作者／钱美臻／洛杉矶报导
台湾慈济本会援助美国的香积饭、香积面抵达芝加哥分会。摄影／马乐
美国严峻的新冠肺炎（COVID-19）疫情，令社会经济活动停滞与失业率暴增，在全美慈济人投入发放与捐赠活动的同时，位于台湾花莲的慈济基金会本会也针对美国疫情影响进行评估，并确认提供美国受灾居民中长期发放物资，支援美国慈济总会和各分会济助低收入户的香积饭和香积面，已在六月中起陆续抵达美国各个接驳港口，并于六月底开始进行发放活动。
方便煮食的香积饭和香积面
美国慈济自三月起，便展开援助美国防疫的采购与捐赠项目，截止6月30日止，慈济美国已挹注537万多美元的善款，进行防疫物资和各项济助用品的采购，已捐出的物资有：1,897,544只医用口罩、161,469只N95口罩、17,488个布口罩、68,162双手套、36,725副护目镜、24,442个防护面罩、9,691件防护服、12,206件全身隔离衣、8,286户食物发放……等更多物资。
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了解到很多美国居民受到疫情冲击，失去工作致使三餐无以为继，慈济基金会创办人证严法师对此甚表忧虑，悲悯关切美国灾民生活困难。慈济本会特地清点台湾库存的香积饭和香积面，并加工赶制，以货柜把75,917袋香积饭、21,280袋香积面运送来美国，作为此次新冠肺炎疫情发放赈灾所用。
香积饭源起于一年在中国北方的冬令发放，当证严法师了解当地老人要搬很重的米，在寒冬中跋涉回家后已无力烧柴煮饭，用悲悯的心感概，若有一种米能又轻又能直接冲泡成饭或粥，让受困灾区的乡亲能及时温饱，该有多好？花莲静思精舍的常住师父绞尽脑汁，研发出可便捷食用的香积饭。香积饭不但保有原有米饭营养，用冷水泡40分钟、或用热水泡20分钟，也可以用瓦斯炉快煮5分钟即可食用。
加油的力量
当前具有多样口感和方便食用特性的香积饭和香积面，已成为慈济人和素食者家庭常备的“储备粮”。不同于一般方便面的由炸面条，采用非油炸面条、不含防腐剂、色素的香积面，也让许多一般民众认为是较健康的方便面。此次为了援助美国民众，慈济本会特别选择西方人偏爱的香积饭口味，希望能借此帮助美国人能解决生活困境。
根据慈济美国总会慈善发展室主任杨曜彰提供的资料显示，此次慈济本会依据美国总会和各分会所提报的需求，分别依区域送出了两千多至两万多袋的香积饭和香积面。各区提报规划发放的对象大同小异，主要皆是希望能援助低收入户家庭、急需食物援助的民众、被疫情影响的长者、农工家庭、例行蔬果发放有互动的学区及社区、社区中长期合作的公益组织、社区街友收容所、第一线警消等单位。
慈济美国总会将把香积饭和香积面送入街友收容所、老人院、受虐妇女庇护机构、长青乐活班、圣安东尼奥学院（Mt. SAC College）的贫困大学生、偏远的印第安保留区等单位，期许能让收到物资的民众，感受到慈济人正在为他们加油的力量。
各区确认发放模式
从得知慈济本会将援助美国香积饭和香积面后，位于美国东岸的慈济纽约分会、新泽西分会及华府分会的执行长们便马上协调沟通，为节省运费敲定合并三个分会的物资以一个货柜运送；当货物至纽约港口运送到纽约分会法拉盛的仓库后，再由新泽西与华府志工前往接驳物资。
为省下运费，华府分会决定租车前往纽约分会运载，并须考量运送过程中，连续十个小时人员都要戴口罩的问题。经过几次变化，最后确认由华府分会执行长陈英发与妻子一同开着一辆箱型车，志工陈思齐和陈思维两兄弟一起开一辆15尺的大卡车，前往纽约分会一次提领台湾送来的物资。每一个环节都细心考量，均为了让民众汇集的善款能发挥更大的作用。
北加州分会规划自六月下旬到七月下旬进行香积饭和香积面发放，除了与其他各区相同的服务对象外，更包括了坎普山火中长期重建服务重点的康考社区居民。因当地有一名妇女每天会为上百位乡民准备餐食，志工也在评估提供香积饭让她来煮的可行性。此外，顾及临时工型态的农工遭受疫情严重影响，志工也规划将针对中加州的农工家庭举办发放。
德州分会在6月26日、纽约分会在6月27日的食物发放中，均已把新近入仓的香积饭和香积面发放给居民。北加州分会则拟定在7月2日进行发放，美国各区也将陆续通过发放活动，把证严法师对美国的关怀，送到有需要的民众手上。疫情未弭，行动不停！请加入慈济美国援助疫情的行列，我们希望劝募50万颗爱心，每人至少10美元，筹募500万美元做为灾疫中长期援助善款，将最需要的物资送到最需要的人手中。只要坚定、相信，我们一定能做得到！
慈济美国将从【抚平美国疫情线】防疫工作，转入灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群，协助他们重返正常生活。此时此刻，因为有爱，而心无恐惧，慈悲的心念将我们紧紧相系，成为安定人心的暖流。
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