作者／駱淑麗、郭玉珊 ；編輯／黎艷娟
慈濟志工現場拿小白箱回收民眾不想要的食物，再捐給有需要的家庭，以免造成食物浪費。攝影／駱淑麗
10月7日(星期六)，洛杉磯中西洛志工在聖蓋博谷（San Gabriel Valley) 青年基督教（YMCA）旁的停車場，為當地民眾發放食物。這些食物全是素食，大部分來自食物銀行，如罐頭和乾糧等，也有當地超市提供的新鮮蔬果。而洛杉磯食物銀行的專員米萊尼爾·卡雷昂（Milenia Carreon ）前來例行檢查，看到慈濟志工有條不紊的運作和專業的服務精神，十分感動。
食物銀行專員點贊慈濟志工服務專業且完美
洛杉磯食物銀行自1973年成立以來，已與700多家機構合作，向社會分發超過16億磅的食品。洛杉磯食物銀行每年都會到合作機構的發放現場做年度檢查，希望合作機構能以公平公正的方式，平等地對待每一個前來領取物資的民眾。
在10月7日的食物發放現場，前來做例行檢查的洛杉磯食物銀行專員米萊尼爾· 卡雷昂，看到慈濟志工有條不紊地分發食物，一對一地將食物分發到民眾手中，還貼心地給年長者或行動不便的人提供小拉車，幫忙他們將食物運送到車上，她很感動。尤其看到志工當場用小白盒回收民眾不想要的食物，再捐給有需要的家庭，以免造成食物浪費，對於這點她很是滿意。
這是我能想到最好的食物發放方法之一。 他們允許民眾選擇食物，以免造成食物浪費，這是一種計劃周全的分配計劃。此外，慈濟擁有完美的儲存設施和分配協調方案，了解所有的 TFAP法規，儲存設施擁有洛杉磯食品銀行所需的一切，並且發放流程非常順利，符合規定。總之一切都是完美的。
米萊尼爾· 卡雷昂表示，目前洛杉磯很多家庭還沒有從新冠疫情中恢復過來，加上美國的通貨膨脹，很多人養家糊口都很困難，所以洛杉磯縣所有地區的食品銀行需求都顯著增加。
「今天我在現場看到，慈濟的志工從食物銀行收到的物品，大部分都是 TFAP 計畫的一部分，這是由美國農業部（USDA）助的緊急食品援助計畫。而洛杉磯食物銀行的主要目標，就是幫助低收入地區的家庭解決食物不安全等問题。」
米萊尼爾· 卡雷昂還點評慈濟志工食物分發流程專業且完美。
做志工他人開心我也開心
能夠獲得食物銀行專員的高度評價，這是慈濟志工真誠付出的結果。在食物分發現場，慈濟志工人人真誠付出，場內場外大家各司其職，令發放現場的工作進展非常順利且有效率。場外有的志工安撫等待煩躁的民眾，有的陪伴長者聊天，還有志工更化身臨時褓母，為運送食物忙碌的母親陪伴孩子。
今天我來幫忙分發食物，我為什麼要來當志工幫忙？是因為人們需要食物，需要幫助！現在並不是每個人都過得很好，尤其是年紀較大的人，很難有足夠的收入購買食物。所以我很高興能夠提供幫助， 我付出短短幾小時的勞動不算什麼。
蒙市希望救助會的志工王清心，得知慈濟發放食物的訊息後，歡歡喜喜來到現場幫忙。喜歡做志工的她認為，能夠幫助他人，服務他人，可以發揮生命的價值，每當看到受助者的笑容，她最開心。
食物傳溫暖慈濟獲最佳社區精神獎
據統籌美國總會倉儲的志工蔡彩瓊介紹， 美國總會倉儲存放各社區從食物銀行申請來的物資，並由各社區每月領取並分發。而對於一些需要保鮮的蔬果，必須在發放前幾天去食物銀行領取，確保食物安全和新鮮。
2023年1到9月，慈濟總會地區共從食物銀行領取了約240萬磅食物，分發給了低收入社區9400戶居民。這些食物營養豐富，都經過了美國農業部（USDA）食品和營養局的核准。
2019年，慈濟因為對用戶的尊重，專業的服務精神，最佳的統籌和規劃，而獲得洛杉磯食物銀行頒發的最佳社區精神獎。
最近有媒體報導，美國人口普查數據顯示，美國糧食不安全狀況正在加劇，超過2600萬美國人吃不飽飯。無論此數據的真實性，而美國慈濟紮根社區，給低收入家庭分發食物，這實在是能夠給經歷高通膨壓力的美國民眾帶來一絲溫暖。
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