採訪、撰文／林惠群、李心怡；編輯 ／劉嘉麗
鍋鏟聲、笑聲與蔬食香氣交織，來自東洛杉磯地區的慈濟青少年班展開一年一度的「素食鐵人料理大賽」。攝影／李蕓苓
2026年2月8日上午，陽光灑落在位於聖諦瑪斯（San Dimas, CA）的美國慈濟總會的四合院。鍋鏟聲、笑聲與蔬食香氣交織，來自東洛杉磯地區的慈濟青少年班（簡稱：慈少）約六十人齊聚一堂，展開一年一度的「素食鐵人料理大賽」。這場結合料理創意、環保教育與團隊合作的活動，不僅是一場廚藝競賽，更是一堂關於永續與慈悲的生命課程。
從義大利麵、俄羅斯風味料理，到韓國、日本與墨西哥特色蔬食，慈少們用創意與雙手證明：守護地球，也可以從一餐開始。
做中學 學中覺
在正式比賽前一週，東洛慈少已先完成一堂名為「為地球而煮」（Cooking for the Planet）的環保課程。慈濟志工許意軒透過互動式教學，引導學生思考飲食與環境之間的關聯。
她分享：「我們常跟孩子們說要敬天愛地，推廣永續生活。環保其中很重要的一環，就是素食。」許意軒指出，透過飲食選擇，人們其實可以大幅減少碳足跡。課堂中以震撼數據讓學生理解差異——生產一磅牛肉需要約1,800加侖水，而一磅蔬菜僅需三十加侖。
我們希望孩子不只是去做，而是理解為什麼要做。
課堂中也分享了素食攀岩者亞歷克斯·霍諾德（Alex Honnold）徒手攀爬台北101大樓的故事，打破「吃素沒有體力」的刻板印象，讓孩子們看到蔬食同樣可以充滿力量。她說：「證嚴法師教導我們『做中學、學中覺』，所以在行動之前，先讓他們明白這個議題對環境的影響。」
蔬食也繽紛
比賽當天，四合院瞬間變身為一座國際蔬食廚房。慈少們分組設計菜單，將環保理念融入五國料理。
有人將慈濟的香積麵製作成道地義大利麵；也有隊伍利用香積米作為主食基底，完成具有層次感的墨西哥料理。俄羅斯風味、韓國特色與日式料理也紛紛登場，展現年輕人的創意。
東洛慈少會長伊森·德拉克魯茲（Ethan de la Cruz）分享，他們小組以米飯為基底，完成一道素食版俄羅斯料理：「我們先做醬汁，再搭配米飯當作底層，味道真的很好。這讓我發現，其實只用素食食材也能做出非常美味的料理。」
對他而言，最大的收穫是觀念的轉變：「原本會覺得素食料理很複雜，但今天看到大家的作品後，我發現其實比想像中簡單很多，而且是很多人都可以做到的。」
我發現其實很容易把素食融入生活，不一定每天都要吃肉，像「無肉星期一」這樣的活動就是一個很好的開始。
另一位慈少周子檸與隊友利用「靜思書軒」的海苔糙米搭配墨西哥塔可料理。她分享，過程中不斷嘗試如何用蔬菜與豆腐創造有層次感的美味：「我學到其實不需要肉，也可以做出很好吃的料理。我們嘗試從用不同食材來提升味道和口感，像是蔬菜和豆腐的結合。」
料理之外的生命教育
活動現場，家長們在旁觀賽，只提供口頭指導，保持比賽公平，對許多家庭而言，這項活動不只是競賽，更是一場飲食文化的轉變。
愛心媽媽金喡表示，她的兩個孩子都曾參加慈少多年：「青少年通常對素食沒有興趣，但慈濟不只是叫他們吃素，而是教育他們為什麼要吃素。」她觀察到，孩子們在比賽後常把學到的菜單帶回家：「他們會說：『媽媽爸爸，我今天在慈少學了一道菜，我做給你們吃。』」
金喡也坦言，孩子的改變影響了整個家庭：「以前我幾乎不吃素，但現在我們家一半以上的飲食都變成素食了。」
志工魏芃從活動的準備到開展全程參與，對孩子們的表現深受感動：「我看到他們彼此尊重、合作，也很珍惜每一份食材。他們做出來的料理真的很好吃，你可以吃到每一種食材的真實味道。」
活動中，慈少們也落實「零浪費」精神，剩餘食材與廚餘統一回收處理。對他們而言，這樣的過程不只是完成一道料理，更是一種關於環保與生活態度的教育。魏芃說：「他們不是只在做一道菜，而是在為地球做一件好事。」
擴大蔬食影響力
比賽結束後，推廣才剛開始——慈少們將把當天創作的五國蔬食料理製作成短影音，在社群平台分享。慈少劉淨源已開始規劃影片製作：「我打算用CapCut剪輯，把拍到的食材畫面做成流暢轉場，再搭配平靜的音樂，介紹蔬食食材。」
透過社群媒體，這群年輕人希望把環保理念帶到更大的世界。
在鍋鏟與笑聲中，慈少們學習的不只是料理技巧，而是理解飲食、環境與生命之間的連結。當孩子們在創意與合作中完成一道道蔬食料理，也在心中種下守護地球的種子。或許正如許意軒所說：「做中學、學中覺。」當理解與行動同行，環保不再只是口號，而是一種能被實踐的生活方式。
