| 華府分會 | 美國國會、白宮、最高法院等國家權力中心機構林立的街道上，也同時有遊民倒臥或四處穿梭的反差景象。 攝影／??? 華府為美國首都，也是全世界的政治中心，在國際社會上具有舉足輕重的地位。華府慈濟聯絡處在1994年7月成立，由於會務的成長於2004年成為分會，負責馬里蘭、維吉尼亞、北卡羅萊納、南卡羅萊納等四州及華府特區的慈濟會務發展。目前華府分會區域另有三個分支聯點：維吉尼亞州瑞其蒙市 (Richmond, VA)、北卡羅萊納州洛麗市 (Raleigh, NC)、北卡羅萊納州夏洛特市 (Charlotte, NC)。 地處全美政治樞紐，大華府地區有許多政府機構人員、科技網路生技專業人才、博士、大學教授等高階知識份子。但多年來華盛頓特區經常被列為全美十大貧富懸殊的城市，而慈濟華府分會會務涵蓋的北卡羅萊納州，也有一些城市常年被公佈在全美高赤貧城市之中。因此，華府志工用心致力於教富濟貧，以愛與關懷的精神服務人群，並且根據各個族群的需求定期在中途之家及病童中心提供熱食、前往社區安養機構關懷、舉辦醫療用語英語會話班、學童贈書、癌友會、安寧療護等各項服務。 一頓可以選擇的早餐 傳遞希望 除了貧富懸殊，在國會、白宮、最高法院等國家權力中心機構林立的街道上，也同時有遊民倒臥或四處穿梭的反差景象。由於無法負荷的房價、謀生問題、身心疾病、酗酒吸毒、家暴、失業等種種問題，華盛頓特區多年來一直位居全美十大遊民城市排行榜。 慈濟華府分會從2004年開始，號招志工，在每週五晚上九點以後前往麵包店，募取賣剩下的麵包。「我們許多客人是慈濟志工，有一天他們邀請我參加捐麵包給遊民的計畫，我覺得很棒」「有食物為什麼要浪費？當然是給有需要的人溫飽”麵包店老闆紛紛表示。慈濟志工成立六個小組，一年當中輪替進行這項計畫，每週風雨無阻，收集完麵包後，發放當天天還未亮志工就先在家中煮咖啡，再前往其他商家領取點心。每個星期六早上7點到9點的發放，大約130位遊民排著長龍，在忙進忙出笑容滿面的志工引導下挑選慈濟為他們準備的各式早餐。其中一位男性遊民感性的說：「我會特別早起來吃早餐，這讓我感覺很溫馨，竟然有熱咖啡還有熱燕麥片可以選擇。每個人都還沒放棄生存的意念，而你們也知道，不是每個人都放棄我們。上帝愛你。」 善與愛的紮根 國會圖書館贈書 由三座精緻古典建築組成，座落在國會山莊正對面的美國國會圖書館不但是全美最古老，也是全球藏書量最大的圖書館。館內藏書量3000萬種，涵蓋了470種語言，超過5800萬份手稿，是美國最大的稀有書籍珍藏點。它不只是圖書館，更是學術研究重鎮，精緻保存了人類社會發展所傳承的智慧與知識。經由一年多的努力，慈濟志工於2007年輾轉聯繫上國會圖書館，經館方嚴謹審核後，國會圖書館正式邀請慈濟華府分會贈送館方挑過的書籍(包括佛學類書籍以及慈濟經典法語等靜思出版書籍)，並將所有書籍納入美國國會圖書館亞洲書庫作為典藏，讓中外人士可以經由網路查到慈濟文化，以及慈濟教導的生命和生活哲學。國會贈書持續三年，而這也成了全美圖書館贈書的開始，全美各地慈濟志工也因此而更積極地在各社區推廣靜思文化。從2007每至2009年，全美已有157個公共圖書館、18個大學圖書館，收藏逾5千冊的靜思文化書籍，希望善與愛的理念，能夠在美國這片土地上扎根。 安身安心 膚慰三重打擊的角落 2018年9月13日，被稱為怪獸颶風的佛羅倫斯，於北卡羅萊納州登陸。由於佛羅倫斯結構完整龐大，所挾帶的豪雨強風，讓它成為四級颶風，一百多萬人被強制撤離家園。佛羅倫斯行徑緩慢，在路徑上造成致命且徹底的破壞，北卡州州長庫伯警告居民，佛羅倫斯將帶來千年未見的豪雨量；北卡州部分地區降雨超過35英吋，海面急速升高，道路地基被洪水沖毀，應聲斷裂，大部分地區浸泡在近一公尺深的水裡，直到一個星期後，家園還是一片汪洋。家毀了，沒水沒電沒瓦斯，甚至連衣服都流失了，…而其中還有不少低收入家庭尚未從2016年馬修颶風的重創中走出來。 趕在感恩節前，慈濟華府分會志工分別前往Lumberton以及New Berns兩個重災區，針對低收入戶進行發放。這次發放讓超過570個家庭暫時得以舒緩困境，並且發出超過26萬美元的現值卡。當地居民說，有家可歸、有乾淨的衣服可穿、有乾淨的床可以睡、有乾淨的水可以喝…這些他們習以為常的生活基本，在災難中全都變成奢望。災後他們不求別的，只求生活能夠恢復“正常”，而慈濟的現值卡，讓受災家庭可以開始清理被污泥毀壞的家，恢復水電，在感恩節前回去，就算裡頭什麼都得從頭開始，至少住進自己熟悉的地方，安身安心。

| 美國總會 | 慈濟美國總會所處的南加州，以陽光燦燦著稱，但卻有越來越大的貧富差距，以及越來越多的需要幫助的居民。  攝影／陳清旺 1985年1月21日，美國慈濟分會正式獲加州政府核准成立，並於1989年在南加州阿罕布拉市（Alhambra）設立會所。2001年，美國慈濟分會成為「慈濟美國志業管理中心」（現為：「慈濟美國總會」），並於2004年10月8日遷入至聖諦瑪斯市（San Dimas）園區，成為全美慈濟人的家。 「慈濟美國總會」負起協調統籌全美九個區域分會、65個慈濟據點的責任，另外也擔負起中南美洲會務、賑災及資源調度等工作。總會設立於洛杉磯縣聖諦瑪斯市，轄區有南加州、亞利桑納州、內華達州、新墨西哥州的11個分支聯點，深入服務當地社區。 全美有將近四分之一的無證移民都在加州落腳，根據加州公共政策組織估計，有兩百多萬名無證移民居住在這塊土地上，由於沒有合法身份，工作不穩定，多屬低收家庭。此外，全美有超過25%（約15萬多人）的街友露宿加州街頭，且多數落腳在一年四季都有溫暖陽光的南加州，這些無法負擔醫療保險的人，也是身心問題風險最高的貧病之人。 「大愛醫療車」駛入大都會的暗角 為了服務為數眾多的貧病之人，慈濟美國醫療基金會於1993年成立，目前有一千到一千五百位活躍的人醫會成員。他們透過大愛醫療車診所、社區醫療講座、國際義診活動，提供免費或是最低收費的牙科、眼科、癌症篩檢等服務給低收家庭，截至2018年為止，有超過57萬人受惠。 由於意識到遊民長久以來的牙齒健康問題，美國慈濟醫療基金會於2009年開始，每年冬天，將大愛牙科醫療車開進東聖蓋博谷（East San Gabriel Valley），在不同的遊民收容所巡迴，提供免費的牙科服務。因為遊民沒有交通工具，貧苦的人走不出來，志工便開著大愛牙科醫療車去找他們。大愛牙科醫療車載著和醫院診所一樣等級的牙醫裝備，為遊民整理治療滿口黃牙，甚至製作提供免費的假牙。對遊民而言，牙齒健康不僅代表長久的疼痛總算可以獲得解除，也代表他們能恢復正常吃和說話的功能，更因為有了假牙，而有機會、不被拒絕，找到謀生工作的機會。 除了在加州，海地、宏都拉斯、墨西哥、厄瓜多等中南美洲國家，也都有人醫會的醫師，彎著腰、低著頭，細心為貧病交加的病患看診服務的身影。藉由和當地政府和醫師合作，解決語言和文化上溝通的障礙，提供更適切的義診服務給當地居民。 「大愛蔬果車」暖胃暖心 很難想像在加州，有人冰箱是空的。根據加州食物銀行調查，全加州約有12.5%的人口過著吃完這一餐下一餐卻沒著落的生活。原因在於扣除稅務、住房花銷、醫療費用後，拿所剩的收入計算，加州貧窮人口比例超越佛州、紐約、路易斯安那州，是全美第一窮。一位服務貧窮家庭的慈濟志工莉麗.瑞維拉難過的說：「現在的貧窮和以前不同，你從外觀看不出來，必須進入他們家，你會看到一只空盪盪的冰箱」。加州每五個小孩當中，至少就有一個孩子是因為貧窮而餓著肚子去睡覺。 2016年11月，美國總會地區慈濟志工啟動「大愛蔬果車」計畫，將滿載新鮮蔬果食物的蔬果車，開往低收入社區，服務連基本生活需求都無法滿足的貧苦移民。有別於多數食物倉儲提供的食物多半是罐頭為主，慈濟對發放的食物的品質非常要求，希望能夠提供新鮮的蔬菜水果，讓民眾能夠得到營養的均衡。每次蔬果車可以承載2萬磅的新鮮蔬果、奶製品、米、豆子等食物，可以滿足5百個家庭一個星期的需要。「大愛蔬果車」每年幫助超過一萬個家庭，以新鮮蔬果和高品質的食物，提供居民足夠的營養，也降低肥胖的風險。 「品格教育」與「獎助學金」翻轉清寒家庭的未來 從2006年開始，慈濟美國教育基金會和南加州的學區合作，將慈濟靜思語「品格教育」課程帶入南加州三所公立小學。慈濟的品格教育課程，也被加州教育局列入學校的正式學分。同時，也為一些跟不上學習進度的孩子，提供校園課後輔導計畫，給予關懷，並且藉機訓練孩子情緒管理，培養包容、責任、孝順、感恩、知足、勇氣等價值觀。除了品格教育進入校園之外，也提供清寒獎學金給即將上大學的高中畢業生以及大學生，減輕低收入家庭的負擔。 氣候難民激增 馳援山火受災居民 加州陽光，是許多人的嚮往，但南加州的山火，近十年來卻以愈來愈頻繁之勢，在乾燥而炙熱的聖塔安娜焚風（Santa Ana Winds）助長下，屢屢佔據媒體版面，怵目驚心，動輒波及數萬居民，南加州林火的受災居民成了極端氣候下的難民。每當有山火災情傳出，慈濟志工便隨即啟動防災賑災機制，以最快的速度提供援助。

| 紐約分會 | 零度低溫的夜晚，紐約慈濟志工摸黑進入災區，克難搭起臨時帳篷，點上柴油燈，煮大鍋熱食薑湯，分給救災人員和災民食用。 攝影／??? 秉持拓荒者的精神、救世濟人的理念，慈濟紐約支會在1991年4月正式成立，草創初期沒有辦公室，僅以志工的住家為據點。成立後三個月，中國大陸華中地區暴雨成災，慈濟志工們雖然沒有急難救助的經驗，但也立即採取行動，於同年7月27日上街頭募款，是慈濟在美國首度進行街頭募心募款，也開啟往後慈濟在美東的慈善工作。 紐約分會會務涵蓋美國東北地區，1995年，長島、波士頓先後成立聯絡處；1999年1月1日，隨著志工人數和會員的增加，紐約支會晉升為分會， 長島則於2002年成為為支會，到了2003年，紐約華埠聯絡處成立。紐約的慈濟志工也在多場史無前例的災難中，走在最前，給予力量，和溫暖的支持，同時社區慈善以及醫療的志業也同步發展。 911恐怖攻擊 開啟美國賑災之路 2001年9月11日早上約九點鐘，紐約市曼哈頓最繁忙的雙子星大樓才迎來上班人潮，突如其來的轟然巨響，讓舉世震驚。恐怖份子駕駛兩架飛機自殺式撞上雙塔，引發熊熊烈焰，大樓瞬間崩塌，灰燼、炙熱、恐懼、和死亡氣息混合在空氣中，有近3000人逃生不及喪命，6,000多人受傷，成為美國近代史上最黑暗的一天。 當日慈濟志工立刻趕往現場，卻苦於沒人知道慈濟，不願放行。慈濟志工林慧如，拿出自己的牙醫會員證進入現場，看見當下救難人員和傷者在火燒的災區裡，急需乾淨飲用水，立刻用手機打電話給災區外的慈濟志工，動員四處買水，並緊急送往現場。這一刻，開啟慈濟在美國的急難救助之路。慈濟志工除了發放熱食給救難人員、協助尋找失蹤僑民、發放應急物資，同時上街頭呼籲捐血救人。慈濟人並在紐約、新澤西、長島成立三個服務中心，在心靈上膚慰，物資上支援，持續關懷3千多戶受難家屬達兩個半月，共發出2,393份應急金，總金額達兩百萬美金。慈濟也成為除了紅十字會和救世軍以外，唯一一個能夠進入雙塔災區的亞裔慈善組織。 桑迪颶風過後 全球愛的接力 繁華的紐約市於2012年10月28日，桑迪颶風以高達100英哩的陣風時速，掀起三層樓高的巨浪，臨海區域，數千棟民房不是泡水，就是因電線走火付之一炬，造成190億美元的經濟損失，需要320億美元的重建經費。 紐約市皇后區協助救災的「公民組織」會長丹尼爾・曼迪佩服地說 ”慈濟在短短一個星期就將物資備好送達災民手中，真的很不可思議”。把握救災時間即刻動員，慈濟志工在第一時間進入災區發放熱食、不到一個星期即開始發放現值卡和毛毯，並在全美189個據點和全球37個國家啟動募心募款。慈濟志工也在零度低溫的夜晚，輪流進入沒水沒電的災區，克難搭起臨時帳篷，摸黑點上柴油燈，煮大鍋熱食薑湯，分給救災的第一線人員和災民食用，溫暖接力。體恤心力交瘁的第一線警消人員，帶著現值卡和物資前往加油打氣，因為這些人民的守護者連續數日工作超時，回家後還必須面對自家的災情。 慈濟在桑迪風災中動員全美4千4百多名志工，共發出現值卡一千萬美金，幫助1萬6千個家庭，超過5萬5千人受惠。 寒冬前 遞上一件暖和 紐約的冬天特別長、也特別冷。連續多年，紐約的慈濟志工總是會在嚴冬的清晨，冒著澈骨寒氣，尋找在冰雪飛舞的橋下、廢墟中，甚至用紙箱作圍欄，縮在一角的遊民，為他們送睡袋、遞熱食，也為需要冬衣的人張羅準備。 每年的募集冬衣在弱勢社區進行冬衣發放，自1992年起從未間斷，是紐約慈濟慈善志業啟動的源頭。在寒風肆虐前，慈濟志工的愛與關懷就會適時送入弱勢社區。 募集來的冬衣需要足夠的空間存放整理，早期會所無法容納大量衣物，只能在每年寒冬來臨前收集少量應急。1998年終於有了較大的空間，開始向社區民眾大量勸募。多年來，募集、發放冬衣是紐約分會每年歲末最重要的慈善行動，整個社區的愛心也跟著啟動，家裡整理出來的衣物一包包往慈濟送。上萬件收集、整理約需一個月的時間，大部分由已退休的老志工承擔。他們每天連續站立幾個小時，還需頻頻彎腰，把衣服一件一件送洗、用心摺疊分類、補上釦子、熨燙整齊，還要量大小、記尺寸，過程細膩，就是為了在寒冬來臨前，為需要的人遞上一件暖和。 不忍弱勢疾苦 人醫人心 紐約的慈濟人醫會，每年在大紐約地區與長島地區舉辦3到4次義診，每次義診參與服務的志工、醫生、護士有150 到 200 人，數百人受惠，守護沒有保險、低收入的民眾健康。尤其是紐約最大華埠之一的布碌侖八大道的華人社區，那裡有逾4萬名華人，但有不少人沒合法居留身份，普遍缺乏醫療保險，只能仰賴成藥，或是拖延不去治療。慈濟志工和人醫會的醫療專業人員不辭勞苦，在每次義診中都提供十項檢查包括內科、牙科、腸胃科與腎臟科，以及針灸、物理治療與免費洗牙等服務。參與義診的醫療人員，也格外有耐心，每個人的問診時間往往長達半小時，讓生活在社會邊緣的弱勢移民，除了解決身體的病痛，也感受到暖心關懷。2018年，紐約慈濟人醫會為幫助低收民眾保持視力健康，尤其是老人和學生，展開募款，購買先進眼科檢驗設備，讓病患能在義診時，從視力檢查到驗光配鏡，一次到位，一副免費的眼鏡可以省下至少兩百元美金。