作者 ／吳怡萱
志工為災民發放現值卡，滿是關切，災民臉上露出笑顏。攝影／吳怡萱
美國德州南方的墨西哥灣，日前出現了威力驚人的熱帶氣旋，帶來強大的暴風雨，雖然疏解了先前二個月的乾旱疫情，卻也因為雨量太大，來不及宣洩，造成許多地方出現淹水的情形。慈濟達拉斯分會即刻啟動救災機制，並與當地救災組織合作。
天降暴雨 政府民間馳援
德州北部自8月22日凌晨開始降下豪大雨，大達拉斯地區二十四小時之內的雨量，超過過去一個月的累積總雨量（約23公分高），是史上第二高的紀錄。豪雨來得又快又急，多處地區嚴重淹水。據當地新聞報導，水災較嚴重的區域集中在達拉斯分會東南方以及西南方沃斯堡市（Fort Worth）的低窪地區。
自水災發生後，慈濟達拉斯分會密切與相關單位保持聯絡，並於8月23日下午參加達拉斯市緊急災難管理中心（City of Dallas, Office of Emergency Management）舉辦的線上會議，其他的急難救助志工組織都上線與會。
會議中提到，當時還在統計各地的受災狀況，資料尚未全部整合完畢，雖然達拉斯市和德州州政府發布了緊急災難警報，但因為損失金額距離聯邦補助的標準相差甚遠，所以聯邦政府無法補助。雖然目前大部分的受災區域淹水已經消退，但是達拉斯市政府仍會持續統計受災資料，並且盡速彙整給各個志工組織。
會議結束後，達拉斯市政府於8月30日至31日，在薩彌爾運動中心（Samuell Recreation Center）設立臨時聯合服務中心（MARC-Multi-Agency Resource Center），協助災民處理災後復原事宜。
慈濟支援 慰問災民
慈濟達拉斯分會的志工們，連續兩天進駐聯合服務中心，收集了63戶災民的資料，也聆聽災民們心有餘悸地分享水災當天的情形。也有災民分享他們用手機拍下的畫面，非常驚人！戶外車子被淹了一半，屋內浴室連浴缸馬桶都淹滿了，災情嚴重的房屋至少都淹超過五十公分高，甚至有些到超過一百五十公分高的水。
災民們表示，大水來得快去得也快，當下沒有時間多想，立即投入清掃家園的工作。
一位居民接受採訪時表示，他的父母是災民，他在淹水時衝去父母家救牠們出來，但是水又急又高，他自己身高180公分都差點被沖走。照片都看的出來水流很急，他說：「這個房子是他的祖父母四十年前親手建立的房子，處處都是回憶，這次的水災把它沖毀十分心痛，希望能將房子修好保留下來。」
另一位女士由她的外婆撫養長大，外婆是這次的受災戶，但是因為行動不便所以由她出面申請協助。她看到這次水災外婆受災狀況，潸然淚下，她說：「希望我外婆的房子能重新修繕，更希望身體不好的外婆能在乾淨舒適的環境下生活。」
發放物資 傳遞大愛
志工們審慎評估災民的資料後，確定有四十三戶符合發放資格，立即安排9月4日（星期天）早上十點至下午兩點，在慈濟達拉斯分會會所發放現值卡、毛毯、竹筒、濕紙巾和口罩給災民們。此次水災發放共動員超過50名志工，協助26戶災民。
9月4日一大早，志工們在會所佈置發放會場，達拉斯分會執行長凌源良叮嚀志工們要把握因緣介紹慈濟，將慈濟的理念推廣出去，期望人人平安幸福。災民們抵達會所後，志工們一一核對身份並邀請他們入座，接著由慈濟志工那英口頭介紹慈濟之後，播放慈濟的簡介影片，之後現場全體人員也虔誠祈禱，祈求天下無災無難。
慈濟志工陳碧玉在發放時，對災民說：「這張卡裡的800美金都是全球慈濟人的愛心，相信您的感受到。」
希望災民們在有能力付出的時候多為他人付出，讓愛與善的循環持續下去，就像現值卡裡都是這些循環回來的愛心。
發放活動開始之後，志工們親切的向鄉親們介紹慈濟以及竹筒歲月的由來，期望災民們能加入善的循環，幫助更多遭受苦難的人。有些災民表示他們非常感動，認為這是一個很好的理念，並覺得慈濟人對待他們就像家人一樣的親切友善，打從心底的感動，同時也希望如果這個每個人都能彼此暖心的對待，世界就會更加美好。
災民嘉德夫·歐嘉（Jaidev Ojha）說：「我在慈濟體驗到了一個社區的凝聚力，看到慈濟在世界各個角落的付出，提醒了我自己也要努力的為世界盡一份力，幫助別人。」
災民瑪提爾達·葛雷瓦特斯（Matilda Gray-Waters）在感恩慈濟捐助的同時，希望把互助的精神傳遞下去，她說：「一點點的幫助比很多的幫助更有意義，因為這意味著你還不至於一無所有。所以我是告訴自己要看開一些，我也拿到了現值卡，可以讓我不用煩惱接下來幾天有沒有錢可以買食物，我真的很感恩；我還拿了兩支竹筒，所以我可以存更多愛心幫助他人。」
慈濟匯聚眾人的愛心來幫助天下人，我相信因為有愛所以才會無礙，這讓我很感動，因為這也是我自身為身邊人付出時的信念。
與慈濟合作多年的達拉斯市緊急災難管理中心 （City of Dallas, Office of Emergency Management)）員工卡珊卓·華勒斯（Cassandra Wallace）接受訪問說：「誠摯的感恩慈濟基金會，慈濟是達拉斯市的好盟友也是我們管理中心最要好的夥伴，每次只要有災難，我們總是能看到慈濟人的身影，也信任你們為災民們所做的一切，再次感恩你們為災民提供協助。」
地水火風四大不調，志工們誠心膚慰受災戶，透過物資和現值卡的發放，期盼災民們早日重建溫暖的家園，也將慈濟的竹筒發送到每個家庭，期盼有一天他們也能累積點滴的善心，成為有能力幫助別人的人。
