作者／骆淑丽；编辑 ／李成林
领取物资的居民中不乏年长的老人家，甚至有已经一百岁的老年人。摄影／骆淑丽
物价持续上涨，生活压力日渐沉重，对于固定收入的老年人与弱势家庭而言，总是想着如何减轻家庭沉重的负担。美国中西洛慈济志工团队秉持“济贫教富”的精神，每个月第二个星期六在基督教青年会（Young Men’s Christian Association，简称YMCA）社区举办蔬果发放活动，让爱的循环持续在社区中发光。
让长者与家庭安心
每到这一天，可以看到长长的人龙，等着领取蔬果。多年来，物价高涨冲击更多居民，高龄老年人虽然有政府提拨养老金，但往往仅是房租，就支出一半以上。
志工谭美萍表示，越来越多居民因经济压力前来领取食物，其中不乏老年人。她说：“有一些老人家收入固定，除了房租之外，还有生活开销，只能靠政府微薄的养老金过日子。有人搭公车、有人骑自行车，甚至有人步行前来领取食物，显见需求之迫切。”
为了让更多食物不被浪费，志工们还会到学校回收一些新鲜水果，将学生营养午餐中未使用的水果回收，经过整理后再分送给有需要的家庭。“这些新鲜水果能让更多人受益，帮助需要的人，也让食物和爱心发挥最大的价值。” （注：美国中小学校非常注重隐私，校方不允许志工前往拍摄食物回收的情形。）
慈诚志工陈敬典分享，许多老年人行动不便，慈济志工便会主动服务，协助他们领取与运送物资。他说：“我们看到有些老人家自己不会开车，坐社区公交车来领蔬果。因为我们给的蔬果很丰富也很重，他们拿不动，当他们领好蔬果后，我们就会帮忙把食物搬到车上，让他们安心。”他说，虽然志工们所做的只是小事，但能带给老年人们温暖与关怀，意义非凡。
温情满溢的行动力量
这一年来一直在台湾照顾母亲的魏力行，把握在美国的时间参与发放。他说：“我回来只有一个月，但希望把握时间做应该做的事。”他趁着发放时与居民分享茹素的理念：“吃素不是怕肉类伤身，而是克制对肉类的欲望。当人能清心寡欲，身体会更健康，心也更平静。”他进一步指出，茹素不仅对健康有益，也能减少地球污染与动物牺牲，帮助世界更和平。
发放时，有的人等得焦躁不安，我就借机会推广茹素。其实在我们这个环境推素不容易，但我会从最基本的概念开始说——我们是慈济人，我们推素，因为身体健康需要少油、少盐、少糖。我不是怕肉伤身，而是欲望伤身。人对肉的欲望让身体超过负荷，忘了健康的本质。当人能清心寡欲，就能帮助自己，身心平衡。而且，茹素也能帮助地球，减少动物牺牲与污染。当世界少了贪念与暴力，自然灾害与战争也会减少。我们要用行动去帮助这个世界，让地球充满爱与和平。
生活中的感恩与希望
其中一位领取物资的老年人海伦（Helen）阿嬷，早晨特地搭乘计程车前来，再等候社区公交车接她回家。她说自己一个人住，每月社会安全金仅有1,900美元，房租就要一千美元。“这里发放的蔬果都很新鲜健康，我已经来三年了，省下不少生活开销。这里的人都很好，非常感谢你们所做的一切。”
另一位已经一百岁的长者，住在附近的社区，她的侄女带她出来走走，同时领取食物。陈敬典一路陪伴，从领取食物、过马路到送回家门，除了注意她们的安全，更重要的是由心而生的，如家人般的亲切关怀与照顾。
慈济志工的善行，不仅温饱了身体，更温暖了人心。在这个充满挑战的时代，他们用行动证明——爱与关怀，依然是人间最美的风景。
