用一所蒙郡公立學校（Montgomery County Public Schools）在洛克維爾（Rockville）的教室，之後轉移至惠特曼高中（Walt Whitman High School）迄今。今年暑假學校完成改建的工程，全校師親生開心的回到期待已久、煥然一新的校區。
2022年初，疫情緩和後校方決定恢復實體授課，大家全力以赴，維持校務穩定運作。九月初新學期的開始，校務和教務兩方面都進行了人事調整。副校長年輕化，十年教務和幾位資深教師暫時把生活重心回歸家庭，或陪伴年邁長者、或問候海外家人、或關注子女學業，更重要的是「休息，是為了走更遠的路」。
退出教學第一線的師長隨時接受召喚、提供協助，幫助校方充實代課教師的陣容，傳承重點課程教學心得。時長在週末下午看到她們出現在餐廳裡或教室的走廊上，退而未休，這正是慈濟人樂於「陪伴」最典型的精神實踐。
與慈濟結緣
2010年暑假，筆者接受張琇珍校長的邀約，加入教學行列。張校長是校創校的元老之一，斯時內人在創校初期做了五年半的教務助理，自己的孩子們也曾是張校長的學生，感覺更加親切。
兩年後張校長卸職轉去某高中教中文直到2021年退休，正巧那幾年筆者都被圖書館派回臺北習藝，先拜在台灣圖書館楊師父門下學習紙質文物的修護，原本自己就是修理流通書籍的專業，所以專攻中文古籍的修復，在師父的限期內完成書磚的修復後結業。
結業後再經師父的引薦去了林業試驗所，拜在徐老師門下專練裱褙的托紙手藝，也學習製作糨糊和手工抄紙的基本功。徐老師的師兄是製作仿古紙專家，代表作之一就是佛教用來抄寫經書的「羊腦箋」。
筆者基於從前的學藝經驗，聯合慈濟教務郭碧玉老師，提出很多將人文課的趣味化的想法並成功引入教學之中，包括手工造紙製作結緣卡、藍染三角巾、趣味繩結、皮影戲、養樂多布偶戲、新年零食點心試吃、臺灣風土小吃製作……那幾年人文課種種活動，精彩不斷，新意連連。
教學往事
靜思語有云：「誠與信！人性之美，莫過於誠。誠，為一切善法之源。人性之貴，莫過於信。信，乃人生立世之本。」學校以「慈、悲、喜、捨」、「誠、正、信、實」的慈濟精神，教導孩子們認識中華文化，培育健康的人格特質、啟發良知及發揮良能。
在筆者加入慈濟海外僑教的初期，很難適應總會推動的一些人文或環保課題，例如「吃素救地球」的口號，筆者曾向張校長提出建議：「素食是偏食，是個人的事，但蔬食才是營養均衡的飲食概念！」張校長都能從善如流的一一調整，此後學校推行健康吃活動的主題逐年改進，如蔬國護照等環保教育活動。
九月份忙開學和新學生陸續報到，十月份健康吃、十一月的舊衣募捐，有了全體師親生和慈青、志工們的參與，都能圓滿完成任務。接下去十二月份的認字比賽，相信孩子們能接續歷年來的傳統，挑戰自我。
慈濟教育志業的目標，是透過「言教丶身教丶境教」，從而啟發學生的「良知丶良能和愛心」，成果顯著，收穫頗豐。某年學校參加校際比賽，兩度遇到裁判不公平的對待，令筆者心生怒火，沒想到學生返校後，在私下反過來安慰筆者：「老師是你自己說的，學中文是自我挑戰，是自己受益，不需要和別人去比較，我申請大學又不靠這個成績，你也不應該生氣！」
真心盼望學生透過學習中文的同時，也學到做人處事的道理，成為懂得感恩、互相尊重、並具有愛心的孩子。筆者只能期盼後輩體會到「為善最樂」，大家把這股愛與善的力量帶回家庭，就心願足矣。
歡迎各地想要學習中文及人文的家庭加入慈濟人文學校。
