採訪／陳修文、李健群、許春蘭、吳水河、駱淑麗
撰文／趙嘉萾
慈濟美國總會志工在2021年元旦清晨舉行朝山活動喜迎新年。攝影／駱淑麗
經歷災疫頻傳的2021年，在2022年1月1日就職的慈濟美國總會新任執行長曾慈慧，帶領兩百多位志工與會眾，於南加州聖諦瑪斯（San Dimas）總會園區舉行「三步一禮敬」的元旦朝山祈福活動，展現新年度的新氣象。
三步一禮敬
2021年即將跨年的最後一週，南加州地區每日都是超低溫、暴雨傾盆的壞天氣，讓準備參與元旦朝山活動的志工都擔心不已，在眾人虔誠祝禱中，一連多日的雨勢在12月31日午後停歇，元旦當天儘管氣溫偏低但天空已然轉晴。報名參加朝山活動的志工會眾和工作人員，一早便歡喜地在總會園區相聚。
為落實防疫，所有與會工作人員都需配戴口罩，報到處除提供口罩、乾洗手液等防疫用品，美國慈濟醫療基金會執行長鄧博仁醫師率領醫護在一旁設置快篩站，讓與會者進行快篩測試確保自身與群眾的健康。
本次朝山的模式，有別於傳統「三步一跪拜」，與會者齊聚列隊後，需先跟隨引導志工練習「三步一禮敬」的步伐。木魚、引磬聲響，一百多人的隊伍整齊劃一地跟隨「南無本師釋迦摩尼佛」佛號，隊伍中有年長者，也有三歲與五歲的菩提幼苗，人人發自內心虔誠祈願的徐徐前行，直到總會園區佛堂前禮佛，莊嚴圓滿本次的朝山活動。
「因氣候因素，所以此次朝山不跪拜，採用敬禮方式，但恭敬虔誠的心意毫不打折。」參與本次活動籌備的精進組志工彭宜珍解說。
「每個人在朝山敬禮時，虔誠祈禱希望疫情早日消弭，也透過莊嚴的朝山禮敬，沉靜下疫情隔離兩年所生出的浮躁煩思。」
慈濟美國教育基金會執行長李瓊薰充滿朝氣地說：「我在三步一禮敬，聲聲的佛號聲中省思，在大哉教育之下，我們更應推廣大愛教育，集結正能量，讓大家一起在2022年走出更穩健、更慈悲的腳步。」
未來工作方向
隨後，志工隊伍魚貫進入總會感恩堂，恭敬聆聽證嚴法師開示，以及接受2022年慈濟美國總會新任執行長曾慈慧、執行長團隊與合心關懷團隊志工們的新年祝福。
曾慈慧首先向與會眾分享日前返台隨師，就傳承美國慈濟家業重責，向證嚴法師報告其五項重點工作方向：活化園區、法親關懷、深根社區、人才培育、展開傳承。她指出，證嚴法師一再叮囑美國地廣人稀災變頻傳，慈濟人最重要的工作是「菩薩大招生」（志工招募），期許新的一年每一位慈濟人，要齊心協力來共同成就。
志工楊嘉芝帶著七歲兒子和三歲女兒共同參與新年第一場活動，兩個孩子都在慈濟轄屬學校學習。年輕時就成為慈濟志工的她堅信，讓孩子在慈濟長大，自幼吸收慈濟理念意義重大，她期許孩子能跟隨她的腳步傳承慈濟精神。
「兩天前還是大雨大風，我家裡都進水在那邊舀水，真的無法想像今天有這麼好的天氣，能讓大家歡歡喜喜齊聚朝山。」志工張琼美細數在疫情攀升、天候不佳的情況下，有兩百多人報名參加這場活動，確實展現了慈濟人勇往直前的信念。
堅定地步伐猶如慈濟志工聞聲救苦的行動力，嶄新的年度拉開帷幕，更堅定了志工們要在未來的日子，發揮個人如螢火蟲之光的力量，廣邀社區愛心匯集的目標。
新年凝聚「心」動力！和慈濟美國一同陪伴弱勢家庭，
用慈悲送走昨日，用美善打造新生！
