作者 ／李瓊薰、杜賓；編輯 ／林計鑫
大家歡聚一堂，見證獲獎慈少的榮耀時刻。圖片來源／慈濟美國教育基金會
「美國總統志工獎」（President’s Volunteer Service Award，縮寫PVSA）是由美國總統授予的榮譽，旨在表彰在社區服務中做出突出貢獻的個人。該獎項根據志願服務時數的長短，分為銅獎、銀獎和金獎，此外還設有「終身成就獎」（Lifetime Achievement Award）。今年有四位慈少（編註：慈濟少年班學生），得到肯定，榮獲美國總統志工獎。慈濟教育團隊，特地在慈濟核桃生命科學農場，舉辦溫馨的頒獎典禮。
有溫度的花園
慈濟核桃生命科學農場從2020年至今已邁入第四年，這裡每個季節都風景如畫、美麗動人，春天百花齊放，夏天綠意盎然，秋天果實累累，冬天為來年的綻放積累能量，花園的美麗與志工們的辛苦勞作密不可分。2024年5月18日，幾十位慈少、慈青（編註：慈濟大專青年聯誼社學生）以及家長們一齊歡聚在花園裡，為四位獲獎慈少頒獎，鼓勵他們的服務精神。
「我們這裡是一個非常用心、有溫度、非常溫暖的花園，是因為所有的大志工和小志工們的默默付出。」頒獎典禮一開始，慈濟美國教育基金會執行長李瓊薰感恩志工們的奉獻，特別感謝那些在星期一和星期三默默到農場付出的志工們，她說：「真的是很多很多人的愛心，把這個園照顧得這麼有溫度，也才能夠當你們禮拜六要來的時候，能把你們接過來。」
隨後李瓊薰強調說「美國總統志工獎」的頒發不僅是表彰獲獎者的付出，更是將一個善念的種子種在每一個人的心中，她勉勵道：「相信這份善的種子放在你們心裡，帶到所有的地方，未來你們在面對社會時，是有非常非常強大的、一個內在的、一個富有的力量。」
小志工們在此成長
第一位上台領獎的獲獎者是：周拉里，他服務時數102小時，榮獲金獎。他平日裡熱愛打水球，經常參加各種水球比賽，他發現到農場裡做志工，令自己學到了積極勞動的態度，而這種態度促進了他在水球上的表現。他說：「我把這些勞動態度，帶進我的運動。」除此之外，他與他的好朋友喬納斯一起到農場做志工，共同擁有了許多美好回憶，尤其是有一次，他們在農場裡發現一隻可愛的小老鼠，這段快樂時光令他記憶猶新。
志工服務117個小時的Zihao Cheng也榮獲金獎。熱愛公益的他不僅在農場裡做志工，他還經常參加慈濟的食物發放活動，他雖然年紀輕輕，但卻有一顆慈悲心，他說：「幫助那些人，我個人認為不是施捨別人，我們之間是一個大家庭，都是朋友的關係，他們可能只是遇到一些困難，我們做的就是拯救這些遇到困難的人。」在他的眼中，世界是由每一個人的歡樂組成的，他是傳遞愛心的使者，他幫助處於困境之中的人們，令每個人都能重拾快樂。他的獲獎感言令他的媽媽林子感到既吃驚又欣慰，她說道：「他說出這些話來，我覺得這一年多，帶他當志工沒有白做。」
金子杰服務110.5個小時，他也榮獲金獎。志工服務令他學會了許多，更感受到了社區的溫暖，更令他找到了人生的意義與價值。做志工時的美好回憶也像涓涓流水一般，滋潤著他的心田，他回憶說：「之前有一隻小鳥在那邊孵蛋，然後我們還特意為小鳥圍起來了一片區域，施加保護，這也印證了我們一直標榜的：『大愛無疆和萬物皆有靈』，更讓我們明白了付出與愛的真正意義。」他表示，這個經歷激勵他未來繼續投入更多的公益活動，為社會貢獻他的微薄之力。
現在的孩子一般都比較自我，來到這以後呢，交了很多朋友，然後也了解到付出的重要性，所以到現在，我覺得他的改變還是很大的。
第四位受獎人盧茉莉住在阿凱迪亞（Arcadia，CA）離農場有一段距離，每次都是她的奶奶開車送她來，雖然路途遙遠，但她堅持志工服務138小時，榮獲金獎。她非常喜歡美麗的農場，她說：「我覺得這個地方已經在我的心裡佔據了一個特別的位置。」
特別謝謝慈濟生命科學農場給了茉莉這個機會。讓她在這邊學習成長，並且有機會拿到這個總統獎榮譽。有各位老師的大力支持，每一次她過來這邊的時候，（老師）都細心很有耐心的教導她，讓她在這邊有很多很多的成長。
頒獎典禮結束後，志工們手拉著手，圍成一個愛心圓圈，隨著優美的音樂響起，志工們一起合唱歌曲《手牽手》：「把我們的手牽在一起，用青春的手來寫奇蹟……」
被祝福的土地
慈濟核桃生命科學農場是用愛心之泉澆灌而成的奇蹟。看著農場從無到有，越來越繁盛，慈濟美國教育基金會副執行長杜賓不禁感嘆大愛的力量。他說：「這麼大一個地方，其實是從一片黃土發展到現在。經過四年，這個地方真得被祝福了。就像慈濟創辦人證嚴法師所說：『土地也是需要祝福的，祝福之後才會有人氣。』雖然每個人來這裡的時間點不同，但大家的福氣累積起來，這塊土地就有了生氣。」
杜賓舉例說明：「在這裡，春夏秋冬的變化非常明顯，可以清楚地看到自然的循環，也見證了成住壞空的過程。希望這樣的自然生態能夠讓大家更有感觸，更能夠珍惜現在的一切。生命都是無常的，就像植物，冬天它們消失了，春天又重新萌發。人也是來來去去，在人生每個階段，就請把它綻放到最好。」
最後，杜賓深情地總結道：「希望大家能在這片土地上找到內心的平靜和力量，並珍惜這份來之不易的美好。」
