作者／錢美臻／洛杉磯報導
美國總會志工7月5日到園區第一次練習《水懺演繹》，報告時先簽署齋戒卡。攝影／曾永忠
在全美疫情持續高漲中，美國慈濟人為迎接七月吉祥月到來，發起「齋戒吉祥月」活動。廣邀美國志工、會眾和居民發願茹素60天，期許能在8月22日《全美慈悲三昧水懺聯合演繹》線上活動舉辦之前募集到「無量餐」，以茹素護生的「無量善」力量幫助新冠肺炎病疫早日消弭。
令人振奮的是，在全美慈濟人努力宣導之下，7月5日全美已募集到一萬多人發願茹素，共累積一百萬以上的素餐，這也更激烈了志工，努力把握之後一個半月「速素行動」，要把「非素不可」的觀念播撒到更多美國民眾的心中。
至誠發願
美國總會志工要在《全美慈悲三昧水懺聯合演繹》中，以手語表演〈至誠發願：法船啟航〉節目，7月5日一早，四十多位手語隊成員便來到總會園區集合進行排練。
儘管是第一次練習，但眾人心靜凝神，一方面低頭看著說明頁研究動作，一方面要抬頭觀察著組長的手語動作；每一個手勢都要正確優雅，更要把內心莊嚴的道氣融會其中，追求整齊一致的效果，進而讓觀眾欣賞後能感動入心。
在疫情期間要邀請到這麼多志工同場練習，並不容易。活動召集志工張慧琦指出，洛杉磯地區每天新增病例人數持續攀升，邀約志工出門確實很困難，即使有些志工有意願出門，但往往家人也會因擔憂而反對。志工發心來參與《水懺》演繹，以行動積極茹素、勸素，實在很令人感動。
茹素護生
集體活動首重防疫工作，為了避免聚在冷氣房內空氣不流通，特別設在書軒旁有樹遮蔭的小廣場。即便如此，由於南加州這一週白天氣溫均達百度以上，雖有遮蔭，但吹拂而來的風都是溫熱的，再加上志工們戴著KN95口罩，隔著距離坐著持續練習兩小時直到午間，還是難抵炎熱的天氣，人人額頭都略有薄汗，但仍專注手上練習的動作。
入經藏演繹也成為志工勸素的好幫手。志工張慈施解說，許多志工都希望能參與入經藏唱誦和手語演繹，這次在邀請志工加入時，許多人都非常驚喜，紛紛詢問要怎麼配合，得知表演者須齋戒六十天，一些尚未持續茹素的人欣喜地回應：「正好趁此時下定決心開始齋戒茹素。」
志工趙泰維認為：「在美國疫情越來越嚴重之際，慈濟大力倡導茹素護生，讓今年的齋戒吉祥月變得更有意義。希望大家都能加入蔬食行列，共同用虔誠的心念，祝福大家平安度過疫情。」
速素行動
5日下午，全美各區志工在雲端相會，討論《全美慈悲三昧水懺聯合演繹》線上活動前置準備工作，每個地區都將準備一首經藏演繹曲目，以唱誦、手語或短劇的型態呈現。在開會討論線上《水懺》前，由總會志工李靜誼報告當前勸素、推素的成果，7月5日全美志工在兩週「素行動」中，共召集了13,337人發願茹素，累積1,079,675餐的素食，志工都為此傲人的成果感到安慰。
「齋戒吉祥月」活動總策劃李靜誼說明，過去弟子常聽證嚴法師說：「勸人為善很容易，勸人茹素卻很難。」因此，對推素卻步，感恩師父持續在疫情期間日日勸素，把推素之路鋪平、道也開了、門也立了，在好的因緣下，全美慈濟人發心立願要匯聚眾人之力廣推「素行動」。
此次《全美慈悲三昧水懺聯合演繹》活動，以懺悔為主題，祈願眾人發心「抬頭向天求懺悔，低頭向地道感恩。」最重要是藉此時機大力推素、勸素。慈濟美國總會執行長陳濟弘師兄鼓勵各區需落實齋戒茹素，茹素不但可確保自身健康、環保護生，並與防疫有直接關係，在全美疫情恐有第二波高峰之際，當前已到了非素不可的關鍵時刻，慈濟人不但個人要吃素，也要向身邊的親友勸素。
無量餐無量善
2012年慈濟美國曾舉辦過《全美慈悲三昧水懺》，當年志工皆發心立願齋戒茹素108天。因此，6月11日美國總會正式啟動「齋戒吉祥月」活動時，便期望透過社群力量鼓勵更多民眾茹素六十天。當總會在6月20日與證嚴法師連線，報告短短九日全美已募集了31萬餐，獲師父鼓勵加碼「無量餐·無量善」，所以初步設定要在《水懺》活動前募集一百萬餐。在全美慈濟人同心共同努力下，已完成初步的百萬餐目標。
全美志工推廣素食也有許多小秘訣，志工許玲玲解說，用血盆大口來輔助推素非常有效，因為多數民眾都覺得自己是善良的好人，看到圖就理解人類為了口腹之慾，一秒鐘要殘殺兩千四百多隻動物，因心生不忍就會試著茹素，也會向家人推素。對於志工來說，茹素護生是持續的任務，因此，即使慈濟美國「齋戒月萬人好菩薩」活動，已達成初步設定的百萬餐目標，但推素的腳步絕不會停止。
紐約志工楊雅飛分享，茹素不但能改善人的性情，也能提升生活的層次。她和先生近期開始嘗試吃全素，最近檢查身體發現血糖、膽固醇、血壓都控制得更好了。慈濟華府分會執行長陳英發師兄認為，推素有一項重點就是藉此時機發願茹素，這個工作沒有開始與結束日，要讓更多人瞭解隨時都可開始，只要至少持續六十天都是善的累積。
餐與線上會議來自全美的六十多位慈濟人，熱烈的分享個人勸素推素的心得，也鼓勵其他志工要「無處不推素、無時不推素」，從身邊的人開始擴展到整個社會、國家加入「素行動」行列。
慈濟美國秉持證嚴法師的教導，大規模發起「素行動」，推廣與萬物生靈共生存的理念，讓更多人了解茹素的重要性，並深耕慈悲心念，護生愛大地，為地球與人類的永續發展而鋪路。
