採訪／鄭智仁、李侑達、林俊志／芝加哥報導；作者／鄭智仁；編輯／李成林
伍德瑞基的市長吉納·坎尼罕（右）帶來受災戶母親贈送給慈濟志工們的抱枕，這是那位母親用兒子的衣服改製而成的，左為分會副執行長蔡雅美。攝影／李侑達
天還沒亮，早上六點半，志工們就來到芝加哥分會再次確認新春祈福會場的各項預備工作，然後到會所外剷雪，讓來賓們可以安全進入。志工林銹鳳從密西根州的底特律開車到芝加哥分會的車程是五個多小時，因為下雪路滑，所以在路上耗費了許多時間，半夜一點多才到達；她還帶來了200個手工鳳梨酥跟大家結緣，談起製作的過程，由於遇到停電，可能耽誤烘培，幸好都順利完成，帶到芝加哥和眾人分享。
災難中美麗的邂逅
回首2022年，疫情依舊肆虐，極端天氣，災難頻傳，慈濟人一步一腳印，堅定向前，在全球行人間大愛。大家看著志工們的身影，感動萬分，也體會了人間無常，在為災難中受苦的人們鼻酸與不捨時，也願意在新的一年多行善事。芝加哥分會也讓大家見證慈濟在美國中西部地區的愛與關懷；過去的一年中，志工們走入人群，在大街小巷、為苦難人無所求的付出。
這天有一位特別嘉賓，伍德瑞基的市長吉納·坎尼罕（Gina Cunningham，Mayor of Woodridge），她在台上分享時說：「看著慈濟在中西部地區的善行，深深地觸動了我的心，影片帶來了很多回憶；很難想像在19個月前，伍德瑞基市和周邊社區曾遭受毀滅性的龍捲風侵襲。在我們人生的道路上，生活中有時會發生壞事，當祝福來到我們的道路上時，我們必須非常地感激。因為有時在我們生命中最糟糕的時刻，好事會找到我們，這就是我在慈濟認識蔡雅美和謝濟介的感受。」
那些人是慈濟志工
龍捲風在伍德瑞基市造成450戶受災，19個月後的今天，仍有37個家庭沒有家。吉納回憶與慈濟的結緣，第一次見到蔡雅美和謝濟介。那時她還沒有見到他們本人，而是通過紅十字會參加了一個幫助受災戶的活動：「我記得在房間的角落裡有一張非常結實的桌子，前面有很多人，慈濟的志工正在幫助受災戶，給他們毛毯和現金卡，並親切的和他們交談；紅十字會的人員告訴我，他們是慈濟。」
我無法用言語感謝你們所有人，蔡雅美和謝濟介，以及觸動了那麼多人的生活，做出如此不可思議的善舉的每一位慈濟志工。
吉納當時不知道慈濟，但她覺得需要了解這個組織：「那裡的每一位志工都太感人了，我可以看到優雅、善良、仁慈和同情心，每個人都被他們吸引了。我們都是在地球上的一家人，慈濟讓我感到非常幸福與感恩，我們可以一起做更多的好事，幫助更多的人。其實，志工們也激勵了我，我要在任內做得更好更多，因為慈濟讓我感到榮幸。」
新春祈福的這一天，志工們和多位與會者帶著裝滿零錢的竹筒回娘家，他們用每一天的點滴愛心，支持慈濟在土耳其地震的賑災，以及慈濟在全球的慈善行動。
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