作者／曾兆文、杜微 ；编辑／计鑫
今年的斋戒共有22桌约200人参与，图为大德们欢喜地享用午斋。
佛制时代，每逢农历四月十五日到七月十五日，是僧团结夏安居的日子。位于美国南方的德州达拉斯，也在炎热的农历七月，效法结夏安居的精神，准备了丰盛的蔬食午餐，以“办桌”的方式和社区大众结缘。依照往例，所有的食材采购、烹煮，都未动用到善款，而是志工与会众结缘。
农历七月，是传统民间信仰当中俗称的“鬼月”，但在正信的佛教里是“吉祥月”，也是佛陀的“欢喜月”，更是众生的“感恩、孝亲月”。上人期许众人破除迷信，培养正确信仰。以清净的心，斋戒祈福；用感恩的心，敬天爱地。
慈济达拉斯分会为了宣导吉祥月的精神，并且推广茹素的风气，已连续17年在农历七月举办斋戒活动，餐点的成本支出完全由慈诚委员们发心付出，为的就是与社区大德结一份好缘，力行“佛法生活化”。对于上人近年来殷殷叮咛的慈济家风，志工们铭记在心，每年投入斋戒丝毫不马虎，从桌椅的排列到碗筷的摆放，还有上菜的流程，整齐划一，有条不紊，每个小细节都蕴含了慈济人文精神。
之前因为新冠疫情停办三年后，如今终于恢复举办，于8月16日隆重举办。
慈济志工好手艺 远近驰名
近年来慈济志工的好手艺，渐渐口口相传，许多人慕名而来。慈济志工所制作的斋菜充满巧思的同时、摆盘精美、味道绝伦。令人食指大动，称赞不绝。
图为师姐们在厨房备料、烹煮斋戒菜肴并用心的装饰每一道菜。
这次斋戒的四道主菜分别为：四季平安（土豆沙拉加核桃） 、富贵芋香（蔬菜卷和西蓝花）、 幸福满满（杏鲍菇炒黄红橘椒），和金玉满堂（酸菜面肠）。
除此之外，每桌还有像征平安的苹果，更有志工们精心准备的花生麻糬甜点和白木耳甜汤等佳肴。
图为这次斋戒的四道主菜，色香味俱全。
斋戒日除了与大德们分享营养美味的佳肴，还不忘竹筒岁月分会准备了数拾个竹筒与会众结缘。
斋戒素食拯救地球、节能减碳
斋戒有助于众生回归自我清净本性，提升善念、清除恶念；还可以节能减碳，让地球更健康；同时也能为众生祈福。达拉斯分会的志工们，每年都在吉祥月的活动中，积极向会众推广“素食八分饱，两分助人好”的理念，提升大家对环保的认同感。为了确实做到节约能源、避免食物浪费，从2014年开始，就采取预约登记制，让师兄姐们在准备斋戒菜肴时，精准计算所需食材的分量。
8月26日是斋戒祈福会，达拉斯分会邀请奥巴马中学（Barack Obama Male Leadership Academy）现任校长莱谢·杰克森先生（Rashad Jackson）还有凯瑟琳·强森科技磁力学校（Technology Magnet Academy Katherine Johnson）小学校长蜜雪儿·尼利 （Michelle Neely） 女士也带朋友一起来参与，他们都在吉祥月回到达拉斯分会，与志工们们一同参与祈福会。餐会中他们和大德们一起向佛陀行三问讯礼,齐唱“祈祷”，祈求天下无灾难。
图为奥巴马中学现任校长莱谢·杰克森先生（Rashad Jackson）和凯瑟琳·强森科技磁力学校（Technology Magnet Academy Katherine Johnson）小学校长蜜雪儿·尼利 （Michelle Neely），接受采访。
张孟琪师姐访问奥巴马现任校长，莱谢·杰克森先生（Rashad Jackson） “是否会在学校里推索?” 校长答: “每日都有素食的选项大约10种供学生们选用。”
张孟琪师姐访问凯瑟琳·强森科技磁力学校（Katherine Johnson Technology Magnet Academy）校长蜜雪儿·尼利（Michelle Neely）女士：“是否喜欢今天的菜色? ”
尼利女士回答：“他不仅嘉许菜色的美味和菜名的寓意她也喜欢用素食来拯救地球和帮助人们彼此。 ”
张孟琪师姐又再问：“是否能在校园内推素? ”
校长答道: “也许在每年地球日（4/22日）可以请慈济志工带着素食进学校向小朋友介绍为何推素和救地球的重要性。”
也许在每年地球日（4/22日）可以请慈济志工带着素食进学校向小朋友介绍为何推素和救地球的重要性。
图为斋戒日现场盛况，食素祈福。
达拉斯慈济人将会持续这份好因缘办斋戒，尊循上人的教诲种善因，广结众生缘，将正信、正念传出去。最后志工们也送给每位会众一粒苹果，在农历七月人人都能把“平安、圆满”的福气通通带回家。
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