作者／錢美臻／洛杉磯報導
慈濟美國總會志工6月1日再度重返維拉卡爾他小學進行蔬果發放。攝影／錢美臻
新鮮的白菜、芒果和當季的蔬果，和可以讓全家人飽腹的米糧罐頭，被慈濟志工妥貼的裝入食物箱。6月1日清晨慈濟志工運送了300份食物，到羅蘭聯合學區（Rowland Unified School District）的維拉卡爾他小學（Villacorta Elementary School），許多家庭在六點多時，便到現場排隊等候發放開始，志工看到校園外越來越多等候領食物的車子，大家更不敢耽擱快手快腳的一起合作，趕緊立起發放帳篷和準備好前置工作。
重返羅蘭學區發放
因新冠肺炎疫情（COVID-19）暫時關閉了校園，也影響了慈濟美國總會每月例行在維拉卡爾他小學的蔬食發放活動，讓新移民和低收入家庭較多的聖蓋博谷拉朋地社區（La Puente）的家庭好焦慮，因為這是他們能領取到充足蔬果的重要發放。
慈濟志工曾永忠說：「慈濟美國總會在5月10日於慈濟核桃教育園區進行千戶的蔬時發放後，積極與羅蘭聯合學區溝通並獲批准，終於能在6月1日再度重回維拉卡爾他小學發放。當天很多過去固定來領取食物的鄉親，都趕到現場領取發放，許多人感恩地向慈濟人道謝，謝謝慈濟再度來到拉朋地社區關懷鄰里。」
發放活動由慈濟美國總會規劃協調與籌備，志工陳鑫纓解說，食物方面由洛杉磯區食物銀行（Los Angeles Regional Food Bank）與食物遞送（Food Forward），一起與慈濟合作準備。而值得一提的是，除了十多位慈濟志工參與發放，羅蘭聯合學區特別邀請多個社區組織成員，一起來關懷自己的社區，用行動來幫助鄰里。
當地志工來自社區五個草根組織：教師團體ARE、郊區供水系統（Suburban Water Systems）、家庭資源中心（Family Resource Center）、學區辦公室雇員與家庭組織、東谷社區健康中心（East Valley Community Health Center），部分志工是過去長期協助慈濟在此發放的老朋友。
有九成是低收家庭
儘管食物發放從上午10點開始，但許多等不及地家庭已焦急的開車到現場守候，深怕來晚了會錯過此次發放。發放採得來速（Drive Through）模式進行，共計提供300戶家庭每戶均40磅的生鮮蔬果和米豆乾糧，總計發出了12,000磅的食物。
維拉卡爾他小學校長喬治·埃雷拉（George Herrera）表示，該校學生中有九成多是來自非常需要援助的貧窮家庭，在疫情中家長失業率更大幅提高。該校自2018年起與慈濟美國總會合作每月的食物發放，很大程度減緩了社區家庭的食物需求。
有了您的慷慨援助，我們可以做得更多。
三月受到疫情衝擊，學校不得已暫停慈濟的蔬果發放，之後校方幾乎每天都會接到家長食物不足的求援電話，過去一個多月學區是以供餐、提供資訊等方式，來協助學生和家長度過艱困時期。慈濟長期提供食物給該校家庭，確實幫助了很多學童能在家有正常健康的飲食。
羅蘭學區社區關係主任米莉安·金（Mirian Kim）說明，該學區有七成以上家庭列屬於低收入戶，原本就非常仰賴社福系統，疫情衝擊讓許多援助項目因防疫暫停，許多家庭致電學區表示，去了許多慈善組織尋求食物援助，但很多慈善組織食物量也不足，要讓一家人能吃得上飯，真的很困難。羅蘭學區很高興能與慈濟合作，再度重啟維拉卡爾他小學的例行發放項目。
盼望回學校上學
與媽媽露絲·曼西拉（Ruth Mancilla） 一起來領發放的少年安吉·札比（Angel Tzibey）陪媽媽一起接受訪談，並乖巧地充當媽媽的英語翻譯。安吉說：「我很想回學校上課，也非常想念我的同班同學，更想和朋友能一起出去玩。」
菲律賓裔的居民莉莉（Lily）是第三次來領取慈濟的蔬果發放，她表示，她非常喜歡慈濟提供的素食生鮮蔬果，常常有新鮮甜美的蘋果、柳橙、梨子和芒果，份量也很足。她和兒子都失去工作，這段時間是靠朋友偶爾接濟一些食物，所以今天她拿到食物後，也會分享給朋友一起食用。
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拿到食物頻頻道謝的西語裔老奶奶羅伯蒂娜（Robertina）眼中含著淚光，她家裡有四個兒子，還接濟了幾位墨西哥來的親友。這段時間不但兒子們失業或工時被縮減，女兒還復發了呼吸道的疾病，經濟上非常困難。所以接到學區通知要發放食物，她一早就來排隊領取，她真的很感謝有這些食物。
愛的能量挹注
當日發放有十多位志工來自社區團體，本身是羅蘭學區教師的莎琳·西格勒（Sharyn Sigler）指出，羅蘭學區原本就有一定比例的低收入家庭，這段期間學校是使用線上課程教學，但與學生在網路課程中互動時，得知有不少家長因此失業，許多家庭迫切需要外界的援助。
因關心鄉親的健康與安全，為協助有需要的家庭減輕食物購買的經濟壓力，慈濟美國總會將持續在南加州社區進行食物發放項目，幫助民眾度過新冠疫情難關，同時也將繼續捐贈第一線醫護、警消個人防護用品。
慈濟的關懷行動需要更多能量挹注，您的參與和轉發將讓社區的愛心倍增，加速撫平美國疫情線！
