作者／钱美臻／洛杉矶报导
慈济志工送食粮物资给合作的社区慈善组织发放给有需要的家庭。图片提供／赵嘉萾
3月19日一早，尽管在洛杉矶地区许多公司因应疫情都暂停营业，或是改为员工在家工作的模式，然而慈济美国总会负责仓储的工作人员，却仍忙碌着运货装箱，赶着在上午十点前，把打包好的食物配送给长期合作的社区慈善组织。
一周的食粮
每一包“大爱食物包”里，裹着慈济对民众的爱与关怀。志工赵嘉萾打开一袋食物包说：“袋中有大米、玉米、豆子、谷片、蔬果罐头等可长期保存的食物。此外，每一包还搭配了大爱蔬果车供给的新鲜蔬果，份量非常足。民众拿回家经过简便烹煮，便能做出一道道美味蔬食，这一份物资可让四口之家维持最少一周的食物供给。”
随着各州、市颁发“居家避疫”（shelter in place）规定，许多公司暂停营业，让员工放无薪假，部分仍可营业的场所也缩短了营运时间，员工被迫消减工时。许多依靠一份工资养家糊口的家庭顿时减少了经济来源，甚至连想购买食物都困难，面临断炊的处境。
这时美国慈济用行动来关怀最需要帮助的弱势族群，快马加鞭地赶在南加州颁布“居家避疫”规定前，在3月19日送出可供给50个家庭维持一周的食物。
值得尊敬的组织
位居洛杉矶市中心的“南加州大众教育学院”（Instituto de Educacion Popular del Sur de California ，简写IDEPSCA），是长期专注服务无法律保障低收家庭的非营利性组织。执行长梅根·奥尔蒂斯（Maegan Ortiz）看到慈济依约送来的大批新鲜蔬果和食物包，口中不断地说：“谢谢！太感谢了！”她说，“慈济一直是我们最棒的合作伙伴，从开始合作第一天到现在，从未令我失望，是值得尊敬的组织。”
慈济人永远提供给他们成员最神奇的礼物和最及时适当的协助，让弱势族群的人们能信赖倚靠。
因为慈济志工了解，在经济危机时刻，即使政府会发放急难救助款或设立补助款帮助需要的美国家庭，但领取日薪的临时工家庭往往因种种因素，无法获得任何政府补助，此类居民会比一般美国民众更艰困地面对社会动荡。
有了您的慷慨援助，我们可以做得更多。
防疫零接触
根据洛杉矶联合学区资料显示，这个全美第二大的学区，有71.4%的学生来自低收户。每一天有约29万名儿童和青少年依靠学区发放早餐和午餐获得营养。在疫情严重时期，尽管政府仍想办法为这些孩子供餐，但实际需求仍远远不足。梅根说，该院服务的居民，许多是长期收入在贫困线以下的家庭，平日根本没有存款和存粮，一但收入减少，马上会面临无法开饭的窘境。所以慈济送来物资弥足珍贵，可帮助这些家庭度过难困时期。
为做好防疫工作，“南加州大众教育学院”通知被关怀的家庭分批领取食材。慈济志工运送食物到学院里，学院里人员再将食物遵守人与人“零接触”（Zero contact）的原则，分发到民众手中。即使现场进行沟通，每个人也保持适当地防疫距离。
慈济美国在病毒猛烈攻击下，仍源源不绝的输送爱的能量，帮助著有需要的社区居民，一起度过艰困的战疫时期。
