作者 ／王惠平、李心怡 ；編輯 ／李成林
志工朱心如把書包、學用品等交到孩子的手中。攝影／黃友彬
7月28日，慈濟美國總會在聖諦瑪斯園區舉辦一年一度的返校日書包發放活動，主要目的是希望服務鄰近社區的家庭，今年邁入第二年。儘管地處相對富裕社區，志工仍堅信「哪裡有需要，慈濟就在哪裡」，積極服務弱勢家庭、關懷學童學習需求，讓孩子以全新面貌迎接新學期。
廣傳訊息 溫暖送達有需要的家
為了讓有需要的家庭能夠獲得這項資源，志工們早在學校放暑假前，便將活動訊息送達學區，並請學校協助轉發。同時，也透過社群媒體公告消息，讓更多家庭得以主動登記申請。此外，志工們還特別邀請平日關懷的照顧戶，只要家中有學齡孩子，也能前來領取書包。
今日活動中，有多年來慈濟志工持續關懷的張智順一家三代同行；也有來自Tiny Home家庭庇護中心、長期受志工關懷的爸爸，帶著孩子一同前來領取書包；還有一戶家庭，因女兒接受腦部手術導致癲癇頻繁發作，媽媽也因此無法工作，今日由媽媽帶著兒子與弟媳一家前來參與。
志工精心準備 歡樂氛圍迎嘉賓
志工們分工合作，從一早便開始準備活動所需；有人負責報到處與氣球裝飾，有人整理書包、點心與水果。在活動開始前，桌面上擺放著水果、點心與果汁。志工王惠平準備了彩虹畫卡供孩子們自由創作，有的孩子畫出「愛」、有人畫了慈濟標誌，更有一位孩子在觀看慈濟影片後，把「慈濟愛的足跡」一一寫在卡片上；許多看似隨筆的創作，結果卻令人驚豔和動容。
活動開始時，由志工王惠平帶領志工們歡唱迎賓曲，熱情迎接前來的家庭。隨後，慈濟美國總會執行長李瓊薰向大家致上祝福，志工朱心如播放簡短的慈濟介紹影片，並搭配問答互動，讓大家更深入認識慈濟精神。
王惠平說：「我們主要的對象其實有我們在聖諦瑪斯附近社區的一些學區，還有我們一些平常在關懷的照顧戶。今天大概來了十個家庭，有熟悉的，也有一些是第一次來我們園區。我們跟他們介紹了慈濟，也讓孩子們有一些活動。」
張智順一家三代 六年慈濟情如家人
曾接受慈濟長期關懷的張智順一家三代一同參與活動，他回憶起與慈濟的因緣深厚：「感謝慈濟這麼多年來對我們一家的關懷，從一開始我們家發生一些困難以後，慈濟很迅速地幫助了我們，一直到現在有五、六年的時間了，每年都會跟我們一家取得聯繫，並且每次有什麼活動都會通知我們來參加，所以我也很感謝慈濟帶給我們這個家庭很多的幫助，我爸爸、包括我的孩子們也很喜歡慈濟，感恩。」
他的父親張海堂感恩地說：「感謝慈濟這幾年給我們家無微不至的關懷。我也參加了慈濟的一些義務勞動，有五六年了吧，感謝慈濟對我們一家的關心和愛護，謝謝。」
張智順的女兒趙婉僑也在活動中畫下感謝畫卡：「我很感謝慈濟給我的一些新的學習用品和一些文具，我感受到了他們對我的關愛，所以我畫了這個畫。我今天很開心，然後還會給我們發放食物，我很感謝你們。」
志工李淑慧回憶這段跨海因緣時說：「講起我們跟彼得（Peter）結的緣，要追溯到2018年，這一段是跨海慈濟情，因為當初彼得的太太在生老三，不幸在當天生完就過世了。因為他有一個阿姨，是我們的武漢慈濟人，就透過台灣本會，把這個消息傳到美國來，然後就我們去關懷。從那時候開始，我們就跟彼得一家真的是像一家人，我們幾個羅蘭的志工，從那時候就一直陪伴到現在。很高興，我們的關係，不只是照顧，而是真正的家人情誼。」
李淑慧說起大家看著孩子長大，就是今天參加活動的愛愛，今年已經八歲了。她說道：「我們每次邀請他來參加我們的書包發放，他都會帶著一家四個小朋友來，真的是非常感恩。我覺得我們跟張智順一家，真的是慈濟的長情大愛。因為我們看到這個小女兒的出生，然後這個真的不知道怎麼說，因為我們真的就是把照顧戶當成自己家人在陪伴，他們看到我們也是像親人一樣，我覺得這一分慈濟情會一直延續下去。」
堅韌的一家 從困頓中感受溫暖
17歲的拉蒙·迪亞茲（Ramon Diaz）是來自 Tiny Home 庇護中心的家庭成員，他和媽媽帶著姊姊前來。他深情分享參與活動的感受：「我來到這裡是因為我們家真的在經濟上非常需要幫助，而只是來到這裡，我就感受到被關心的感覺。這段時間真的很難熬，而我真的很需要這樣的感受。」
看到慈濟影片，讓我覺得——這世界上不是只有我一個人在關心他人。
拉蒙參與繪畫卡片活動，並在畫卡上寫下心中的感動：「看到這個世界上有那麼多人願意主動去幫助別人，真的讓我很感動、很開心。」他說：「他們幫助我家，提供了文具和各種生活用品什麼的，所以，我真的很感激這些人。我在這裡寫的內容，其實就是我看到那段影片後的一些重點整理——像是他們為人們所做的一切，以及他們幫助的那些情況，還有他們提供了哪些資源來協助大家。」
拉蒙還畫了一隻貓：「我在這裡，真的讓我想起我對貓的喜愛，還有牠們有時常被誤解，但其實很多貓咪內心都是很溫柔、很親切的。所以，這就是為什麼我要做一個溫柔又善良的人。」他還向大家展示慈濟的平安吊飾，並表示志工讓他攜帶著它是為了長久的安全。
志工李蕓苓第一次參與書包發放，看到許多家長帶著孩子們來到這裡領取新書包，有的孩子還理了清爽的髮型非常的開心。但讓她特別感動的是接觸到照顧戶拉蒙一家，媽媽帶著兒子還有女兒：「姊姊因為做過腦部的手術，所以慈濟給予他們非常大的幫助，然後他們非常非常的感恩，這一次也來到這裡。我看到這個男孩子在播放慈濟的影片時，他一直在做筆記，做完了筆記，他還畫了一隻貓。我問他為什麼畫一隻貓？他說因為貓有的時候很調皮，可是牠會非常非常的友好。他這隻貓讓他想到了自己也非常非常的感恩慈濟給他們家的幫助。」
我覺得這是一場愛的形成、愛的啟動。然後新的書包是新的希望，而理髮是新的旅程。
李蕓苓表示自己當時真的是非常的感動，包括看到孩子們天真的笑容、家長滿滿的期待，還有志工們滿滿的愛：「我們希望這場理髮，還有這個背包的發放，能夠讓孩子們帶著這個祝福踏上新的旅程，開啟一段新的愛。」
美髮與導覽 用心服務家庭所需
活動當天一早，志工們分工合作準備場地，設置氣球、布置報到區、整理書包和水果點心，還準備了畫彩虹卡活動讓孩子們自由發揮。
書包發放時，每個家庭輪流上前，由孩子親手領取。志工們也準備了象徵祝福的「平安久久」吊飾，期盼孩子們平安健康、快樂成長。
活動為來參加的家庭特設理髮區，志工在大樹下免費為孩子理髮，幫助他們以整潔面貌迎接新學期。首次來訪的家庭，還由志工駕駛高爾夫球車進行導覽，介紹慈濟園區和慈濟的愛心足跡與人文環境。
王惠平非常感謝每一位參與的志工，其中志工朱心如為孩子準備了背包裡面豐富的學用品，以及帶動大家做有獎徵答；感恩三位理髮志工撥空來協助這些家庭，給他們一個理髮服務，讓他們在新的學習開始時，有一個更好的開始。
蔬食午餐 推廣茹素理念
活動尾聲，志工邀請家庭留下享用精心準備溫馨的素食午餐。志工王正茵介紹：「今天剛好輪到我們東洛羅蘭的香積值班，剛好也碰上了返校日背包發放，很多照顧戶帶他們的孩子，來這裡吃素菜，我們希望藉機推動素食、鼓勵茹素救地球，也讓孩子知道，吃素也能好吃又健康。」她介紹今天的菜單：「二個素菜紅燒豆腐、炒蔬菜、更好吃的涼拌菜是黑木耳黃瓜等。」
活動結束後，志工們就邀請他們一起留在園區午餐茹素，有很多的家庭都留下來。志工王惠平說：「告訴他們，我們要保持身體的健康，其實不需要犧牲其他的生命，也一樣可以吃得很健康、很好吃。結果有的小朋友真的都吃光光，還說『我要再去吃』，就是再多添一點。我們看到這些小孩子能夠了解，吃素也可以吃得很開心、很健康，我們也很開心能夠在這個活動裡，一起推素。」
慈濟美國總會返校日活動圓滿落幕，書包不只是文具的承載，更是愛與希望的象徵。志工李蕓苓說道：「我們希望孩子們帶著慈濟的祝福，迎向一段充滿愛與力量的新學年。」
在慈濟人的長情陪伴下，這群孩子們不僅背起了知識的希望，也背起了世界上那分最無私的關愛。
