作者 ／高丽玲
慈少的感恩尊重爱手语演绎获得现场热烈的掌声。摄影／高守勇
每年十一月的最后一个星期四，是美国的感恩节。在感恩节前，新泽西雪松林市（Cedar Grove）都会举办一场宗教联合祈福会（The United Prayer of Religions）。这是一场结合了基督教、天主教、马其顿东正教、犹太教与佛教的盛会。在2001年911救灾行动后，慈济新泽西分会首度受邀参与，至今从未缺席，且是唯一受邀的亚洲佛教团体。
近年来天灾人祸频传胜过以往，因疫情关系睽违三年的宗教联合祈福感恩会，于11月22日在雪松林市的西艾塞克斯县犹太教会堂（Temple Sholom of West Essex） 回归。来自不同宗教不同语言和不同肤色的社区民众共聚一堂，虽然大家信仰有别，但慈悲信念却没有隔阂。尤其正逢人心浮动国际间纷纷扰扰的年代，更需要爱来抚慰和加油鼓劲，大家见面格外兴奋，现场十分温馨。
感恩所有 共同努力
晚间7点30分，在犹太教唱诵的表达聚集在圣殿敬拜喜悦的诗篇133中，一连串的祈祷活动展开。作为此次祈福会的东道主，西艾塞克斯郡犹太教会堂的理事会主席（President of Temple Sholom of West Essex）乔希·伯奇（Josh Burch）首先带领大众一起虔诚祈祷，正如同他祈祷文里传达的“虽然大家信仰不同，但同生活在一个地球村我们就是一家人。”让大家为更健康的地球村一同努力。
“一般人往往会忘了自己已经拥有的百分之九十九，而把注意力放在得不到的百分之十。”天主教神父埃斯特万（J.J. Esteban）深情地向大众分享了他在生活中与母亲互动所带给他的这个深刻感想。因为神父的身份，他没有结婚也没有家庭，但却得到了比家人还多的关爱。
这个感恩的时刻提醒我们要珍惜自己所拥有的。
慈济代表金济开非常用心地探究了犹太教慈善盒子策达卡（Tzedakah box）的来源，在致词中从慈善不分种族宗教的角度，向其他宗教团体介绍了慈济的缘起与竹筒岁月的由来。并清楚地向大众传达，只要拥有感恩之心，尊重他人，爱护他人，人人皆可为菩萨。
让更多人知道慈济
时隔三年再度相会，在祈祷与唱诗中，民众感受到了那份久违的喜悦。唱诗班领唱斯蒂芬妮·库普弗（Stephanie Kupfer）从五岁起就喜欢唱歌，面对疫情带来的恐惧与各种无法预测的情况，她分享道“音乐可以疗愈和接引人，大家凝聚在这里，一起感受到了喜悦，获得了忧恐中的宁静就很好了。”
慈济慈少用手语演绎的感恩尊重爱获得了现场热烈的掌声，慈济多年在新泽西的耕耘让大家对于慈济一点也不陌生。雪松市副市长（Deputy Mayor, Township of Cedar Grove）乔·泽乔力（Joe Zichelli）会后感恩疫情期间，新泽西慈济为需要关怀的社区送去的环保毛毯。
非常感恩疫情后大家能如此相聚，期望往后每一年我们都能这样齐聚一堂。
丽塔夫妇（Rita）就住在新泽西慈济静思堂旁的公寓，作为敦亲睦邻，对慈济十分熟悉。他们提到之前公寓外围施工，慈济给他们方便，让他们把车停在了静思堂的停车场，这份感谢一直在心中。今晚再相聚，分外开心。
证严法师一直教导我们感恩的重要性，这也是我们能与其他宗教团体连结起来的原因。能与不同的宗教有很好的互动是难能可贵的机会，我们也会利用这样的机会持续将证严法师的理念传播给大家。
面对这样一场盛会，慈济志工金济开表示这些年来慈济的努力没有白费，越来越多的社区居民和团体熟知了这样一群身着蓝天白云的志工。能与不同团体交流对于慈济而言是很珍贵的机会，祈福会刚结束，大家便开始期待明年的相聚。
尊重他人 爱护他人 常怀感恩之心
