真善美志工／曾永忠、周庭云／洛杉磯報導
作者／錢美臻、周庭云
慈濟志工和慈少在2020年聖誕節前到「麥當勞叔叔之家」捐贈禮物。攝影／鄭玉美
儘管疫情讓很多現場活動被迫暫停，慈濟青少年志工（慈少）的愛心並未因疫情中斷，慈濟美國總會慈少和志工發起送愛到「麥當勞叔叔之家」（Ronald McDonald House）的活動，在12月19日一起把募來的愛心物資，趕在聖誕節前送到病童和家屬的手中。
病童家庭的辛酸
在美國，許多家長會帶著罹患罕見或重大疾病的孩子，離家到其他大城市的兒童醫院進行診療，醫療費用加上家屬陪護的吃住費，往往令經濟拮据的家庭更加困難，許多病童家庭透過申請慈善組織「麥當勞叔叔之家」的援助，得以暫時居住該組織轄管座落在兒童醫院附近的免費宿舍，便能大幅減輕病童家庭的經濟負擔。
入住「麥當勞叔叔之家」的家庭，都有著各自的苦楚和辛酸，家長照顧著長期患病的孩子，要兼顧生活和孩子的治療開銷，很多父母需要身兼數職，一家人可能很久都沒有團聚一起吃飯。在病童和家眷住進「麥當勞叔叔之家」後，經濟壓力減輕了，所有住客家長還能相互關懷、彼此安慰，病童家庭可交流生活和看診心得，一起聚餐切磋廚藝，病童們能一起遊戲玩耍，也能緩解孩子身體的病痛。
南加州地區共有七家「麥當勞叔叔之家」，在疫情爆發之前，慈濟人便已長期關懷著居住在這些宿舍內的病童家庭。慈濟美國總會的志工經常拜訪該院，藉由捐贈生活物資、烹煮熱食、舉辦節慶派對等方式，關懷支持著病童家庭，用愛膚慰病童與家屬焦慮不安的心情，希望病童和家屬能感受到社會的溫暖，以充滿希望、熱情、勇氣和歡樂的心情，擁抱生活並漸漸康復。
燃起生命的鬥志
指導東洛杉磯地區慈少的慈濟志工周庭云，發起了本次針對「麥當勞叔叔之家」的聖誕愛心捐贈活動。她在一個多月前便開始籌備，等物資收集好後，便請慈少的家長們把募集來的物資送到美國總會園區集中，再邀約志工、慈少和家長一同來整理物資再送到「麥當勞叔叔之家」。
12月13日大家到總會園區整理物資時，合作把毛毯捲起來，圍上漂亮的包裝紙，一個溫暖貼心的聖誕禮物就完成了。當東洛慈少把禮物準備好的時候，紐約地區的慈少也送來一些手繪海報，這些充滿繪畫天分的慈少們，把祝福的心意和溫馨的關懷都畫到紙上，希望這些親手畫的海報能帶給病童歡樂，燃起對未來與對生命的鬥志。
周庭云解說：「從年初開始，美國的疫情越來越嚴峻，東洛杉磯地區的志工團隊不得不取消很多活動；但慈少們很希望能將愛心傳達出去，所以籌辦了這次的活動。在聖誕節即將來臨前，慈少和其家人響應捐贈聖誕毛毯和裝飾品給麥當勞之家的病童，讓病童及家長都能感受到節慶的歡愉和我們帶給他們的愛心。」
所有物資都很需要
就讀格倫·威爾遜高中（Glen Wilson High School）的慈少金艾麗（Ashley de la Cruz），和媽媽金暐（Christine Chin）一起參與本次的活動。金艾麗說：「來到了這裡，我才了解到許多孩子的家庭，因為孩子在醫院治療都住在麥當勞叔叔之家，希望透過我們的捐助，能使一些家庭和兒童在假期間過得更快樂一些，並為聖誕節增加一點光彩。」
我非常高興，我們慈少在現在這個非常困難的時刻，有機會來參與這麼有意義的活動，並幫助一些需要幫助的人。我也希望能在不久的將來，再次訪問麥當勞叔叔之家。」
在美國郵局工作的志工金暐，是因為女兒加入慈少後開始參與慈濟活動，體認到慈濟是個很好的團體，所以在2020年九月便和兒子金伊森一起加入慈濟，金暐並承擔了慈少的家長協調員（Parents Coordinator）任務。
金暐提到，東洛杉磯地區的慈少為了必須住院的小朋友，募捐了一些聖誕裝飾品和被子送給他們，希望藉此能給病童們帶來一些歡樂，也能讓他們感受到過節的氣氛，而不會那麼孤單寂寞。她說：「當我們和該院的工作人員交流後，了解到該院所有物資幾乎都是募捐而來，包括牙刷、牙膏到咖啡等，都是他們非常需要的物資，所以我們以後還會繼續募捐一些日常用品來送給他們。」
施比受更有福
就讀阿亞拉高中（Ayala High School）的沙晨鈺，也是在媽媽黃瓊慧陪伴下一起參與捐贈活動。沙晨鈺充滿感觸的說：「拜訪了洛杉磯的『麥當勞叔叔之家』，了解該機構是提供住宿給病童和家眷，幫助經濟能力較弱的病童家庭，可以把錢都花在醫療上，減輕家庭負擔，該組織在全世界有幾百個類似的宿舍，這令我非常感動，也很高興有機會了解與參與這麼有意義的事情。」
在到「麥當勞叔叔之家」前對此毫無認識的黃瓊慧坦承，過去她從來不知道，有機構會專門幫助生病家屬住宿及生活，確實除了關懷病人之外，病患陪護者的住宿、生活及情緒，往往是較被忽視的一塊。在捐贈過程中, 志工聽到該院工作人員的介紹後，心裡充滿了感動，捐贈結束後，大家臉上都是笑容，心中充滿了歡樂，也清晰看到自己的存在價值。
施比受更有福。我們在幫助別人的當中, 其實得到更多的滿足跟快樂。
捐贈當日，「麥當勞叔叔之家」由工作人員馬可（Marco）來代表接受捐贈。他滿臉笑容的到接受捐贈的出入口迎接志工到訪，並幫助慈濟人把一箱箱的物資搬下車。
啟發更多美善意念
馬可熱情洋溢的介紹「麥當勞叔叔之家」這個慈善組織，表示該組織設立宗旨是為了改善病患及其家庭的健康和福利，院內病患多半是小朋友，他們都需要家長的陪伴。該院提供病患家庭住宿和經濟援助，全部仰賴公眾的捐款，宿舍提供的物資大多數都是外界捐助的，各類物資都是該院所需要的。
馬可一再感謝慈濟志工再度到訪，並為病童和家屬準備了這麼多充滿愛的禮物。他大聲的笑著說：「我很喜歡做這份工作，因為這個工作，讓我可以認識很多像你們（慈濟人）一樣，喜歡幫助別人的善心人，這讓我每天都充滿了快樂。」
防疫期間，慈濟人並未因此中斷對社區的關懷，依舊以樂觀、積極的心態和行動，以愛引愛在社會中啟發更多美善意念，撫平受創家庭的苦難悲痛。
慈濟美國「有愛無懼・慈悲相繫」災疫中長期紓困計畫，與您攜手幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
