作者／陳莉苓；編輯 ／李成林
隨著《心燈》音樂響起，與會者點亮一盞盞心燈，虔誠祈願——為紐約下一個35年的慈悲之路，繼續點亮光明。攝影／黃懷賢
10月18日，慈濟紐約分會於皇后區法拉盛Terrace on the Park飯店舉辦 35周年慈善晚會。近四百位來自各界的嘉賓齊聚一堂，以「齊心共善，大愛同行」為主題，回顧慈濟紐約35年來的慈悲足跡，展望未來的藍圖，同時募心募愛，共同為籌建法拉盛總部大樓的重建工程凝聚愛心，期許將慈濟精神永續扎根於紐約社區——這座新中心被寄予期望，將成為社區的希望燈塔。
深耕紐約 廣結善緣打造社區燈塔
慈濟紐約分會自成立以來，從最初的慈善濟貧，發展至今日與企業和政府合作的計畫性服務。執行長蘇煜升表示，紐約慈濟的發展歷程從慈善為根，拓展到人文教育，現已邁入第三階段，即與政府和企業夥伴的專案合作，以更系統化地服務社區。
35年來，慈濟紐約分會的服務從未間斷。目前每年平均為三百戶急難與低收入家庭提供深入服務；推廣健康蔬食，每年供應超過37,000份蔬食食物包與20,000份熱食；紐約人醫會的一部大愛牙科醫療巡迴車與兩部大愛眼科醫療巡迴車，每年服務超過二千人次。紐約市長辦公室高級顧問顧雅明（Peter Koo）對此深表肯定。
我對慈濟的印象一直都很好，因為你們做了很多政府做不到的事情。
執行長蘇煜升指出，紐約分會目前有鑑於熱食發放、蔬果派送及義診療醫療車出動等活動量增長：「我們確實需要一個更大的空間，期待不久的將來，我們紐約分會的靜思堂會在大家的愛心之下能夠落成。」
無所求的付出 獲各界肯定
本次晚宴也獲得紐約政界的高度肯定。紐約州參議員劉醇逸 (John Liu) 表示，他與慈濟合作多年，讚許和肯定中，特別提到在13年前桑迪颶風（Hurricane Sandy）過後，慈濟所展現的強大動員與服務力量。
慈濟將會再走一千年，因為它為各地社區帶來了堅強的精神力量。（Tzu Chi is going to go on for another thousand years, because of the strength of the spirit that it brings to communities。）
蘇煜升執行長表示：「慈濟最重要的特質是用佛教的精神把大愛的善，發揮到極致，我們無私付出的精神，即所謂無所求的精神，是我們跟其他所謂慈善機構最大不同。最重要的是回歸到內心，讓自己見苦知福、惜福、再造福。」
環保與人文交織 創新慈善面貌
本次愛心宴的節目精心設計，扣合「與地球共生息」理念。晚宴中提供蔬食料理，強調蔬食不僅有益健康，更是對天地之間的感恩。透過引導會眾觀賞來自台灣的前太陽劇團（Cirque du Soleil）舞者張逸軍，用頌缽和舞蹈展現優美舞姿，現場演繹地球暖化危機迫在眉睫，感受到地水火風的四大不調，點出氣候變遷的急迫性。
隨後登場的大愛感恩科技服裝秀，展示了將回收寶特瓶轉化為衣物的環保理念，體現了證嚴法師「用鼓掌的雙手做環保」的呼籲。
晚宴中重現慈濟緣起的「竹筒歲月」，兩位紐約慈濟人文學校的學童（陳智美、張彩韻）上台倒出竹筒，象徵著「五毛錢的力量」，鼓勵現場嘉賓響應「天天日行一善」。最後，全體嘉賓在《心燈》樂聲中點亮小白燈並放入竹筒裡，共同虔誠祈禱，為晚會畫下圓滿句點。
用行動服務社區 展望未來十年願景
過去幾年，紐約慈濟的在地關懷成果顯著，執行長蘇煜升表示，未來重建的新大樓，規畫將整合慈善、醫療、教育與人文四大功能，設立中央廚房、蔬食空間、健康診所與青年志工培育中心。
同時蘇煜升也闡述了對未來的期許：「慈善永遠是我們的根，我們會持續扎根，也希望十年後，慈濟成為社區的燈塔和資源中心。希望有很多人想到要找文化空間會想到慈濟，需要社區的幫忙、慈善的活動都能想到慈濟。」
本次慈善晚宴所募得款項，將全數投入慈濟紐約法拉盛會所重建工程，為紐約慈濟的下一個階段奠定堅實的基礎。
