採訪／呂宛潔、劉翰卿 ；編輯／李成林
2024年4月26日，丹尼爾高興地走上他的新家台階，後面是北加州慈濟分會副執行長謝明晉。攝影／呂宛潔
加州山火災難後的中長期重建，是一段漫長又艱鉅的旅程。對於弱勢或偏遠社區而言，資源的爭取與資金的籌措更是困難重重。自2018年坎普山火（2018 Camp Fire）重創北加州天堂鎮（Paradise, CA）以來，六年過去了，仍有不少災民無法重建家園。然而，在慈濟與其他非營利組織及志工的攜手努力下，一段感人至深的重生故事悄然展開。慈濟助八十多歲丹尼爾・羅斯頓（Daniel Ralston）重獲安身之所。
一位長者的築家奇蹟
北加州天堂鎮，2018 坎普山火受災戶丹尼爾是慈濟中長期關懷個案：「當時（災後）我沒有地方可以住，只能睡在我的車裡，這樣過了大約六個月，直到慈濟幫我弄到這輛拖車屋，這輛拖車屋真的幫助很大。
「我在2001年買了這個房產，所以在這裡住了很長時間。從那年起，天堂鎮就是我的家，至今已有23年了。」現年八十多歲的丹尼爾・羅斯頓（Daniel Ralston）娓娓道來。
山火後，無處可歸，他選擇與心愛的貓「寶貝」（Baby）一同住在車上。
寶貝是一隻坎普山火的倖存者，曾在山區森林裡失蹤29天。「她是我生活的一部分。為了她，我選擇留在車上。」這分跨越災難，人與寵物的情誼，為丹尼爾的生命增添溫暖。
丹尼爾原本是一位金屬藝術家，學會了如何鑄造青銅，以及製作各種金屬雕塑。「我曾經教過藝術課，我的碩士論文就是關於如何使用有色金屬製作雕塑，那是我的熱愛。」他曾擁有一批非常美麗的作品收藏，但這些心血之作，皆毀於大火中。
機構與志工接力守護
「每當我不知道該怎麼辦時，我就打電話給蘇珊，告訴她，蘇珊，妳趕快來。她就驅車來了，她來幫助我，解決各種疑難雜症，就是一個支援系統，很棒的支持力量。」丹尼爾口中的蘇珊，是慈濟溪口辦公室的行政與個案輔導員蘇珊·莫瑞森（Suzanne Morrison）。她長期協助丹尼爾解決申請補助、資源媒合等問題，是他口中的「天使」。
丹尼爾：「天堂鎮，讓我有機會能申請到補助款來重建我的房子。」
慈濟個案輔導員蘇珊·莫瑞森：「我們的照顧戶會打電話給我們，最重要的是，他們是否真的有急迫的需求，他們必須確實需要幫助，然後我們會竭盡全力。」
「幫助他們找到住所，這就是我們的目標，當你想要幫助別人時，你會不顧一切去做，我對個案的來電一直都很包容，隨時都可以聯繫我，特別是像丹尼爾這樣，真的有需要的人。」蘇珊說道。
新居落成 溫暖再啟
慈濟不僅協助申請補助，也促成丹尼爾與「希望危機應對網絡」（Hope Crisis Response Network）對接，由志工團隊親手建屋。天堂鎮也提供了重建補助款，使他的房屋工程得以順利推動。
「我很喜歡這些窗戶。」丹尼爾：「透過慈濟，幫我聯繫到『希望危機應對網絡』。他們一直幫我建造房子，而且他們非常出色，也很有能力，我很喜歡他們所做的工作。」
在交屋儀式（Home dedication ceremony）中，理查牧師（Richard Yale）主持了喬遷的禱告：「讓我們祈禱，全能永恆的上帝，請賜予這個家，您的恩典與存在，使您成為這個居所的主人，並成為這個家庭的守護者。」
希望危機應對網絡副執行長馬克·考克斯（Mark Cox）親手將鑰匙交給丹尼爾：「丹尼爾，今天我將這個新家的鑰匙交給你。我們祈禱他從今以後能夠在夜裡溫暖入眠，不再困於拖車裡，而是擁有一個美好的家。」他也說明建造房子的情形：「我們建造這房子時，就像是在建造自己的家，因為這對我們來說很重要，這些受災戶經歷了很多，所以我們希望確保他們感到舒適安全，並擁有一個能夠長久居住的家。」
這一切太不可思議了。我從沒想過自己會重新擁有一個家。
丹尼爾接過鑰匙，感謝在場每一位幫助他讓夢想實現的人：「我只想表達我的感激之情，由衷地感謝你們所有的努力，讓這個交屋得以完成，我因這個時刻而深深感恩，衷心感謝你們。」
「這不是單純的工作，這是一段陪伴與重建的旅程。」蘇珊感性地說：「能夠幫助一個長期住在車裡的人，擁有一個真正的家，還有什麼比這更有意義的，這是不用想也知道的答案。」
這是一段從灰燼中重生的故事，一位年邁長者的堅持與眾多志工的關愛，讓「家」的意義再次在天堂鎮悄然綻放。
