作者／黃芳文
慈青社同學身穿蔬食裝吆喝「免費素食」，吸引民眾參加在美國德州大學奧斯汀校區內舉辦的素食博覽會。 攝影／溫惟堯
2月21日，美國德州大學奧斯汀校區（University of Texas at Austin）推出素食博覽會，該校慈濟大專青年聯誼社（簡稱：慈青社）推出了免費素食和宣導蔬食的攤位，在兩小時的時間內，大家熟練的烹煮出日式咖哩飯和麻婆豆腐，共吸引近188位學生和民眾排隊品嚐。當日，慈青社素食攤位因為好評如潮，食客反應熱烈，食材都提早用罄，不得不提早半小時結束免費素食的活動。
消弭疫情，蔬食受到認同
美國德州大學奧斯汀校區的慈青社，持續五年參與該校素食博覽會，結合其他有同樣願景的社團，透過推動「蔬食健康環保」的健康飲食習慣，提升學生和民眾認識飲食對於地球環境的影響，並體認到素食有助於改善日趨嚴重的全球暖化問題。過去兩年，校園素食博覽會因疫情嚴峻停辦，今年終於在疫情趨緩的情況下再次舉辦，學生們反應非常熱烈。
慈青呂映緯（Jeffery Liu）是這次活動的負責人，他心所感的說：「過去兩年因為疫情的關係，活動都轉到線上進行，推素的宣導也只能透過社群媒體來傳遞，感覺上總是遙遙相距。現在可以和參與活動的人們面對面互動，更能直接和完整的傳達所有訊息。」從活動的現場反應來看，他認為，因為疫情的影響，人們對蔬食飲食的接受度也更加提升了。
透過食物共享和味覺的滿足，人與人之間的互動也更容易變得緊密，更能達成共識，尤其免費的食物總是很吸引人來參與。
這場校園素食博覽會在該校體育館前廣場舉行。當天早上9時，慈青社的二十九位學生在四位輔導志工的陪伴下，開始布置場地並著手準備食物。由於學校規定所有食物都要就地烹煮，大家必須把握好短短兩個小時的準備時間；從切菜、烹煮到完成餐點，大家充分發揮團隊合作的功能，不僅精準地將素食美味呈現出來，並準時在11時開始提供免費素食給民眾品嚐。
這真的是素食餐嗎？！
慈青社社長謝濡安（Audrey Hsien）是負責餐點烹調的主廚之一，她說：「能夠與大家一起烹飪，是一件很有趣的事，期許透過素食飲食，提升大家對環境影響的關注。」謝濡安介紹這一次提供的餐點說：「我們煮了日式咖哩飯和麻婆豆腐，食材包括紅蘿蔔、馬鈴薯、洋蔥、香菇、青花椰菜、還有豆腐等，香氣四溢，大家的反應都很好。」
慈青同學身穿蔬菜裝，手拿蔬食照相打卡看板，對著來往的人潮，拉開嗓門吆喝著「免費的素食餐！」免費的訴求總是能夠吸引人們的注意，然後再把人流引導到慈青社的宣導攤位，讓接棒的慈青對他們說明素食的好處，詳細介紹蔬食不僅能夠幫助減緩地球暖化現象，也可以提升家庭和個人的健康，幫助社區消弭疫情。
每位來到慈濟攤位前的民眾，在聽完慈青和志工的蔬食宣導，以及有關慈濟和慈青社的介紹之後，就可掃碼兌換免費的日式咖哩飯和麻婆豆腐。
對抗暖化，素食帶來正能量
學生安柏（Amber Gonzalez）是第一次品嚐到豆腐，風味和口感都濃淡相宜的麻婆豆腐讓她一嚐難忘，同時也對素食料理有了驚奇的認知。她說道：「我其實有曾想過要吃素，或許我會先從純素飲食開始嘗試」。當志工問她是否願意考慮從一週數次，或是一天一次的改變開始時，安柏馬上回答說：「我願意。」
這真的是素食餐嗎？讓我開了眼界！我願意開始素食。
當天的活動圓滿落幕，參與其中的志工和慈青都收穫了滿滿的成就感，這不僅僅在於讓更多人體驗了美味素食，當天分享的素食餐點，以吃十五餐素就可以減少十二公斤的碳排放量計算，等於為地球減少150公斤的碳排放量，也相等於種植了一棵樹。
透過各類素食推廣，慈濟人積極鼓舞著所有人加入緩解全球暖化的行列；這不光是為了個人健康而努力，更是為了萬物生靈踏出慈悲的第一步。
抗疫情・素行動： 茹素一小步，護生一大步
