作者／朱秀蓮；編輯／李成林
慈濟志工發放前的叮嚀和鼓勵。攝影／葉晉宏
「這次勘災真的很特別，從沒遇過像這樣的，當地官員佩琪·索瑟（Paige Saucer）在我們簡單說明後就願意信任慈濟，把名單提供給我們。她真的像菩薩一樣，知道災民需要幫助，這是一個很好的因緣。」
多方合力促成圓滿發放
清晨五點不到，慈濟德州分會志工林書賢、楊修碧、黃希涵、黃智群及葉晉宏，在執行長羅濟嶢的帶領下，一同前往車程近三個小時奧斯汀聯絡處，與溫倉彬、黃希涵、劉衍平、陳怡君、陳玉明、溫帷舜、張梅鳳、劉惠明等23位當地慈濟志工會合，再轉往所88公里外的伯尼特社區中心（Burnet Community Center），進行賑災發放，包括應急物資與慈濟現值卡。
因事先獲得政府部門代表的信任，願意很快速地提供災民名單，又獲得當地慈善機構高地湖方舟（Ark of Highland Lakes）協助寄送郵件給災民，因此前來領取現值卡的災民將近六成，德州分會執行長羅濟嶢說：「如果是依照過去的紀錄，出席率要有四分之一就很好，今天我們邀請了六十幾戶，將近七十戶，那來的有41戶，所以是很好的成績。」
回憶七月初的山洪大水來的又猛又急，瞬間就衝進家門，災民倉皇逃生，餘悸猶存；同時命雖保住，但很多人的家當一夕之間全泡湯了。
洪水驚心動魄 瞬間奪走一切
受災夫妻羅尼·威廉森（Ronnie Williamson）與珍妮佛·尼科爾森（Jennifer Nicholson）說起當時情景：「我們家的監視器拍到水災來襲的畫面，短短三分鐘水就暴漲到四英尺，快得讓人來不及反應，至今還不敢相信父母是怎麼逃出來的。家具、衣物、電器全放在地上，幾乎全毀，連我們經營的挖掘公司所用的工具也全沒了，那是我們賴以為生的資源。所幸社區鄰里熱心相助，有人來幫忙清理殘骸，還讓我們找回了一些有情感價值的物品，像是祖父母留下的紀念品。你們這樣的團體親自到訪、關心我們，真的很感動。有次我回家時，看到上百位志工自發來幫忙清理、打掃、尋找相片，他們來自各地，只是單純想幫助我們。他們的出現讓我們得以慢慢重整心情，鼓起勇氣重新開始。」
可以說，我57年、她54年的人生回憶，一夕之間全沒了。
志工溫情陪伴 撫慰受創心靈
受災民眾梅麗莎·威廉森（Melissa Williamson）和他的寵物，幸運被消防隊救出，什麼東西都來不及帶：「洪水發生在清晨，那晚我凌晨一點多才下班回家睡覺。整晚我的狗不停叫，甚至開始低吼、抓門，我以為只是場暴雨，結果一開門，水已經漲到門框高，還有水流，我根本無法走出去。我的卡車被淹了，我打電話給奶奶，請她幫我照顧兒子，自己則帶著狗爬上天花板避難，甚至踢破外牆板以防逃生。大約四十分鐘後，伯尼特的消防隊趕到，救出了我、狗和三隻貓，所有人都平安。」
你們的幫助遠超出我們的想像。災後我什麼都沒有了，連基本用品、證件都得重新辦理，瑣事堆積如山。每一點幫助，對我們來說都意義重大。
梅麗莎說起洪水隔天回家，只是呆呆地在屋裡打轉，不知從何做起：「志工們來時，我還把他們往更嚴重的街尾帶，但一位鄰居走過來說『妳自己也受傷了，我們也要幫妳。』她帶來大約三十位志工進屋幫忙，他們做事細心又尊重，不是隨便丟東西，而是小心地清理，讓我非常感動。雖然看著自己努力的一切被清出，心裡很難受，但同時看到社區團結、外界支援，內心充滿感激。這些援助在我們最脆弱的時候，真的至關重要。」
愛犬救主 重建步履艱辛
雖然災情慘重，受災民眾喬恩·本德（Jon Bender）很慶幸人還平安。他很感恩救他一命的服務犬：「水來得又快又猛，幾分鐘內就漲到26英尺，完全出乎意料。還好有我的服務犬提醒我，不然可能撐不過來。」
因為他和服務犬的用藥都淹沒了，拿到慈濟現值卡的第一件事就是要去買藥和狗食。他說：「我現在和狗狗住在女兒男友的鼓房裡，不然就得睡在吉普車上。真的非常感謝你們的幫助，我女兒也一定會很感激。我現在要帶狗去看獸醫，牠已經三週沒吃藥了。謝謝你們，這一切真的幫了大忙。」
我會用慈濟發的現值卡先給服務犬買藥和飼料，牠救了我，我也要照顧牠，因為原本的處方藥全泡壞了。
災中逃生 慈濟援助延續愛
受災民眾肯德爾·米爾本（Kendall Milburn）的兒子格雷森·米爾本（Greyson Milburn）貸款買了用來居住的露營車，車款快要還清了，如今車子滅頂，家中另一部車也淹了，她感嘆一切都沒了，什麼都得從頭開始，唯一還可安慰的是兒子一家幸運逃生。
肯德爾提到兒子領到補助的感恩，以及他們會投桃報李的回饋：「他說遇到像慈濟這樣關懷與照顧的團體，真的每一點幫助都很重要。你們所做的事情真的很了不起，你看看今天你們幫助了多少人。」
他收到了援助金、美麗的毛毯，我們也會繼續裝滿慈濟發的竹筒，帶回加州填滿後再寄回來，讓愛延續。願上帝祝福你們，我們真的非常感謝。
志工體會災苦 助人亦自助
聽到災民述說九死一生的過程以及畢生所積攢下來的財產全付諸流水，志工十分不捨。因此，能夠代表全球慈濟人的關懷，將愛心送到他們手上，助他們一臂之力，志工們也覺得很有意義。
奧斯汀聯絡處負責人溫倉彬說：「感恩努力沒有白費，也欣慰能將慈濟來自全球的愛，親手送到災民手中。有一處災區資料不清，但我們曾實地勘災，確認災情，並請執行長羅濟嶢核備，順利協助災民領取援助。這也再次證明，實地勘災仍然非常重要，能避免處理上的模糊地帶。這次與多機構一同進行發放，場地空間有限，但志工們都很配合，展現出極高的默契與精神。我們不願見到災難發生，但災難發生時，慈濟人能即時勘災、發放援助。」
這些善款是來自全球的祝福與關愛，透過我們雙手傳遞給災民，幫助他們重新站起來，這是非常值得感恩的事。
發放當天41戶災民出席，前來領取援助。攝影／葉晉宏
人性光輝在災後閃耀
災難發生已經過了三週，災民正在努力重建家園。如同羅尼·威廉森及珍妮佛·尼科爾森夫妻所說的：「現實仍困難重重——我們還得繳房貸、水電費，卻一時無法工作；四輛車全毀，也無法通勤，而保險公司幾乎不管。儘管金錢援助不多，但每一點幫助都至關重要，是這些微小卻溫暖的行動支撐著我們前行。我們不求大筆資助，只希望靠自己站起來。此時有人無條件地說『這是給你們的』，這樣的善意讓我們重新相信人性、找回平靜。」
有時，一個微笑、一個擁抱，或只是說說話，就是最好的支持。我們白天清理殘局，晚上卻孤單崩潰，能說出口、被傾聽，就是莫大的療癒。你們的關心，真的幫助很大。
災難雖奪走了屋舍與財物，卻喚起了人性中最堅韌與善良的一面。來自鄰里與慈濟志工的溫暖支持，像是一道希望的曙光，照亮災後沉重的心。在這條重建之路上，有愛同行，未來依舊充滿希望。
攜手德州，慈濟聚愛：援助災民共度難關
