作者 ／朱秀蓮 ；編輯 ／李成林
慈濟德州分會香積志工烹製美味佳餚與大眾結善緣。攝影／趙甫錡
美國有一句諺語：「怕熱就不要進廚房（If you can’t stand the heat, get out of the kitchen.）。」字面意思是廚房是燒火煮飯的地方，如果你怕熱、不耐高溫，就不要進去。更深層含意是指廚房的「熱」象徵困難、壓力或挑戰，若想要成功或參與某件事，就要能忍受並承擔隨之而來的壓力與挑戰；若沒有心理準備，就別勉強自己。
廚房裡的修行道場
在美國德州分會，有一群志工，她們經常與廚房為伍，不僅不怕廚房的高溫和油煙，她們還用精湛的廚藝，烹調出色香味且兼具營養的蔬食料理，藉著「食輪」轉動「法輪」，讓享用者親身體驗素食的美味與清淨、滿足口腹之慾之外，更在潛移默化中推廣「護生」、「環保」與「減碳」的理念。
遇上大型活動的時候，志工也會到廚房幫忙做切洗的工作。攝影／葉晉宏
香積志工透過烹製素食，傳遞慈悲心與環保觀念，將人間佛教落實到日常飲食中。「用食輪轉法輪」就是透過飲食供養，支持僧團或修行人弘揚佛法，讓佛法得以在人間流傳；同時也象徵世間福德與出世智慧的交互成就。「用食輪轉法輪」在慈濟的實踐，則是透過志工煮食支援，不僅讓法會或活動得以圓滿，更透過素食推廣護生、環保、慈悲的理念，把佛法落實在人間生活。這是一種「吃素即修行，供食即弘法」的具體表現。
用心煮食的「大廚」
慈濟德州分會香積團隊中，有幾位基本成員，已經合作多年，好幾位都高齡七十歲以上，還是歡喜投入，他們最大的動力就是看到大家吃自己的家常素食，吃得津津有味。
大家口中稱道的「大廚」楊惠卿說，她其實是師法靜思精舍師父所煮的家常菜，清爽不油膩，卻令人吮指且再三回味。抱持這樣的理念，她用心學習，並參考大愛台《現代心素派》的素食教學，努力研發菜餚，讓吃者歡心、寬心，從而激發慈悲心，護生愛地球。
楊惠卿說：「我們就是用心，誠心誠意的那種心情，去煮一道菜出來，也不是說非常的『人間美味』啦，就是家常菜嘛，就是你用歡喜心去煮出來的菜，所以每一樣菜都吃起來都很好吃。」
楊惠卿做出來的美食，兼顧活動或營隊、老中青不同年齡的參與者，大受好評。這種成就感令她「不知老之將至」，將辛苦化為幸福，不怕煩、不畏累的站在鍋爐前掌大廚。她說：「聽到他們講說好吃，我再累、也不會累！我下次煮更好吃的，就是有那種，怎麼說……會激發那種，『看他們都吃的那麼開心，我要更努力的再去研究更好吃的食物』的心情。」
志工齊心 廚房如道場
慈濟志工曾鳳瑛是香積團隊的成員之一，她從年輕時就很喜歡烹飪，還去學西點烘焙，很是樂在其中。
曾鳳瑛很讚歎楊惠卿的勇於承擔：「只要她說做、她接手做，她就從採買一直到⋯⋯而且她都沒問題，真的非常勇敢地去承擔，中間有什麼變化，我們也是關關難過、關關過，我真的覺得，她真的是很勇敢去承擔。」
不管活動中遇到的變化球或人數如何，楊惠卿總用「四兩撥千金」的方式承擔下來，從不會喊腰痠背疼，這點令曾鳳瑛很佩服。她原本不太會煮素食，從協助香積中學到如何變化菜色且兼具營養，做得滿心歡喜。她說：「我是覺得我做香積幸福滿滿啦！而且我真的也很感恩，有這個機會能夠做香積。我是覺得說能夠做某件事情，還有能力做就盡量做，把握這個因緣。」
從茹素到弘法的心路
慈濟志工楊美梅本身就吃素，因此也想多學做素食料理。她是從父親往生開始茹素，當時吃了七個七，一共49天。後來還是有碰葷食，直到母親生病，為祈願母親身體康復，加上她曾罹癌，感受吃素對身體好，才一路堅持下來。她認為是母親成就了她，她說：「人家說我孝順，不是這樣的，是我要感恩，是我媽媽成就我，所以我會有這個比較大的願力來吃素。」
加入香積團隊，楊美梅從幫忙洗菜、切菜做起，慢慢地也能掌廚，也與團隊培養了好默契。在廚房裡，因為抽油煙機的聲音轟隆隆，彼此要交談聲音難免大了起來，但彼此善解、包容，開心地為大眾服務，也要讓享用的大人、小孩吃得開心。
楊美梅說：「其實也是有一點點的年紀，算七十歲嘛！我就很感恩，每天我都會跟我們的佛菩薩去感恩，說讓我們有好的身體，可以做這些事情，如果沒有好的身體，有那個心也沒有辦法做，所以真的是非常感恩啦！」
廚房裡的家人情
團隊中相對年輕的志工鄭美麗看到大家多年合作下來的好默契，了解彼此的習慣，看對方做了什麼動作或是一個眼神，就會接手做下一個動作，配合得很好。
「楊惠卿就像我們大家長啊！就像我們的媽媽……在她身上也看了、也學了很多她的手藝啦！各方面都有，大家都很開心啊！反正就是開心。對，做自己喜歡做的事。」鄭美麗自己也喜歡研發新的食譜，尤其是素食，能跟著楊惠卿和團隊學習，她也是滿心歡喜。
大小活動中，香積志工總是默默在廚房中做出美味料理。攝影／葉晉宏
鄭美麗歡喜地說道：「喜歡啊，特別愛，就像家人啦！真的就像家人，就是蠻感動的。當初進來慈濟，也是因為小孩子在這裡學中文，然後從愛心媽媽這樣一路走過來，就都十幾、二十年了。」
理念和想法一致，這群香積志工營造家的氛圍，用好手藝讓來到德州分會的鄰里會眾都有賓至如歸的感覺。她們歡迎更多志同道合者加入其中，彼此切磋、相互觀摩，用有愛的蔬食料理，照顧大家的健康，進而保護環境，讓地球永續。
