作者 ／戴尚禹；編輯 ／林計鑫
慈濟芝加哥分會執行長謝重輔（左一）為詹姆士·華德小學的學生頒發全勤獎。攝影／戴尚禹
5月30日，正值大部分小學的學期末，慈濟芝加哥分會志工們來到「詹姆士·華德小學」（James Ward Elementary School），為該校112位優秀學子頒發全勤獎學金。慈濟芝加哥分會與詹姆士·華德小學的合作關係已經長達十年之久。去年聖誕節前，慈濟芝加哥分會的志工也曾前往該校，發放冬令物資，為學生們帶去溫暖。
陶淵明說：「勤學似春起之苗，不見其增，日有所長。輟學如磨刀之石，不見其損，日有所虧。」此次全勤獎的頒發，意在鼓勵學生堅持學習、持之以恆，塑造良好人格品質，書林漫步、學海遨遊，開創美好未來。
塑造學生良好品質
中午時分，慈濟芝加哥分會的志工抵達學校，在教室內進行全勤獎頒發的準備工作。此次慈濟芝加哥分會將為不同年級，共112位孩子發放全勤獎學金。獎學金以現值卡的形式發放，在整個學期內沒有任何缺席記錄的學生，才能獲得全勤獎學金。慈濟希望透過這種方式，嘉獎這些持之以恆的孩子們，並希望他們良好的學習品質和生活習慣能夠影響和激勵其他學生，向他們看齊，共同進步。
詹姆士·華德小學是一所公立學校，學校裡很多學生來自低收入家庭，校長魯珀特·佩雷茲（Lupe Perez）介紹說：「我們學校大約有70%的學生是亞裔美國人，因此我們學校服務著非常多的華人群體。很多學生來自經濟狀況較差的家庭，這筆獎學金對許多家庭來說意義重大。」
全勤獎除了對弱勢群體的經濟補助，最重要的是塑造學生的良好品格。副校長泰瑞·顧（Terry Khuu）非常認可慈濟的獎學金制度設置，他認為全勤獎認可了孩子們的良好品質，這些良好品質將惠及孩子們的一生，他說：「任何外在或內在的激勵都會幫助學生及其家庭。每天按時上學、不缺課，這就是我們為學生的成功，以及他們日後高中和大學生活所打下的堅實基礎。」
弘揚善念 啟迪心靈
此次慈濟芝加哥分會為優秀學子頒發的獎品十分豐盛，獲獎學生們不僅能領取價值50美元的獎學金，還能獲得一份結緣品，內含可回收使用的水杯、靜思書軒產的能量棒和《靜思語錄》，希望學生帶結緣品回家與家人分享。
頒獎典禮開始前，校長魯珀特·佩雷茲向孩子們詳細介紹了慈濟芝加哥分會。隨後慈濟志工蔡雅美還向孩子們介紹了水杯和能量棒的來歷，並呼籲孩子們早上讀一讀《靜思語》，尋找自己認為有意義的話語。
除此之外，慈濟芝加哥分會執行長謝重輔還拿起慈濟竹筒（編註：儲錢罐），認真地向孩子們介紹獎學金的來源，解說獎學金是來自世界各地人們的善心和善念，匯聚成善款，最後送到孩子們手中。謝重輔也呼籲孩子們透過存錢的方式積攢善念，將來能夠幫助需要幫助的人。
獲獎學生們上台領獎，並與慈濟志工們合影留念。攝影／戴尚禹
校長手中拿著一份獲獎學生名單，他一一公布獲獎學生姓名，隨後由慈濟志工一一頒獎，每一位獲獎學生的臉上都洋溢著開心的笑容。許多學生拿出他們提前做好的感謝卡，感謝慈濟芝加哥分會對自己的鼓勵，更感恩志工們的付出。
我非常感謝慈濟基金會倡導和推動的品格教育。這對於我們的學生來說極為重要，我認為慈濟基金會在這方面發揮了巨大的作用。
「對於芝加哥的公立學校來說，可用的資金是有限的。儘管我們希望能夠為自己和學生做這樣的事情，但有時確實非常具有挑戰性。與慈濟基金會的合作，對我們學校的學生來說，非常有幫助。」校長魯珀特·佩雷茲說道，同時他指出慈濟的愛心付出不僅幫助了學生，更激勵了整個社區。他希望能與慈濟芝加哥分會繼續長期合作，培養學生們的良好品德，為莘莘学子插上翅膀，讓他們在未來的學習和生活中展翅高飛。
