作者 ／錢美臻；編輯 ／林計鑫
華盛頓碑下眾心連，佛袍白衣映藍天。南傳漢傳同願景，梵音繞耳共祈安。攝影／蔡蕙菁
為促進佛教在美國的發展，並促進所有佛教團體相互連結與合作，2024年5月23日，慈濟美國、美國國際佛教協會（International Buddhist Association of America，簡寫IBAA）和達摩學院（Dharma College）在華盛頓特區（Washington， DC）的華盛頓紀念碑（Washington Monument）聯合舉辦了一場名為「點亮和平」（Light Up Peace）的祈福儀式，邀請來自不同佛教團體的代表，共同慶祝2024年的「衛塞節」（Vesak Day）。
此次盛會非同一般，因為它是首次在華盛頓紀念碑處舉辦的「衛塞節」慶典。在世界的中心，在美國的心臟，人們一起見證這一歷史時刻：不同宗派的佛教徒們共聚一堂，向世界各地的人們傳播大愛與慈悲。可謂是，不同宗派共願景，同心攜手佈善行共聚華府傳慈愛，行禪點亮和平燈！
不同宗派 共同願景
活動當天，天氣晴朗，象徵著國家的榮耀與歷史的華盛頓紀念碑，高聳入雲，在藍天白雲映襯下，紀念碑顯得格外莊嚴。四周的草坪綠意盎然，遊人如織。
紀念碑前聚集了來自全美各地的，不同佛教團體的150多位法師與會眾們。活動開始後，首先由慈濟美國總會執行長曾慈慧致開幕詞，她說：「我們正在為衛塞節書寫歷史！來自佛教的不同宗派，我們在此共聚一堂……慈濟基金會由證嚴法師創立」曾慈慧一邊看向「宇宙大覺者」的畫像，一邊介紹道，「您能看到，佛陀正擁抱著地球母親，呼喚我們對地球母親的愛與關懷。除此之外，最重要的是，今天我們聚在一起慶祝佛陀的誕生、成道和涅槃……」
隨後，各個佛教宗派團體的代表依次登台發言。美國國際佛教協會主席旺姆·迪西（Wangmo Dixey）指出：「該會目標是要將美國的佛教團體凝聚在一起。」
我們希望將慈愛和慈悲，傳播給全世界所有人。
繞紀念碑行禪 點亮心燈
開幕演講後，各個佛教團體的代表們依次登台領取蠟燭。每一個人都手持著一個象徵和平的蠟燭，在一片肅穆之中，共同祈福，點亮心燈。
祈福後，人們手持蠟燭圍繞著紀念碑行禪。僧侶們念著悠長的經文。在華盛頓紀念碑上空，清澈悠揚的梵音久久迴盪，彷彿穿越時空般，傳遞著佛陀的慈悲與智慧。燭光在陽光下閃爍，映照出每一張虔誠的面孔，更點亮了每一顆向往和平的心靈。
行禪的隊伍無比悠長，一眼望不到頭；行禪的隊伍更無比莊嚴，充滿了虔誠。在無比悠揚的梵音中，高聳入雲的紀念碑顯得愈發神聖。這一刻，華盛頓紀念碑不僅是美國歷史的象徵，更成為了和平與團結的燈塔。並且，在行禪的過程中，莊嚴的隊伍吸引不少民眾上前詢問，使得更多民眾進一步認識和了解佛教。
華盛頓特區泰寺代表阿姜他那尊者（Venerable Ajahn Thanat, Wat Thai Washington DC）認為此次活動意義重大，他說：「我們繞著紀念碑走了一圈。它就像華盛頓特區的心臟和世界的心臟。因此，我們希望向世界各地的所有人傳播慈愛和慈悲。」
慈濟美國總會國際弘法利生室（Dharma As Water）的郭麗娟（Diana Kwok）非常開心，她說：「這感覺太美好了。整個佛教團體的代表能一起進行這次行禪。這一切都非常、非常地感人。我可以把這種感受帶回我所在的當地社區。」
「衛塞節」為佛教節日，用以紀念佛陀誕生、成道和涅槃。這一天，佛教徒會進行誦經、禪修、浴佛和慈善活動，以表達對佛陀的敬意和對眾生的慈悲。慈濟美國總會執行長曾慈慧指出：「此次透過南傳、漢傳、藏傳等佛教派別代表齊聚一堂，眾人將匯聚心念，共同祈求人心淨化、社會祥和、天下無災！」
