作者／李侑達、丘蕙珊；編輯 ／李成林
再次獲得獎學金的學生艾比·查德茲（Abbey Chaidez）興高采烈地讓母親幫她戴上胸花。攝影／李侑達
2025年7月26日，慈濟芝加哥分會在靜思堂舉辦了2025年度慈濟獎學金頒獎典禮，師生和家長齊聚一堂，共同慶祝得獎者的學業成就，以及在唸書之餘也為社會付出愛心。今年共有九位獲獎學生，包括即將在今年秋季升讀大學的高中畢業生，以及曾獲獎、目前仍在就讀大學的學生，他們與家人一同出席這場溫馨的典禮。
獎學金申請於數月前開放，對象為即將畢業的高中生及歷屆獲獎者。審核團隊由芝加哥的年輕志工組成，其中數位即將於今年授證成為慈濟委員。他們用心閱讀每一份申請資料，並邀請申請人至慈濟芝加哥服務中心（芝加哥中國城）進行面談，或安排家訪或 Zoom 線上訪談，以深入了解學生的背景、成就與未來志向。
溫馨的典禮時刻
獎學金頒獎典禮由志工簡澤兆主持，他在開場時向所有來賓致以熱烈的歡迎，也肯定了學生們在當今動盪時代中面對挑戰、堅持努力的勇氣與毅力。典禮內容豐富，包括慈濟簡介影片、中西部芝加哥分會2024年度回顧影片，以及透過互動問答，讓與會者更加了解慈濟在全球及本地的足跡與影響。
慈濟芝加哥分會執行長謝濟介也在典禮中致詞，鼓勵學生們繼續努力、課餘時間也不要忘了為社會付出，並對他們的努力給予誠摯讚賞。
芝加哥分會副執行長丘蕙珊表示：「我們希望透過獎學金，幫助學生減輕上大學的經濟壓力。這群孩子不僅成績優秀，也積極參與社區志工服務。」
我們期望他們未來在課餘時間，能繼續幫助更多有需要的人，而不是為了支付高昂學費被迫長時間打工。
執行長謝濟介也表達感恩獎學金審核團隊。今年每位得獎學生獲頒$1,500美元的獎學金，以及一份充滿愛的禮物袋，內含慈濟竹筒、靜思語書籍、環保筷、海苔餅乾、平安吊飾及慈濟月刊。
慈濟緣起 啟發人生志向
典禮中也請得獎學生及家人分享自己的故事、心路歷程。他們也表達他們的感恩，以及這份獎學金對他們教育旅程帶來很大的影響。
即將入讀紐約大學的奧黛麗·塞蒂亞萬（Audrey Setiawan）從慈濟的緣起中獲得了深刻的啟發：「我很驚訝地發現，即使擁有不多，也能夠去幫助別人，這讓我反思自己的經驗，也體會到助人的門檻其實不高。」
當我第一次研究慈濟時，我看到它是由證嚴法師與三十位家庭主婦創立的。身為一名想回饋社區的亞裔美國女性，這讓我很受鼓舞。
奧黛麗表示：「大學學費真的很高，每一點幫助都很重要。這筆獎學金是我邁向教育目標很重要的一步，我很興奮能在紐約大學繼續學習商業與政治。它代表有人信任我、期望我對世界有所影響，這讓我感到被賦權。我覺得自己在這裡很有歸屬感，你們是一群很友善的人，我很榮幸能成為獎學金得主。」
她的父親奧斯卡·塞蒂亞萬（Oscar Setiawan）也表達了驕傲之情：「任何父母都會為孩子的成就感到欣喜。對我來說，更開心的是看到奧黛麗找到一個理念與她社區服務相契合的組織。慈濟看到了她的努力並給予肯定，這是很美好的事。」他補充說，慈濟的工作是「一種祝福」，它啟發了下一代。奧斯卡在印尼長大，小時候就聽過慈濟，雖然沒參與，但知道它幫助了很多人。
賑災精神引領助人夢想
立志成為旅行護士的阿莫尼·巴茨（Armoni Butts）對慈濟的賑災任務深感觸動。「最讓我印象深刻的是你們在不同州和國家所做的，特別是印第安納州的行動。」她解釋道：「我想幫助那些經歷龍捲風災害的人，這是我想要參與的事情。」她指出，鑑於她每年52,000美元的學費，這份獎學金在減輕她的經濟負擔方面起到了關鍵作用。
對莊維真而言，這份獎學金是她長期參與慈濟活動的個人證明。「我從小就參與慈濟活動，」她透露：「這確實促進了我的個人成長，也影響了我的職業選擇。」她強調慈濟如何在她心中灌輸了慈悲和慈善的價值觀，這些都是她未來希望實踐的目標。
艾莉卡·魯伊斯-山本（Erica Ruiz-Yamamoto）對獲得獎學金感到驚訝，但她被慈濟的使命所吸引，也希望藉此建立人脈：「真正啟發我的是所有志工的努力——不只是在全球，也在本地社區，展現出多種參與方式。」她強調這份獎學金將減輕她在西北大學的經濟壓力，讓她能夠專注於學業和經歷。
長期參與培養慈悲初心
葉宥伶，一位15年前就讀慈濟幼稚園的校友，坦率地談到了她的個人轉變：「我以前真的很自我中心和自私。」然而，當她長大後搬到伊利諾州並加入慈少時，「這讓我對奉獻的意義有了全新的視角。」作為一名醫學生，她將這份獎學金視為一個不斷的提醒：「它會讓我腳踏實地，提醒我為什麼一開始想做這件事，每當我感到迷失時。」
艾比·查德茲（Abbey Chaidez），一位再次獲得獎學金的學生，在她的論文中著重於慈濟的核心原則：慈悲、善良、和平與和諧。她反思了經濟援助的深遠影響：「儘管這筆錢可能不如其他機會那麼多，但它確實產生了巨大的影響。」艾比最後表達了她深深的感激之情，感覺慈濟「打開了你們的大門，讓我成為你們家庭的一份子」。
想到有那麼多人為了我能獲得這筆錢而付出，這讓我感覺有人關心我上大學。
鼓勵參與志工服務
慈青學長李侑達也向學生介紹慈濟大專青年聯誼會（慈青社），鼓勵他們在大學期間繼續參與志工服務。
典禮尾聲，慈青學長林冠宏帶動大家一起學習《一家人》的手語，讓來賓深深感受慈濟人的愛，大家就像一家人、互相愛護彼此。在典禮圓滿之前，我們也邀請大家一起祈禱，祝福自己及家人，也祈願社會祥和、天下無災無難。志工也準備了美味的素食午餐邀請來賓們一起享用。
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