采访、撰文／林莉莉 ；编辑 ／黎艳娟
慈少“甜蜜家庭”参赛小组，获得最高荣耀铁人神厨奖。摄影／李心怡
2024年3月31日，慈济美国总会一年一度的内陆慈少厨艺达人竞赛（ Iron Chef）完美落幕，慈少、家长、评审及志工约70人参与，现场共评出最佳创意与口味奖（Creativity & Taste）、最佳团队精神奖（Team Work）、最佳文化与展示奖（Culture & Presentation），以及最高荣耀铁人神厨奖（Iron Chef）。慈少们发挥创意和巧思，制作的各种风味素食，令老厨房评委们赞赏不已，直呼日后将邀请他们参加总会一年一度的“人文飨宴”，一展身手。
妈妈们先动手
这次慈少厨艺达人大赛，从2012年开始，每年举办一次，每次的主题都不同，让12到18岁的孩子，用他们的方式，推广蔬食。
3月31日，天空不作美，下起了大雨。但活动如期举行，慈少们卷起袖子，扫地排水，清除场地，以免触电，务求烹饪活动安全进行。
慈济志工张翠玲表示：“英文有句俗话 ：You are what you eat！（你吃什么就像什么），举办厨艺达人竞赛，最主要的目的，是让孩子们对每天所吃的食物，有新的认识，同时也对健康食品有更深一层的了解，将来孩子们长大，离开父母，在外知道如何选择健康食物。另外，也透过这个活动，让孩子们多聚在一起，相互学习，增加情谊和动力。”
厨艺达人竞赛，多年来要求参赛食材为素食和蔬食（Go Veggie，Go Green），参赛小组根据各自的主题风味，要用素料和蔬菜做出至少一道主食、二道小菜、一道甜点、一道饮料或汤品。每个小组有一小时时间烹调、三分钟时间向评审做简报并回答问题，评审有五分钟时间品尝并给出评分。而评分的标准包括展台布置、菜肴摆盘、海报制作、口语简报、团队分工、食材选择、创意巧思、营养及美味。若有使用净斯产品、食材有事前切好、家长有参与，则会得到加分。
比赛开始后，慈少妈妈们首先动了起来。为了传承经验，妈妈们手口并用，除了教自家慈少，也一并指导同组其他成员。有些慈少训练有素，掌起勺来一点也不显生疏，煎的、煮的、炒的、炸的，通通都难不倒他们，更乐于在同侪面前大显身手。
慈少中有很多兄弟姐妹一起参加的“手足档”，看到年长兄姐指导年幼弟妹时“又急又爱”的神情、语气，让人不禁莞尔。
慈少收获满满
就读11年级的王俊𬞟(Alison Wang)，身兼活动策划与主持人双重角色，从找灵感、规划、到不断与干部开会讨论，花了超过一个月的时间。她笑容甜美、组织能力超强，在活动现场指挥有序，展现大将之风。
王俊𬞟说：“今年‘厨艺达人’的主题是‘风味’， 我受到酸、咸、甜、苦、辣这五种主要风味的启发，策划让今年参赛的四个小组，分别做酸、咸、甜、鲜辣味食物参赛。”
我策划了这次活动，并在张予钟（Sydney)的协助下，共同完成主持工作。我真的很喜欢这个活动，看到大家用心制作的海报和装饰，真是太酷了。这也是孩子们学习烹饪技巧的一个很好的机会，当慈少们准备上大学时，至少知道如何做饭。 而且我很享受团队合作，它可以帮助与其他慈少成员建立联系。
慈少张轩铭（Nathan Chang）是第三组组长，和队员一起制作风味“甜食”参赛，获得最高荣耀铁人神厨奖。张轩铭说：“我亲自做了一个炸凤梨虾球素食，这个食谱是从YouTube找到的，看起来蛮好玩，所以我就先在家里试做。对于我来说，参与这次活动，可以提高团队合作和做资料收集的能力，海报中要展示很多资讯，因此我们经常要开会讨论，需要做些什么来切合主题。”
慈少郭守易（Allen Kuo）是第一组组长，和小组成员一起制作酸味食物参赛，“我觉得酸味食物有点难做，因为我不知道如何做酸菜，幸好我们小组成员有很多做酸菜的主意，所以我们做得很顺利。前年我也参加过这个活动，我觉得很有趣，做的全部都是素食，很好吃，我觉得对身体很好。”
慈少李得纶（Darren Lee）是第二组的组长，和小组成员一起制作咸味食物参赛，有意大利面、炸马铃薯、蔬菜汤、蔬菜串烧和烤麻糬，所有菜肴都做了一些改变，强调咸味主题，获得最佳文化与展示奖。
这是我第二次参加‘厨艺达人’活动，第一次是在新冠疫情期间，参与线上举行的活动。我认为现场的活动，比线上活动有趣得多。总的来说，和同伴一起工作，学习如何烹饪具有独特风味的素食菜肴，这是一次很棒的经历。我们获得文化和展示奖，表明我们很好地描述了整个活动的文化，而且我们的展示也非常好。
慈少郭守易（Allen Kuo）是第一组组长，和小组成员一起制作酸味食物参赛，“我觉得酸味食物有点难做，因为我不知道如何做酸菜，幸好我们小组成员有很多做酸菜的主意，所以我们做得很顺利。前年我也参加过这个活动，我觉得很有趣，做的全部都是素食，很好吃，我觉得对身体很好。”
孩子们成熟了
家长陈修瑾（Vicki Chen）是主持人王俊𬞟的妈妈，她认为女儿策划这次活动很用心：“她自己准备好比赛大纲和主题，然后设想要注意的小细节，在这个活动中，我看到她这几年来在慢慢成长，从一个懵懵懂懂的慈少学员，后来成为核心干部，很感谢慈济给我们这个很好的平台，让孩子们自由发挥，把他们的潜力激发岀来，我真的很开心。 ”
家长高琼芳（Yvonne Kao）的两个小孩都是慈少，老大哥哥12年级，老二妹妹8年级，哥哥是第四组组长陈宥任，她分享儿子做慈少五年的成长历程。“我们从2019年来到美国，就马上加入慈济，哥哥初到美国，不太爱讲话，英文沟通也不流畅，但来到这里和大家互动学习，参加领导力（leadership）训练，进步很大。今天他在活动中，和小组成员开会沟通，要准备哪些食材，在团队合作过程中，将他学到的领导力技巧展现出来。做为父母，我很感恩，感谢师姑师伯们用心照顾孩子，也给孩子们一个榜样，学习慈济的精神。我会继续让妹妹在慈济环境中成长。”
老厨房赞叹
有创意、好吃、摆盘有米其林水准、认真又用心 ……慈少的表现，让评审、资深香积志工们赞赏不已，直呼日后要请他们来总会参与一年一度的“人文飨宴”，一展身手。
评审志工林丽云表示，这个活动的重点，最主要是推广茹素，让小朋友习惯吃素，了解吃素对身体的益处，从小培养他们的慈悲心。“孩子们在制作食物和呈现的过程中，有很多我们意想不到的创意。比如他们自己做的波霸奶茶，品质不比外面差，我们这些师姑师伯都比不上，他们的人文创意摆设太棒了，我们都想学习。另外小朋友乐意来参与，家长也在幕后指导，亲子合和互协，营造一个很融洽的氛围。”
评审香积志工彭宜珍说：“慈少厨艺竞赛，每一组都做的非常棒，我们这些老厨房都很感叹，他们的创意摆饰，另外，小朋友亲手做的很多料理，都是用净斯产品做的，让我们感到很惊喜。每様菜可以说是五星级以上的摆设。我们就在想，如果今年十月举办人文飨宴的摆桌活动，或许可以邀请慈少们来参与，因为我发现，这些小朋友比我们还厉害，他们的创意令我们意想不到。”
多年来，美国总会内陆慈少在“培育具备慈济人文之青年领袖人才”的使命中尽心尽力，已经创造出良好口碑，成为美国总会执行长曾慈慧口中的“内陆之宝”。慈少的身影活跃于慈善、医疗、教育、人文四大志业的活动现场，每周末在人文学校担任小老师、每月在贫穷社区进行蔬果发放、每季支援为弱势族群提供的义诊、不定期的街头募捐、社区关怀等。坚持下来的慈少，日后成长为具有共情心、悲悯心与行动力的有为青年。
与慈少一起，积极为弱势族群带来温暖。
