作者／骆淑丽；编辑 ／李成林
许多医疗保险不包含牙科，就算有涵盖，自付额也往往高得令人却步。因此，牙科始终是义诊中需求最旺盛的部门，今天共有 31 位民众接受牙科服务。摄影／骆淑丽
慈济美国自1999年起，随着农工家庭的足迹进入中加州贝克斯菲尔德（Bakersfield, CA），展开长期的医疗义诊服务。二十多年来从未间断，已成为当地众多无保险家庭的重要健康支柱。今年在经济压力加剧、物价高涨、政府及相关机构实物补助减缩的情况下，更凸显慈济医疗义诊服务的迫切需求。
农工家庭的健康依靠
慈济美国总会中西洛志工如往常一般，在清晨5点45分准时集合，从慈济南爱满地医疗中心（Tzu Chi Health Center – South El Monte）出发，经过两个多小时的车程，终于抵达金山谷高中（Golden Valley High School）的礼堂。远远便见患者早已在外等候，当志工们一下车，迎面而来的是热烈的掌声，如同欢迎久别重逢的贵宾，让志工们既惊喜又倍感温暖。
二十多年来，慈济义诊团队与当地社区因着医疗服务与长期关怀而建立深厚情谊，彼此之间仿佛以一条无形的线紧密相系。虽然志工与病人不一定叫得出名字，但熟悉的面孔、真诚的微笑，早已成为最温暖、最坚定的默契标记。
在地与外地志工携手
志工们走入义诊现场时，只见桌椅、器材与看诊动线皆已准备就绪。这一切井然有序的布置，是由当地志工与慈济前置团队携手完成的成果。多年来的合作经验凝聚成默契，使场地布置得迅速而完善，展现出合作的力量。
此外，当地志工也在注册区发挥关键作用。面对以西语为主的服务对象，他们以熟悉的语言协助登记，使整体流程更为顺畅高效，再次展现社区志工发挥很大的作用。
慈济慈善基金会国际长曾慈慧奔波于世界各地，刚下飞机两天，就来参与义诊。她表示，今年义诊一早六点十分抵达现场时，已有民众在寒风中排队等候：“很多都是需要常态性药物控制糖尿病、血压的居民。他们没有保险，也负担不起药费，因此非常依赖慈济每一季一次的义诊来维持健康。”
曾慈慧特别感动的是，二十多年来深耕的社区力量已成熟可靠。“我们6点45分开启空间，到七点半整个义诊动线已完全由社区志工规划妥当。病人注册区也由他们以西班牙语协助居民沟通。”她说，这代表慈济陪伴的种子已在当地发芽、茁壮。
更有当地医疗机构“尊严健康”（Dignity Health）医疗系统的社区推展小组一同投入，协助民众申请基础政府补助。“慈济一年只来四次，‘尊严健康’医疗系统的加入能让居民获得更持续性的协助。”曾慈慧也指出，许多居民因担心理解或制度变动，而不愿意主动面对政府机构，但又因慢性病需要药物而急切寻求义诊：“我们不只给药，也积极宣导饮食与健康生活，协助他们减少长期依赖药物，从身心灵上真正改善健康。”
“尊严健康”是一家非营利医疗保健机构，涵盖急诊和专业护理、影像中心、家庭护理和初级保健诊所等。在全美22个州拥有四百个医疗服务点，其中包括39家医院——其中24家为天主教医院，15家为非天主教医院。
居民故事见证需求迫切
此外，志工、居民与医护团队在义诊现场的互动，许多民众分享多年来受惠的故事，也成为这场活动最温暖的力量来源。
服务社区十年的宝琳娜·拉米雷祖（Paulina Ramírez） 说，她之所以持续投入，是因为喜欢帮助别人，也因为信仰教导要爱邻舍。她感叹道：“对缺乏保险的家庭来说，义诊就是唯一能负担的医疗。”
有些家庭因为没有做身体检查，错过癌症或疾病的筛检，最后不幸过世。
她也很重视牙科教育：“牙痛若不治疗，甚至可能影响到大脑。”因此她希望孩子能从小认识预防医学的重要性。
来自克恩维尔（Kernville）郊外的崔西·蒙哥马利（Tracy Montgomery）一家六口，每三个月固定前来报到。
宝琳娜说：“他们居住的小镇人口不足两千人，没有医院、没有医生、没有药局，只有一个小诊所。”为了取得吸入器、慢性病药物或牙科服务，他们必须长途奔波。她说，“如果没有慈济，我们当中有些人根本无法看医生。”今天孩子们还收到志工送上的免费维生素，“我们非常感恩佛教义诊服务，谢谢你们！”
无保险家庭唯一的希望
路易斯·古斯塔沃·苏亚雷斯·马奇（Luis Gustavo Suárez March）透过脸书（Facebook）得知义诊讯息后特地前来。
“对没有保险的人来说，这是莫大的帮助。”他说，牙科与一般医疗费用高昂，义诊让他得以安心求医。
病患珊卓·卡内兹（Sandra Canez）今天看了牙科，原本很担心门牙必须拔掉，这样即将来临的节庆，面对亲朋好友时将无法开怀的饮食和欢笑。幸好医生衡量她的状况后，觉得可以观察三个月后再行处理。她非常安心且兴奋的表示：“今天我去看了牙医，我很高兴我的牙齿保住了。”她以前来做过内科检查、视力检查、针灸，几乎什么都做过。
每一次义诊都相当于两次（进场和出场）大型的搬家。摄影／骆淑丽
我想感谢慈济所做的出色医疗工作，他们的志工总是那么鼓舞人心。
慈济在贝克斯菲尔德的义诊，不仅提供医疗服务，更是一条连结社区的人文桥梁。透过二十多年的陪伴和培育，许多居民从受助者转为志工，一同支撑起这分使命。面对经济困境、医疗资源不足与慢性病的挑战，慈济将继续以医疗、教育与陪伴的方式守护农工家庭的健康，让更多生命得到安稳、尊严与希望。
