作者／骆淑丽；编辑／罗奇华
收到返校背包的孩童开心地将自己最爱的学习用品抱在怀中。摄影／骆淑丽
快乐的暑假转眼就过半，开学日即将到来，洛杉矶中西洛的慈济志工们早已为阿罕布拉（Alhambra）学区弱势家庭的孩童们做好打算。在征询了学区教委的意见、了解了学童们上学的需求后，志工们四处采购，为他们置办了一批学习用品。
快乐待开学
从幼稚园到十二年级，依照学程的不同，志工们将学习用品打包成了三种背包款式。里面包含了铅笔、色笔、笔记本、资料夹和计算机，每一样都是全新且实用的必备品。除此以外，还为每一位学童准备有一张50美元的现值卡，家长们可以依需为孩子准备鞋袜或是其他生活必须用品。在通货膨胀物价高涨的时代，对于弱势家庭而言，准备这些学习用品是笔不小的开销，尤其对子女人数众多的家庭，50美元的现值卡是一笔相当可观的费用。
这是慈济在阿罕布拉学区第七年的发放，发放对象是社区19所学校从幼儿园到高中的学生中，由校方提出最需要协助的250名学生。
8月2日下午三点到六点，发放在阿罕布拉高中进行，不少父母亲自带着孩子来到现场领取，当天实际共发放了172份学习用品。当孩子看到装满学习用品的背包，内心掩不住的欢喜，因为有足够的文具使用，他们可以安心学习，对即将到来的开学日充满期待。
援助之手
刚从别的学区调至阿罕布拉学区做督导的林恩·埃尔南德斯（Lynn Hernandez），发放当天是她上任第一天，看到慈济为学区孩子准备的丰富物资，很是感动，她说:“（慈济）为有需要的家庭准备的背包学习用品，根据学生的年龄，每个包装还都略有不同，今天很荣幸能够（在此）见证并帮助慈济基金会。”
纳塔莱·坎德里（Natale Candry）是社区学校老师，同时也是六个子女的母亲，收到慈济的礼物一家人都很开心，她说:“在这困难时期，我们需要帮助。我有六个孩子，当鞋子价格、制服价格上涨时，生活很不容易。即使是（为每个孩子）买一件衬衫，每件衬衫也要差不多需要80美元，相当昂贵。（收到慈济礼物）他们很高兴、很兴奋。”
从高中二年级到高中四年纪，洁西卡·卡兰扎格（Jessica Carranzag）已经连续三年前来领取返校背包，其中的现值卡给了她很多帮助，她回忆到：“高二的时候，我就是靠着现值卡在放学后买食物吃，让我在等车回到家前不会饿肚子。这个计划帮助了很多人收入较低的家庭，因为它不仅提供制服，还为每个家庭的孩子提供了独特的惊喜。”
史黛西·鲁伊斯（Stacy Ruiz）的三个子女都已长大成人，在一个机缘下，她不忍五个孩子寄养到不同的家庭，于是毅然将他们全部认养。孩子中有的有健康问题，她坚持给予他们全部的爱与照顾。五个孩子里有一个高年级学生，其余分别在五年级、一年级、幼儿园和学前班，慈济的返校背包发放为史黛西减轻了不少负担和节省了很多精力。史黛西分享到：“我从小就在充满爱的家庭中长大，这些孩子（五个养子）也应该得到生活给予他们的一切，帮助和教育他们，引导他们走向积极的方向，让他们自给自足，这就是我全部目标。”
听着家长们真挚的感谢，看着孩子们迫不及待地打开背包查看里面的学习用品，开心地挑出自己最喜欢的那一份用品，真切地为弱势家庭孩童增添了一份力，让慈济志工们觉得，一切坚持和努力都是值得的。
孩子们的笑容，就是对志工最大的鼓励。
为了孩童们的笑颜，助力慈济
