第三十四集
夥伴同行走更遠
——蔡彩瓊・把慈悲走成一輩子的路
在《美國大愛百寶箱》節目現場，慈濟美國總會志工蔡彩瓊（左）與主持人李淑慧（右）對談，分享她投入社區服務的人生歷程。攝影／錢美臻
主持人：李淑慧（慈琛）
自2011年起參與慈濟美國總會廣播節目製作，從《洛城大愛百寶箱》一路走到 podcast 數位影音節目《美國大愛百寶箱》，以聲音串連志工故事，觸及更多人心。這是一個屬於慈濟人的聲音空間，讓我們走進信念、看見堅持，也感受那一份默默的力量。期盼透過聲音與影像，傳遞美善、點亮希望。
來賓：蔡彩瓊（慮展）
她出生於台中烏日的鄉村，從小走著長長的石子路上學，在父母關懷鄰里、分享食物的身教中成長。求學時期，她選擇走入社區，把營養專業帶進弱勢家庭；移居美國後，一邊照顧家庭，一邊陪伴丈夫創業，也沒有離開「服務人群」這條路。加入慈濟後，她長年投入慈善志業，從個案訪視、免費報稅服務，到食物發放與災後中長期關懷，默默串起無數善的因緣。在本集《美國大愛百寶箱》中，慈濟美國總會志工蔡彩瓊與主持人李淑慧溫暖對談，分享她如何體會到，付出並非一時的熱情，而是一條願意走一輩子的路。以下為訪談內容之整理與節錄。
編輯：黎艷娟
03.20.2026
石子路上的童年
我出生於台中烏日的鄉村。小時候上學要走四十五分鐘的石子路，小學六年幾乎天天如此，有時鞋子都走到破了。後來讀初中、高中，還要沿著田埂走到客運站，再搭車到台中市區上學。
那段鄉村生活簡單而清苦，卻讓我從小親近大自然，也養成知足與感恩的心。家裡是一個大家庭，幾戶人家同住在一間四合院裡，祖父母也和我們一起生活。我家有七個女兒，我排行第六，後來還有一位堂哥過繼到家裡，一共八個孩子。
雖然孩子多，但家裡種稻田、蔬菜和水果，我們從小就要幫忙做農務、分擔家事。大家在忙碌與陪伴中一起長大，日子雖然樸實，卻也熱鬧溫暖。
父母身教伴成長
母親受過日本文化教育，性情溫和，村裡許多人都喜歡來找她聊天。因為叔叔在村裡開私塾，教孩子讀書念《三字經》，不少家長送孩子來上課，也常留下來和母親聊家常。母親總是耐心地傾聽，也常把家裡種的蔬菜水果拿出來分享。逢年過節做蘿蔔糕、發糕，還會讓我們這些孩子一戶一戶送到鄰居家。
村裡只有二十多戶人家，人情味十分濃厚。有人辦喜事，大家會去幫忙；遇到喪事，也彼此支援，有人做飯、有人縫衣、有人抬棺、有人準備伙食，整個村子就像一個大家庭。
父親則十分嚴謹，常提醒我們做事不要馬虎，要踏實盡力，天下沒有白吃的午餐。父親的嚴謹與母親的溫柔，讓我從小明白既要認真做事，也要善待他人。
那段純樸的鄉村歲月，讓我懂得人生不必追求太多物質，但一定要有一顆感恩的心。當自己有能力時，願意拉別人一把，人生也會更有意義。
北上求學開視野
我家有七個姊妹，家裡務農，能繼續升學並不容易。當時一位堂哥在烏日國小任教，他常鼓勵我把握機會，好好讀書。
在他的鼓勵下，我自己準備考試，沒有補習就去參加聯考。考上幾所學校，最後選擇到台北就讀輔仁大學（Fu Jen Catholic University）家政系，多少也受到天主教人文氛圍的影響。
進入大學後，我逐漸體會到，這個專業不只是學知識，更是在學習如何關懷社會。系主任是一位來自德國的修女，做事非常嚴謹，常提醒我們除了課堂學習，也要用心傾聽他人，並鼓勵學生走入社會、了解社區。
社區服務初啟蒙
大二時，我參加學校的嘉義吳鳳鄉山地服務團，第一次接觸志工服務。到了大三，台北基督教女青年會（YWCA）與輔仁大學合作，推動社區服務計畫，希望家政系學生走入社區推廣營養教育。我當時擔任系代表，在系主任鼓勵下，帶著兩位同學一起參與。
我們每兩週前往台北大同區，面對低收入家庭，教大家如何在有限預算下選擇營養食物，也示範簡單的烹飪方式，例如介紹黃豆等食材，讓大家了解植物蛋白的營養價值。透過這些經驗，我第一次看見城市裡許多需要幫助的家庭，也開始理解社區工作的意義。
後來我把這段經驗寫成文章，投稿《世界日報》，介紹社區服務的理念與實踐。沒想到引起不少回響，也讓我更加關注社會服務的議題。
家扶中心歷練多
1976年輔仁大學畢業後，我做了一個和許多同學不同的選擇，到台北家扶中心工作。家扶中心透過海外認養制度，由國外認養人每月提供固定捐款，幫助台灣貧困的孩子。中心收到經費後，我們會到各個家庭訪視，了解孩子與家庭的生活狀況。
那段時間，我常騎著摩托車穿梭在台北的大街小巷，走訪不同家庭。除了關懷孩子的生活，也要把孩子的成長情況整理成報告寄給認養人；認養人寄來的信件，我們也翻譯成中文，讓孩子讀到遠方的關懷。
在一次次翻譯與回信的過程中，我被那些認養人的心意深深感動。有些人甚至遠從國外來到台灣，只為看看自己所認養的孩子。
透過在家扶中心的工作，我看見許多弱勢家庭真實的生活樣貌，也常在心裡想：原來社會上需要幫助的人這麼多。這段經歷，也讓我更加確定自己想走的是一條服務眾生的道路。
離鄉赴美啟新程
1978年，我到美國念書。其實早在1975年，我先生已先赴美發展，也一直鼓勵我要多走出去看看。他常說，人要走萬里路，人生才會有更大的成長空間。最後我選擇到堪薩斯州攻讀營養專業。
剛到美國時，最大的挑戰是語言與環境。身在異鄉，難免思鄉。有一次收到家人寄來的包裹，打開看到一個大同電鍋，思念一下子湧上來，忍不住大哭。
讀書期間我回台灣結婚，1979年取得碩士學位。之後到堪薩斯州一個智能發展中心工作，擔任營養部主任，也參與個案研討，接觸到另一個層面的社會服務。後來因家人生病，我放下海外工作回到台灣，在台中中心醫院工作，也看見許多病苦。
之後我再次回到美國，因為先生希望創業，我也放下自己的專業，一邊照顧孩子，一邊陪他打拼事業，經營進出口鋼鐵生意。我的重心逐漸轉向家庭與事業。我始終覺得，既然成為人妻、人母，就要把自己的責任盡好。
人生初遇慈濟緣
其實慈濟很早就出現在我的生命中。1985年公公過世後，婆婆曾來美國和我們同住一段時間。她長期茹素，我們常陪她到西來寺燒香拜佛，從那時開始有機會接觸佛法。
1990年底，我生第三個孩子時，先生在護國禪寺的開光典禮上遇到慈璽師姊 （慈濟資深志工蔡秀雲），向他介紹慈濟。回到家後，他興奮地與我分享。
剛好從高雄來探望我們的二姊也是慈濟會員，她向我們介紹證嚴法師提倡的「竹筒歲月」。聽到每天存下五毛錢也能救人，我們都很驚訝，也深受感動。先生隨即聯絡，迫不及待地到洛杉磯阿罕布拉市（Alhambra, CA）的「一千號」會所參加活動，就這樣與慈濟結下因緣。
花蓮之行立心願
1991年，慈濟在蒙洛維亞（Monrovia, CA）的靜思堂啟用，慈璽師姊邀請我們參加。當時常聽著證嚴法師的《渡》錄音帶，我心裡非常感動，也默默許下心願，希望有一天能投入慈濟志工的行列。
1996年，慈璽師姊邀請我們帶孩子回台灣參加海外志工服務隊。我帶著第二個孩子回到台灣，在花蓮靜思精舍住了一週，參與慈濟醫院志工服務。
那是我第一次近距離看見師父們的生活儀軌，也感受到精舍清淨簡樸的生活氛圍。當時內心非常感動，也想起年輕時騎著摩托車穿梭台北大同區服務的日子，心裡默默發願，希望有一天能真正加入慈濟，為人群付出。
轉念重回來時路
雖然很早就接觸慈濟，也讀佛法，但真正投入之前，我其實經歷過一段長時間的思考。1996年到2010年之間，生活中遇到不少挫折與壓力。孩子的成長、家庭的責任，以及事業的發展，都讓我常常感到困惑。我也參與學校與童子軍的志工服務，但心裡始終在尋找更清楚的人生方向。
那時我常讀佛法，也很感動，卻總覺得佛法離生活很遠，好像使不上力。心裡常有一個困惑：「佛是佛，我是我」，找不到佛法與日常生活之間的連結。
2010年，我參加浴佛典禮，遇到住在喜瑞都（Cerritos, CA）的黃庭國（法號：濟帆）師兄。他問我們：「要不要回歸慈濟？」這句話讓我和先生重新審視自己的人生。既然早年就接觸慈濟，也一直被上人的精神感動，我們決定真正走回來，在生活中實踐佛法。
2011年，我參與志工培訓；2012 年正式受證。一路走來，我更加理解慈濟的法脈精神，也體會到「走入人群、服務眾生」其實就是修行的道路。
找到安住的方向
2012年之後，我大部分時間都投入慈善志業。在社區服務中，我參與喜瑞都聯絡處的開學日關懷活動。當時有十所學校，每所學校挑選十位經濟困難的學生接受幫助。我負責到家庭訪談，了解他們的生活狀況並整理報告。家訪的過程中，我更體會到社區中確實有許多需要幫助的家庭，也感受到走進社區關懷的重要。
同一段時間，我也開始在喜瑞都推動慈濟的「國稅局免費報稅服務」（ VITA），協助新移民與低收入家庭報稅。過程中也帶動社區志工加入，其中一位西語裔志工已經將近八十歲，仍長期參與服務。
服務過程中也有許多令人難忘的故事。有一次，一位退休卡車司機來報稅，因為多了一份兼職收入，反而需要多繳一百美元的稅，他當場難過地落淚。我重新檢查資料，最後找到房租減稅，幫他減免了這筆費用。
還有一位騎腳踏車來報稅的長者，看見牆上的慈濟四大志業海報，好奇地詢問慈濟在做什麼。我向他介紹慈濟的理念。臨走時，他從口袋拿出兩百美元捐給慈濟，希望支持我們繼續服務社區。從2013年開始，他每年來報稅，也持續默默捐款。
這些點滴都讓我體會到，走入社區、關懷人群，是一條非常有意義的道路。
蔬果發放暖社區
2016年，我開始參與慈濟「大愛蔬果車」食物發放。當時有學校校長提到，社區裡有些孩子到了週末沒有食物，甚至因為飢餓而去偷東西。聽到這些情況，我非常不捨，也因此加入食物發放團隊，開始聯絡洛杉磯食物銀行（LA Regional Food Bank），了解運作方式，把資源慢慢帶進社區。
過程中，我與洛杉磯及內陸食物銀行建立合作。當他們知道慈濟提供的是植物性食物時，一開始也擔心營養是否足夠。我向他們分享慈濟推廣素食的理念，也以自身經驗說明，慢慢獲得理解與支持，許多蔬果批發商也願意提供新鮮蔬果。2019年，洛杉磯食物銀行頒發「最佳社區夥伴精神獎」給慈濟，肯定志工長期的努力。
在食物發放的過程中，我也看到善的力量不斷擴散。有一次，一位剛失去先生的女士來領取食物，當志工詢問家庭成員時，她忍不住落淚。我們陪伴她、了解她的困境，也協助她處理家人部分喪葬費用，並持續送食物到她家中關懷。
食物發放也帶動更多社區志工加入。許多學校家長教師會（ PTA ）成員看到慈濟志工的付出後，也主動前來協助。一次感恩節前的發放活動，人數突然增加，食物一度不夠。沒想到已領到食物的家長主動拿出一部分，請志工分給後面排隊的人。那一刻，我深深感受到善在人與人之間流動。
走入人群見善念
除了食物發放，我也參與2025年一月洛杉磯山火災後的中長期關懷。有一次，一位中年男子在發放現場忍不住落淚，述說失去家園與親人的傷痛。我們能做的，就是靜靜陪伴與傾聽，讓他慢慢走出悲傷。
還有一位孩子，因為受到志工關懷的感動，每天把一美元投入慈濟竹筒。有一天他打電話告訴我們 ：「我的竹筒滿了，要帶來和你們分享。」那一刻我深深感受到，善的種子已經在他心裡發芽。
一路走來，我越來越確信，慈善不只是幫助別人，更是在社區中喚醒彼此心中的善。只要有人願意先付出，善就會像漣漪一樣，一圈一圈地擴散開來。
沒有虛度這一生
我很感恩能走入慈濟這個大家庭，讓自己的人生過得很有價值。回頭看這一路走來，我覺得自己沒有浪費這一生。能夠在慈濟與大家一起付出、一起服務社會，是一件很幸福的事。
我也很感恩上人的教導，還有慈濟家人的一路陪伴，讓我在人生的每一個階段，都能保持正向與感恩的心。
對我來說，只要還有能力去做、去付出，就是一種幸福。
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