作者 ／簡立婷；編輯／侯婷婷
跨宗教祈福會不僅是一個促進不同宗教和文化互相理解的平台，同時也是一個支持和加強社區溝通的重要力量。攝影／王萬康
2023年11月21日，感恩節期間，新澤西州（New Jersey）的居民共同見證了一個意義深遠的時刻：雪松林市（Cedar Grove）在聖凱瑟琳·西耶納羅馬天主教堂（Saint Catherine of Siena Roman Catholic Church）共同舉辦了一場跨宗教聯合祈福會（The Joint Blessing Ceremony），彰顯了不同信仰間的和諧共存。
多宗教背景居民聯合祈福
22年前，紐約世貿大樓恐怖攻擊事件發生後，慈濟基金會的志工們積極地在前線提供援助，不僅為事件現場的第一線人員提供乾淨的飲用水，還為受難家庭提供了物資與金錢上的支持。他們的無私付出和實際行動在當地社區引起了深刻的共鳴。在此背景下，慈濟新澤西分會被多次邀請加入感恩節跨宗教聯合祈福的行列。
這次的跨宗教聯合祈福在新冠大疫緩和、全球戰亂不斷的背景下，更顯得意義深遠。天主教、基督教、猶太教、東正教及佛教團體的代表齊聚一堂，以謙卑與虔誠的心祈求世界和平，祝福天下無災。
聯合祈福會上，慈濟新澤西分會執行長張慈今分享了食物倉儲的創立緣起。她說：「自2010年9月10日開幕以來，從最初沒有一位感恩戶前來領取食物，到現在每周近五百戶家庭受惠，新澤西分會的食物倉儲成為社區的重要支柱。」她提到，祈福會上的捐款都將用於食物倉儲的運營。
這不僅是社區、宗教和種族融合的具體體現，也是大家共同為社區運作付出努力的表現。
在這個特殊的夜晚，來自各宗教背景的居民相互交流，分享他們的感受與願景。
參與者分享感受與心得
天主教神父埃斯特万（J.J. Esteban）指出，每年在不同的宗教場所舉行這種活動，如猶太教堂、天主堂，以及社區教會，這不僅展現了宗教間的和諧，還是一個讓不同信仰的人們發現共同點、促進團結而非分歧的機會。
迪娜（Dina）是第一年來到聖凱瑟琳天主教堂參加跨宗教祈福會的新成員。她認為這種經歷非常美好：「所有信仰的人聚集在一起慶祝和崇拜上帝，以及為他們所擁有的一切表示感恩，非常棒！」
猶太教教長拉比·格羅夫曼（Rabbi Groffman）同樣強調了跨宗教感恩禮拜的重要性，他對不同信仰的人能夠聚在一起表示感恩。參與者莉塔·沃爾夫（Rita Wolf）分享了她居住在慈濟基金會旁邊的經歷，並感恩這種活動讓不同的宗教在雪松林市和平共存。
聖凱瑟琳天主教堂牧靈助理羅絲瑪麗·庫依尤（Rosemary Couillou）和艾莉西亞·拜爾（Alicia Byer）分別分享了他們對參加跨宗教祈福會的感受和看法。庫依尤在堂區工作近30年，她提到，這樣的活動使得所有宗教都能一起敬畏上帝，非常難得；她還對自己能有機會朗讀開場歡迎誦感到榮幸。拜爾強調了在當今世界中，人們更需要團結一致，她提倡看到人與人之間的共同點，而非分歧。
祈福會讓不同文化和宗教背景的人們感受到了感恩與和平的共鳴。 攝影／王萬康
慈濟新澤西分會志工馮本朴（Kevin Feng）分享稱，過去幾年，由於疫情的影響，他只能通過網路參與這樣的活動，這次實際進入會場參加活動是一次全新的體驗。
不論人們屬於哪個宗教或族裔，都希望彼此的友誼能夠長存，不被任何因素破壞。
音樂和手語表演將活動推向高潮
新澤西分會執行長張慈今在談及今年跨宗教祈福會的音樂時，表達了對其獨特性和和諧感的欣賞。她指出，今年的音樂與去年不同，並認為它在促進宗教融合的氣氛和柔軟度方面起到了重要作用。
當夜的活動在慈濟手語團隊的表演中達到高潮，精湛表演贏得了來賓的熱烈掌聲和溫暖支持。這一晚，新澤西州的雪松林市再次證明了，即使在多元化的信仰背景下，人們仍然可以通過尊重與愛彼此連結，共同創造和平與和諧的社區。
慈濟帶來美妙歌曲，配合手語表演，非常適合當天的祈福會精神。攝影／莊文奇、王萬康
這場活動不僅是一次宗教與文化的交流，更是社區、宗教和種族融合的實例，一種持續推動社區和諧與共融的動力。
尊重他人 愛護他人 常懷感恩之心
