作者 ／朱秀蓮；編輯 ／錢美臻
慈濟德州分會與休士頓食物銀行合作，在7月13日為颶風災民舉辦食物發放。攝影／許維真
五級颶風貝羅（Hurricane Beryl）於7月1日登陸中美洲西印度群島（The West Indies）島國格瑞那達（Grenada），造成島上95%的房屋被毀；7月2日增強為五級颶風，成為今年度大西洋最早形成的五級颶風，持續橫掃加勒比海地區， 所經之處牙買加（Jamaica）、聖文森及格瑞納丁（Saint Vincent and the Grenadines）都傳出嚴重災情。
貝羅颶風肆虐休士頓大水淹沒許多社區，部分路樹被連根拔起壓垮車輛。攝影／何光祖
貝羅颶風一路北上，於7月8日襲擊德州東南部，270萬居民家中停電，冰箱食物全都腐爛；狂風暴雨來襲，休士頓大部分地區慘遭大水淹沒，一片汪洋，還有大樹連根拔起，停在樹下的汽車慘遭壓頂。接連幾日天氣悶熱，沒電、沒冷氣，令許多人夜不成眠。
發放蔬果應急
儘管許多慈濟志工家中也受到災害，但眼見居民生活陷入困境，慈濟德州分會決定與休士頓食物銀行（Houston Food Bank）合作，為災民提供蔬果。休士頓食物銀行平時透過社區合作夥伴，為德州東南部18個縣服務，他們宣布從7月10日開始，設法運送「災難等級」、超過40萬磅的物資前來應急。
7月13日早上八點不到，天空飄著絲絲細雨，德州分會裡外已經聚集了許多志工，為今天即將展開的蔬果發放做準備，志工的助人之心不受天候影響，大家忙進忙出貢獻己力。
當休士頓食物銀行的蔬果貨櫃抵達，穿著雨衣的志工利用自走式電動堆高機，取下一箱箱馬鈴薯、香蕉、柑橘飲和瓶裝水等，再按照領取蔬果的動線配置，擺放到定點。
由於正值暑假期間，德州分會附近西班牙裔、中東裔的高中生，也來參與此次的發放，為需要的人付出。另一個設於靜思書軒前走廊的發放會場，一早聚集了許多居住在隔壁「晚晴公寓」的長者們，等候發放開始。
志工們合力將要提供的蔬果，按照登記的份數裝袋與分配。「蔬果得來速」車道旁，豎立著下一次蔬果發放的時間為2024年7月27日早上九點，並有英文及西班牙文加以標註說明。
時間一到，「蔬果得來速」迎來排隊領取蔬果的車輛，一輛接一輛的進入園區。當車輛抵達定點後，打開後車廂，車上人員不必下車，前來協助的高中生們，就會將他們登記的蔬果份量，逐一搬運至後車廂。
為加速作業，志工會在車輛抵達定點前，預報該車所領取的蔬果數量，給搬運志工及高中生們做準備，並在車輛抵達定點後，將佩掛在擋風玻璃的號碼牌取下。針對第一次前來排隊領取蔬果的車輛，志工會安排會眾在停好車後，下車至會客室前方走廊辦理登記；完成建檔及資料填寫後，即可開著車加入「蔬果得來速」的行列。
感同身受溫馨關懷
慈濟志工陳運麗不僅廣邀越南裔志工前來協助發放，在陪伴高中生搬運蔬果上面也不餘遺力。遇到講華文的會眾，她也會用華文提醒他們注意下一次發放的時間。
家裡電力剛恢復的慈濟志工劉本琦，先放下家裡的復原及整理工作，到園區來為蔬果發放付出。劉本琦也是慈濟與食物銀行的聯繫窗口，她表示：「慈濟的發放服務本以亞裔為主，平常大約有250多戶，此次增加到386戶，有可能是因弱勢家庭遭遇通膨及颶風，處境更為艱困。」
劉本琦指出，要來領取食物的人數增加，其中又有新的領取者，志工需要視現場狀態彈性調整，避免卡關。她說：「後來就改在這邊，讓他們大家下車來辦理。辦理新的領取登記手續，其他已登記過的就直接通過，感覺這樣子就比較快、也比較順一點。」
我覺得，我其實很幸福，因為雖然說家裡停電停了五天，昨天晚上電才來，基本上我們還是有發電機，可以有點冷風，冰箱維持供電，食物還是冰在那裡。
即使是這樣子，生活還是有所不便，劉本琦更能體會那些完全沒有電，又沒有備用電源家庭的處境：「真的是很難受、很難受，真的是很需要幫助他們。」
自身受災其次
德州分會副執行長王崑賢也是受災戶，眼見居民生活陷入困境，他放下家中的復原工作以助人為先。雖然沒有電力，但他的生活還是如常，沒有太多的影響，他說：「慈濟的工作是持續的，只要有時間，我們就是會來出這分力幫助人。」
王崑賢認為與食物銀行的合作是一個契機，透過雙方系統的合作，也就是參採食物銀行登記流程的程序，並比照慈濟過去的災難發放作業，用電腦系統做登錄，知道有多少人需要協助，有利後續發放時，志工人力和時間安排與評估食物發放量。
在食物發放的過程中，王崑賢接觸到包括本地的非裔、拉丁裔、越南裔等不同族群，及其他國家來的難民（如阿富汗），他覺得這些人未來都會是需要照顧的對象。如此一來，也會需要更多人來參與。
食物發放是很局部性的、被動性的，需要他們過來，但是我們要採取更主動的方式往外去延伸，不是說只停留在食物的發放。
發放也是廣招志工的法門，王崑賢欣喜這一次有多位秉持回饋社區心念的高中生來加入，他說到：「這些年輕人其實他們很有愛心，有很多他們都在其他的地方有類似的志工服務，我們希望讓他們有機會來接觸慈濟，了解我們做的是什麼事情。從參與中認識慈濟，他們可以延伸志工服務的範圍，一起找到需要被幫助的人，提供服務。」
用心陪伴
來到靜思書軒前，發放志工們正為居住在附近，走路來領取蔬果的鄉親們服務。
從洛杉磯遷居到休士頓的吳玉珍，在大陸原本是中醫師。住在隔壁老人公寓的她在臨出門時考慮了很久，因為擔心下雨不方便，但是想到藉此可以跟老朋友見個面，順便出來走動走動，最後還是開著兒子買給她的電動輪椅，前來會所領取食物。
吳玉珍因為不懂英文，所以帶著文件，利用領取蔬果之便尋求志工們的協助。慈濟志工許維真鉅細靡遺地將英文文件內容解釋給她聽，叮囑她找律師協助，補交文件與相關證書。文件獲得解答後，志工蔡景琳陪著她前往發放蔬果處，領取蔬果與瓶裝水，志工李中興協助將領取的蔬果，搬運至她的行動輪椅車上。她歡喜說道：「我只有一點錢，又沒有收入，有了這些食物，就可以自己變化著作法煮給自己吃，真是太豐富了！根本就用不著花錢！」
「太榮幸認識你們了！」吳玉珍很開心認識了慈濟志工。她表示，有一名來自天津的志工們告訴她，志工都會在這裡服務，歡迎她下次來時打個招呼，令她感覺很溫暖。「我認為人多做點善事比較好。」離開前，她再次感謝志工許維真的幫忙與協助。
志工張玲玲陪伴新加入的志工陳睿，一起來為需要的人付出。志工們對於行動較緩慢的長者，非常有耐心，會叮嚀長者走路要注意安全。擔心長者行動緩慢，志工也會在一旁陪伴，並詢問他們要如何運用及烹飪所領取的蔬果。
晚晴公寓的長者對發放志工們的服務非常滿意，連連誇讚志工好有禮貌。新辦理登記的越南華僑李亞珊，對於慈濟舉辦的蔬果發放，非常的肯定與感謝，臨走時不斷地道感恩。
溫馨的後勤團隊
有志工在外面協助登錄和發放，德州分會的大廚房裡則有一群婆婆媽媽，正準備要做包子給志工當點心。志工朱桂芳及楊美梅將調好水的麵團，用保鮮膜蓋好靜置，等待麵團醒麵。發好麵團後，兩人合力將麵團搬運至工作檯。
開過餐廳的張雪琴手藝非常好，這次前來協助製作素包及餡餅等點心。好人才絕對不能錯過，志工邀請她下回再來支援素菜料理，她爽快地一口答應志工們的邀約。
數好每籠二十二個的數量，志工黃希涵和朱桂芳將蒸籠紙擺放到蒸籠上，再擺上包好的包子。算好蒸包子所需的時間，大家靜心等待。「時間到，可以了。」楊美梅一一將蒸好的美味包子出鍋，令人看了食指大動，這也是給無私付出的發放志工們最佳犒賞。
水災對居民造成很大的損失，朱桂芳感受這一次的蔬果發放很有意義：「有的人很需要這個食物，特別是颶風之後，很多人家裡停電，冰箱的食物都壞掉了，他們真的很需要，真的是迫切需要。」
「一家有難大家幫，全部都幫。這邊需要我，我就來。」朱桂芳說因為有的志工還必須工作，她沒有工作，很樂意過來幫忙。慈濟人心心念念就是受災受苦的人，哪裡發生災難，如果就近有慈濟人，他們都會盡可能在第一時間伸出援手，幫助災民度過難關。
