作者／芝加哥分會筆耕團隊
攝影／林宜芳、李侑達、陳霈
這場充滿感恩與祝福的發放典禮，美國慈濟芝加哥分會號召將近百位來自中西部各州的志工，為一百五十五戶受災家庭提供依靠的肩膀，給予支持的精神力量，鼓勵大家重新站起來。
2017年7月中旬，美國伊利諾州芝加哥北部遭受長達一星期的豪雨侵襲，造成福斯河與達斯普蘭河的河水暴漲。水患最嚴重的萊克縣、凱恩縣及麥克亨利縣，即使已經堆起沙包，還是擋不住滾滾洪水入侵當地居民的家，影響數千名民眾的生活。慈濟志工接獲消息後，即時和紅十字會合作，完成勘災登記作業，並於8月6日在萊克縣圓湖海灘區進行現值卡及毛毯發放，為受災民眾獻上最虔誠的祝福。
水災受災戶斯柯特·麥克（Scott Michaels）回憶起嚴重的水患，依舊記憶深刻：「清晨2點15分水開始淹到我們的地毯上，半小時後水已經淹到腳裸，十二個小時後，家裡的每個房間都已經淹到近五英吋深。淹水的狀況來的太迅速，我們還沒有時間去思考該怎麼處理，整個家就被淹了。」
大家都很關心你們。今天提供每人500美金的現值卡，支援你們的急需。之後，有任何需要協助的地方，我們一直都在。
水災受災戶安娜·穆拉胡娃（Anna Murahuva）感激地說：「這是最近3個禮拜來我第一次微笑，謝謝你們的幫忙！真的很感激你們來協助我們這些受災戶，謝謝你們在我們最需要的時候提供最即時的幫助。」水災受災戶朱莉婭·特納（Julia Turner）也表達了感謝之意，她說：「最近，每天都工作到很晚，因為想要多賺錢來買水災損失的用品。我還有三個孩子要養。所以，當我知道有來自不同區域的人關心我們時，我真的很感動。感恩你們證嚴法師的愛，給予我力量。你們的發放儀式和關懷都打動我的心。⋯⋯因為這筆急難救助金，我可以帶他們去買衣服了，讓他們放心去上學。⋯⋯我會回到正常的生活，存錢寄給慈濟，讓慈濟再去幫助別人。」
世界並不是那麼和平，像你們這樣的愛與關懷真的讓我很驚喜。我很幸運得到你們的幫助。今天我感受到你們的大愛，這對我意義很深。謝謝你們。
再多的言語也說不盡那份在心底的感動，當從慈濟志工手中收到那份祝福與愛時，受災民眾也湧起堅強的心念再往前進，並啟發愛的種子學習慈濟精神，將愛擴及到需要幫助的人手中。
