采访／马乐、陈蔚淇
作者／王伟龄
龙卷风风灾四个月后，慈济芝加哥志工在寒冬降临前，带给灾民不被遗忘的温暖。摄影／马乐
“这是命运吗？我前一天才又把你们最初给我的赈灾物资拿出来看，隔天我就收到这次发放的通知⋯⋯”
关怀，不曾停息，即便是在灾难发生四个月后，即将迎来严寒冬季的芝加哥，有群灾民，还没从2021年6月21日的三级龙卷风重创中复原，他们无法返回破碎家园，日常，离他们太遥远，而急降的温度，时时刻刻提醒着漂泊在外的他们，现实的锥心刺骨⋯⋯
“我必须每天回到我那破碎的家去洗衣服，因为洗衣服这件事情，可以让我感觉我还有个家⋯⋯”灾民潘·亚历桑德（Pam Alexander，Care Recipient）说着说着，难过地哽咽了起来：“我不知道你是否能了解这种感觉，但不能住在自己家，真的非常非常难受⋯⋯”
有些人一心想赶快回家，但也有的人，再也回不去。“我罹患上了创伤症候群（PTSD），一回到灾难发生地点，龙卷风当晚的惊惧，就会排山倒海而来⋯⋯”灾民凯瑟琳·恩（Kathleen Ahern，Care Recipient）收拾家当远离伤心地，另觅新居，但重建生活，谈何容易？
这些人在疫情中已经面临收入短少、失去工作、失去健康等，而遭遇龙卷风，让大家的生活更加艰辛⋯⋯
灾后四个月慈济再次进行发放。摄影／马乐
慈济芝加哥分会志工在龙卷风灾后的六、七月份，动员前往瑞柏市（Naperville）、伍德瑞基市（Woodridge）的重灾区赈灾驰援，11月13日，志工再度发放现值卡、环保毛毯，一路守护灾民，同时还附上一本小小的、不占空间又携带方便的英文静思语，随时可以翻阅，让证严法师的智慧法语坚定灾民对重建的信念，让希望的火苗不灭。
“今天我收到最喜欢的物资，就是这本书。”灾民乔·唐桂谛（Joe Tancredi，Care Recipient）兴奋地从口袋里掏出静思语，像如获至宝般，他在收到的当下立刻翻阅，深深着迷：“里面的每一句话，都能呼应我的处境和心境。这本书真的很棒，简单易懂，是放诸四海皆准的实用智慧。”
体恤佳节来临，志工也特地为灾民准备了琳琅满目的免费礼品：御寒手套、毛帽、围巾、帽T、童书和玩具等。
帮小朋友准备童书当礼物。摄影／马乐
“这真的太棒了！尤其是在这个时节！”灾民帕西·威廉斯（Patsy Williams，Care Recipient）在摆满免费礼品的大圆桌细细挑选，就像她往年为亲友挑礼物那样难以决定却又充满欣喜！“慈济总是想得体贴周全，我有小侄子小侄女，我想给他们礼物，但是现在的我给不起⋯⋯”灾后，让一切都变了样，志工的用心，让灾民还能维系着送礼物给心爱的人的传统，混乱中，和“日常”重新建立起连接。
而另一个可以让灾民感受到重回“日常”的事，就是“付出”！在六月份的发放会场里，好多灾民已经在志工解说下，了解慈济竹筒象征着“积小钱、行大善”。十一月份的发放，这些灾民带回装满零钱的竹筒，哗啦啦地捐给慈济，让爱继续流动。
我总算了解到世界上爱的循环是怎么来的，这一切都说得通了！我刚领了一个更大的竹筒要带回家，迫不急待想要把它存满。我很快乐，感觉真是太棒了！
布施他人，让灾民一点一滴重新相信自己还有能力，而“相信”和“力量”，正是灾后漫漫重建路上，最需要的。
