作者 ／朱秀蓮；編輯 ／錢美臻
慈濟德州分會2024年8月10日的食物發放活動中多了一群青年志工投入服務。攝影／葉晉宏
慈濟美國德州分會志工持續關懷受貝羅颶風（Hurricane Beryl）影響的鄉親，從七月中旬之後，就接連舉辦多場的物資發放，幫助受災居民挺過難關。在2024年8月10日的食物發放活動中，不只動員了分會志工，現場還多了一群懂西語的年輕人來當翻譯志工，受災戶聽到母語倍感親切，也更願意向志工傾訴他們的困難。
壯大人力銀行
本次發放活動，多虧了有許多來自不同族裔的青年志工熱心參與，使得發放行動能夠順利進行，流程緊湊地將休士頓食物銀行（Houston Food Bank）合作發放的蔬果，妥貼地交到鄉親手上。
德州分會副執行長王崑賢指出：「這群年輕人很多也參與其他機構的志工服務，他們抱持回饋社區的想法來參與。慈濟人也希望藉著慈善行動，跟他們有更多接觸，讓慈濟的『人力銀行』更加壯大。」
這些年輕人其實他們很有愛心，我們希望讓他們有這個機會，來接觸慈濟 來了解我們做的是什麼事情。因為在美國知道慈濟的究竟還是少數，我們可以給他們更多的機會跟平台來參與。
慈濟德州分會執行長羅振雄指出，美國是一個移民社會，有許多不同族裔的人來到這裡討生活，德州與墨西哥接壤，當地墨西哥裔的移民很多，志工能以拉丁語、西班牙語溝通，會更有助於服務鄉親。
「西班牙語才是這個社區的首要語言，那墨西哥來的移民不見得每個人都會說英文，但如果用西班牙語溝通的話，他們大概都會清楚，而且他們會覺得很親切。」羅振雄說道。
社交技巧進步了
語言溝通的需求很大，會說西班牙語的青年志工萊斯利·亞內茲（Leslie Yanez）得跑來跑去支援翻譯，雖然平時課業也很繁忙，但她很歡喜能夠幫助到有需要的人。
「食物發放大多在週六進行，有時我也會在平常日去參加發放。實際上，我會有計畫的把志工服務排進我的日常必要活動中，安排好課後時間去做志工，規劃好時間，就像跑步練習一樣。」萊斯利解釋：「我真的很喜歡去當志工！我真得很高興，只要我能翻譯，我就能幫助別人。因為我可以看到他們的微笑，這讓我整天都過得很開心。」
蒙塞拉特（Monserrath）的媽媽雷蒙娜·門迭耶塔（Ramona Mendieta）來領物資，得知有西班牙語翻譯的需求，鼓勵她來付出。不喜社交的她剛開始做志工時會有些緊張，可是一回生、二回熟，從幫忙打包和協助登記資料的過程中，她感受到助人的快樂，自己也從中受益，增進了不少社交技巧。
蒙塞拉特靦腆地笑著說：「能幫忙他人讓我感到很高興，來領食物的人也很開心。來領食物的人有不少是西語系的民眾，我很感恩，也很高興我能協助他們。」
當志工讓我社交技巧進步很多。實際上，來這裡就像我的第二個家，每個人來到這邊都感到歡迎與熱情，到處有笑容，這是一件好事。
幫忙登記車號與資料的歐姆巴寧·海德里（Oumlbanin Heideri）通曉阿拉伯語，遇到說阿語系的鄉親，很能發揮功能。她指出：「有接近阿拉伯語系的人我就可以交談，並幫忙他們翻譯。我感覺很棒，能幫助別人是很棒的一件事情！幫助他人，能付出愛讓人幸福的感覺很棒，看到他們臉上的微笑很好。」
利人利己的助人行動
德州分會副執行長劉本琦是慈濟與食物銀行的聯繫窗口，她很感動有這麼多年輕志工來參與，擴大服務的能量和族裔。
劉本琦表示：「我們一開始主要是服務亞裔社區居民，對於其他族裔沒有那麼多的接觸，能夠有這麼多西班牙裔、中東裔的志工來幫忙，真的是很棒、很棒！我們真的很需要這些新進志工來幫忙，然後讓我們更好的服務社區。」
德州分會也有一群非常熱心的越南裔志工，經常參與多項活動提供援助。劉本琦描述多族裔的志工團隊說道：「我們有一位越南裔志工陳運麗，她在社區裡頭非常活躍，所以很多我們的越裔志工是她帶進來的。每一次我跟她說，我們還需要幾個人來，她就趕快幫我們找志工來服務，所以真的很發心，很感恩她！」
志工們把握因緣，發揮良能，實踐「利人利己」的助人行動，也使個人的生命更有價值和意義。德州分會藉由食物發放廣開善門，接引更多心懷善念的民眾來此付出，一起讓更多受苦的人得到幫助，力行大愛幫助鄉里更有愛的氛圍。
