作者 ／劉又榕
避免過多的接觸並保持社交距離，志工只能將食物放在長者家門口，等到長者拿到之後才離開。攝影／邱品豪
早上十點半，志工蔣昌棟與蔣珊珊夫婦，以及志工朱澤人，三人來到紐約會所，準備將倉庫內的食物整理好送給住在皇后區公寓的獨居長者。蔣昌棟說，孩子們每天打電話不斷叮嚀他們減少出勤，但夫妻倆仍然心繫紐約分會每天忙於物資發放的志工，因此他們無論如何也要加入援助行列。
上周開始，大紐約地區志工著手電訪長者的居家狀況。不少志工回饋，由於疫情嚴峻，許多長者們沒有交通工具又擔心搭乘大眾運輸工具有風險，出門購買食物相當不便，因此相當期盼著能有送食服務。蔣珊珊不忍心老人家們對生活感到憂心，決定和先生蔣昌棟召集志工打包各項物資給獨居長者。
在食物打包前，蔣昌棟、蔣珊珊和朱澤人三人準備了拋棄式的防護衣、兩層手套、口罩，以及帽子，連手機都用保鮮膜保護，避免聯繫時口沫或接觸感染，減少發送食物過程中病菌的傳遞。蔣珊珊過去在手術室擔任護理師，對於如何控制感染相當熟悉與專業，現場立刻示範正確穿脫手套的步驟。蔣珊珊笑著說：
每天家人與台灣的慈濟家人們，不斷稍來關心，為了讓大家安心，我們出來做事要加強防護，辛苦一點都值得。
有了您的慷慨援助，我們可以做得更多。
考量到營養價值和食物的長期保存，這次的發放物資包括豆子、堅果、馬鈴薯和蔬果罐頭，精神食糧—慈濟中文月刊以及慈濟捐款文宣，希望能透過善的循環，讓長者們把握因緣做好事。由於穿著防護衣，戴著口罩、手套，蔣昌棟動作上難免不順暢，弄了好久才把慈濟的標籤貼紙貼在袋子上。蔣昌棟內心充滿感恩地說道：
現在更能體會前線醫護人員的辛苦，他們一整天戴著口罩、手套與防護衣，非常不方便又不舒服。我們做這點小事，真的不足以掛齒。
等待一切準備就緒，蔣家夫妻開著車前往位於紐約會所外，大約三英哩的公寓區。在車抵達前，遠遠就看到管委會與志工蘇素香熱情地招手著。雖然大家戴著口罩、眼鏡，但招呼聲藏不住內心的欣喜與感恩。「老人們知道今天你們要送食物來，開心地不得了。有些長輩已經吃了十幾天的包心菜，鄰居送的三盒雞蛋也當成寶貝，捨不得吃，真的太感謝慈濟了。」徐英嫻是住戶委員會的成員之一，經常關心公寓內的長者，成了社區內的聯繫窗口，疫情爆發後，他幾乎每天打電話確認他們的狀況。
居家避疫影響最大的是老人，他們不僅擔心自己的健康，更擔心無法出門採買而糧食不足，很需要大家的協助。
為了避免交叉感染，志工把九包物資（每袋超過五公斤）交由住戶委員會發送。此時，剛好有老人下樓，提起沈甸甸的物資開心地合不攏嘴，直說「太多了，太多了」，頻頻點頭道謝。
蘇素香特別將物資送到九十歲獨居的馬奶奶家中。馬奶奶眼睛幾乎看不到、耳朵重度重聽，更是聽不到電鈴聲。蘇素香試著按電鈴，等了五分鐘，最後還是請住戶委員會打電話，馬奶奶才來開門。
奶奶靠了很近，才認出蘇素香，感恩她帶來的一大包物資。馬奶奶的行動不便，讓志工相當擔心與不捨，著實感受到疫情對老人們的影響。
三月中紐約疫情爆發，住在公寓區的慈濟志工蘇素香與住戶委員會聯繫，開始社區的居家關懷，促成了紐約分會第一次物資到府服務。蘇素香說，
這段時間居家避疫，出去做志工的機會少了，但透過電話與關懷，一樣可以做好事。
眼見獨居長者的無助，紐約慈濟志工聯繫大型食物發送公司，預計從下周開始，整合各社區的需求，繼續發送物資到獨居長者家中，期盼陪伴他們面對漫長又未知的疫情。
有了您的慷慨援助，我們可以做得更多。
