作者 ／朱秀蓮、錢美臻；編輯 ／錢美臻
今年返校季，慈濟德州分會的志工在8月12日到「蘭蒂斯小學」、8月23日到「道格拉斯史密斯小學」、8月30日到「愛德懷特小學進行「快樂返校日」的文具書包發放活動。
美國是一個貧富不均較嚴重的國家，富裕家庭與貧困家庭的經濟環境差異巨大，部分中低收入家庭的民眾每天掙扎於生活開支，往往連孩子去上免費的公立上學，都無法為孩子添購制服、上學服飾或學用品文具等必須的用品。
愛心書包
為了讓貧困家庭的學童也能有在開學時，獲得足夠的學用品得以專心向學，慈濟德州分會從2008年就開始援助休士頓（Houston, TX）社區內有需要的學校；志工透過「幸福校園」計畫，提供冬季外套讓學生禦寒，並在開學前採購文具與書包，藉由發放一個個裝滿文具的愛心書包，鼓勵清寒家庭的學子要努力向學，用教育來翻轉人生。
今年返校季，慈濟德州分會的志工在8月12日到「蘭蒂斯小學」（Landis Elementary School）、8月23日到「道格拉斯史密斯小學」（Douglas Smith Elementary School）、8月30日到「愛德懷特小學」（Ed White Elementary）進行了「快樂返校日」的文具書包發放活動。
德州分會副執行長劉本琦自2012年加入該計畫並負責執行，她以與慈濟合作20多年的「蘭蒂斯小學」舉例說道：「該校有87%的學生來自低收入家庭，我們捐贈的這些學用品是很有幫助的。這些學生家裡有些是沒有身份，所以很難找到工作，幾乎都是靠救濟來維持生活。」
很多小學生有時候連鞋子都沒有，或者是鞋子根本不合腳，學用品又很貴，這是他們一個很大的支出。所以我們提供文具發放，對他們來說是一個很好的幫忙。
「我們合作學校的學生、校長跟老師，真的是很有熱情的，我們能夠一直這樣幫助他們，為他們提供一些背後的援助與支持，我覺得是很有意義的！」劉本琦認為。
令人讚嘆的合作夥伴關係
「蘭蒂斯小學」現任校長珍妮佛·席爾瓦（Jennifer Silva）描述：「我是從前任校長凱利·厄普肖（Kelli M. Upshaw）處得知，他與慈濟志工間令人讚嘆的合作夥伴關係，我希望能夠繼續與慈濟合作，進而帶動社區氛圍，並協助我們執行和舉辦社區活動。」
珍妮佛笑著說：「我們很喜歡慈濟志工給予我們所有師生的支持與協助，慈濟捐贈的物資、文具和學生制服，對學生們有很大的幫助。我知道老師們會很感謝志工們的持續的支援，我們真的很期待志工可以持續援助我們，我們隨時歡迎慈濟志工來到校園做志工，學生們需要我們大家的協助！」
每年要購買制服、冬衣外套和學習用文具，著實需要花費不少經費。為珍惜得來不易的善款，志工梁明嬋會把握各大賣場減價或折扣期間，直接到商場向賣場經理爭取更多優惠，例如：看到衣服減價是3元，她會向店經理爭取用1元採購價，來買下該店庫存所有尺寸顏色的這款衣服。她的精打細算，讓德州分會得以用最少的經費，採購到最多且品質優良的學用品，得以讓更多學生能夠受益。
「所以他們（學生們）穿起來都很高興。看到他們開心，我們自己也覺得很高興！」
「每次在整理這些制服，我都很開心，又省了很多錢啦！才用那麼少的錢，可以發給很多學生呢！能夠運用到很多地方，我自己也蠻開心的。」梁明嬋說：「看到學生們很高興，我們自己也很高興呀！因為他們穿的夾克、制服、鞋子，我們都會幫他們丈量，是他們真正需要的尺寸，不會太大、太小。
教育和社區結合
德州分會副執行長林華音稱讚梁明嬋是非常優秀的「採購達人」，她用心善用每分善款，讓慈濟的慈善服務工作能走得更長、更遠。志工用愛與關懷分類與打包要送給孩子的學用品，仔細貼上姓名與年級貼紙，再送到學校去。
「我們能為弱勢學童提供學習用品，會對他們很有幫助。」林華音認為：「這能讓孩子覺得自己可以融入校園生活，沒有被排斥。我們發現當志工把學習用品交給孩子們的時候，孩子們真得很高興，臉上露出燦爛與感恩的笑容。」
林華音解說，慈濟志工除了在開學返校季期間，會發放文具與制服照顧弱勢學生，志工也會在每年春季時，為合作學校的近百名教職員舉辦感恩午餐會。經由「蘭蒂斯小學」校長引介下，慈濟志工從去年開始，開始與「道格拉斯史密斯小學」合作返校季發放，今年更新增了「愛德懷特小學」。
透過「幸福校園」計畫，慈濟志工已深入社區建立起綿密的合作網絡。劉本琦表示將接受「蘭蒂斯小學」校長珍妮佛的邀約，與該校展開更多的志工服務合作項目。
「透過參與更多學校舉辦的活動，屆時我們可以去推動素食理念。」劉本琦指出：「透過教育和社區結合，既幫助了學生，又能讓更多人認識慈濟，一舉數得。」
藉由每一個裝滿愛心的文具書包，慈濟志工不僅激勵貧困家庭的孩子，能在學校爭取更好的表現，更以此展現了對社區鄉親的關懷。期許在未來更多走入校園的活動中，能進一步把慈濟感恩、尊重、愛的精神，落實到美國南方的社區之中。
