採訪、撰文／嘉杉；編輯 ／李成林
芝加哥服務中心新春祈福會吸引社區民眾參與，現場座無虛席，由於場地容納不下，因此今年特別舉辦了兩場新春祈福會。攝影／嘉杉
早春時節，伊利諾州芝加哥市的天氣依然寒冷，慈濟芝加哥分會位於中國城的芝加哥服務中心已經準備好迎接來賓。整齊擺放的福慧袋與竹筒存錢罐陳列在一樓的靜思書軒。志工開門迎客，民眾陸陸續續走進來，一樓大廳逐漸熱鬧起來，彼此互相問好，「早安」與「新年快樂」不絕於耳。
中國城迎新春 服務中心溫馨迎客
去年才竣工的慈濟芝加哥服務中心內部寬敞明亮。芝加哥慈濟志工在中國城舉辦新春祈福會，以「慈濟一甲子，大愛共善行」為主題，帶領社區民眾回顧六十年來慈濟行善足跡，也為新的一年祝福平安。
燈光緩緩亮起，一盞盞心燈映照佛堂。唱誦聲中，眾人雙手合十，虔誠祈願。
1966年，證嚴上人於花蓮創立慈濟，從三十位家庭主婦日存五毛錢的竹筒歲月開始，點滴彙聚成今日遍佈全球的大愛網路。六十年來，慈濟人走入苦難、守護生命，將愛與善傳向世界各地。
竹筒回娘家 點滴善念匯聚大愛
祈福會現場，民眾帶著一整年的竹筒回到會場。「竹筒回娘家」，不只是善款的匯集，更是一分日日不間斷的善念。
司儀呂思穎表示：「看到這麼多社區大德一起來祝福新春，現場充滿法喜。」
我們希望透過竹筒匯集大家的愛心，延續慈濟六十年的精神。
司儀簡澤兆也說：「這是我們第一次在中國城舉辦新春祈福活動，而且舉辦兩場，能讓這麼多人參與，真的很難得。」
今年成立不到兩個月的慈濟人文班，也首次登台演出《竹筒歲月》與《幸福的臉》。孩子們用手語與歌聲詮釋慈濟精神。
小朋友容妙芝、李康僑也靦腆地說：「上台前有點緊張，可是唱完覺得很開心。」童真的聲音，道出最簡單卻最真誠的願望——「祝大家新年快樂，萬事如意！」
孩子的家長，也是慈濟志工的鄒宛珊分享與慈濟結緣的因緣：「去年我原本完全不了解慈濟，是看到志工到我女兒學校關心孩子，我被那份真誠打動。」
竹筒代表慈濟的根本，從三十位家庭主婦開始，一點一滴把愛傳到全世界。我希望大家能感受到這分愛。
大藏經見證付出 志工行願溫暖社區
現場也播放中西部志工一年來的足跡——2025《芝加哥大藏經》。從社區關懷到災難援助，志工以實際行動陪伴需要的人。有人投入義診服務，有人走入寒冬發放物資，也有人默默在幕後承擔行政與接待工作。每一分付出，都在為社區注入溫度。
活動現場也邀請多位社區代表出席。駐芝加哥台北經濟文化辦事處處長類延峰表示：「慈濟長年投入慈善、教育與災難救援工作，將大愛散佈到世界各地。今天的活動讓人感受到『我們是一家人』的精神。這不只是宗教儀式，更是一個淨化心靈的過程。善念會在社會中形成良善迴圈。」
芝加哥第九員警分局警官司徒佩妮（Officer Penny Szeto） 先感謝大家的邀請：「讓我們能參與這項活動。多年來，我們的合作關係帶來了許多正面的改變。透過這樣的合作，我們得以在節日期間為無家者及有需要的家庭提供捐助與關懷。我很感謝能與大家一起合作。」
芝加哥僑務資訊委員項邦珍則分享，她曾前往花蓮靜思精舍，見證了慈濟在災難發生時第一時間投入救援，今天再次感受到慈濟的大愛精神。
慈濟芝加哥分會執行長謝重輔感動地說：「真的不知道，非常法喜、非常高興，我真的不知道怎麼形容。我們在中國城真的很感恩，上人給了我們這樣一個溫暖的家。」
這裡就是我們中國城所有華人的一個家。我們來到這裡，都可以彼此分享快樂，分享生活中的事情，也能互相幫忙、互相支持。
慈濟芝加哥分會副執行長蔡雅美激勵又感恩的說：「愛你、愛你、愛你，這三次的愛，是愛永遠在我心中。」她讓大家跟著說：「愛你、愛你、愛你」也要大家回家跟家人說：「愛你愛你愛你，好不好？」會眾大聲說「愛你、愛你、愛你」，歡喜回應。
首次參加祈福會的民眾董平說：「今天來非常高興，學到很多，也學會對人要有愛心。我以後還會再來。」
福慧紅包結善緣 福慧便當推茹素
祈福圓滿後，志工們親手發放象徵祝福的福慧便當。每一道料理，都蘊含用心與祝願。
慈濟芝加哥分會副執行長蔡雅美細心介紹：「粉絲是祝福大家身體健康；菠菜是常年菜，代表平安、幸福、吉祥。素錦和素叉燒是我親手做的，兩天共做了四百份。花糕象徵增長智慧。橘子代表吉祥平安，小番茄則祝福大家事事如意、健康快樂。」
證嚴法師一直推廣茹素，因為我們愛護生靈。
一道素食便當，不只是餐點，更是一分善念的延續。
今年「福慧紅包」以菩提樹為設計主題，象徵人人都是菩提種子，在行善中成就福慧與希望。紀念幣正面為慈濟六十周年標誌，背面則是靜思精舍，代表法脈源頭與心靈故鄉。紅包內的一句句靜思語，是上人給予大眾的新年祝福，也是一分自我提醒。
打開紅包，映入眼簾的是「宇宙大覺者」守護地球的圖像，象徵佛陀的智慧與慈悲，提醒人們在動盪世間中，以善念照亮他人。紅包內三粒稻種，寓意「戒、定、慧」三無漏學——守規矩、心安定、行事有智慧。種下一念善種子，自然累積福德因緣。
證嚴上人提出三個願望——淨化人心、祥和社會、天下無災難。在新春之際，眾人虔誠祈願，讓善念在社區中生生不息。
慈濟一甲子，大愛共善行。六十年來，大愛從台灣走向世界；在芝加哥中國城，這分溫暖仍持續發芽。點滴善念匯聚，讓寒冬多一分溫暖，也為新的一年帶來希望。
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