採訪、作者／馬樂
美國中西部地區的慈濟新芽獎學金得主，共同在7月18日上線參加雲端頒獎典禮。 攝影／馬樂
由於疫情原因，慈濟芝加哥分會舉辦線上獎學金頒獎典禮。在疫情發生之前，均是由各個地方聯絡處承擔所在地的頒獎典禮，這是第一次中西部所有的獲獎者一起參與頒獎典禮。
雖然不像過往一樣志工與受獎者身處在同個地方感受頒獎典禮傳遞的溫馨與榮耀，但在雲端頒獎典禮當天，共有16名受獎學生參與，他們的家人朋友也透過視訊平台上線，為這些即將步入大學的青年們祝福。
受獎者喬伊·雅音德 (Joy Ayinde）分享除了獎學金以外她所得到的收穫。在申請獎學金過程中，喬伊第一次知道慈濟這個團體，典禮上再深入瞭解後，找到她心有所屬的大學社團：「當我去思考我的人生目標，發現慈濟青年社團很棒！讓我有機會讓學業與行善助人並重，這真的是一個很適合我的組織！」
而志工在頒獎典禮中介紹了慈濟積小善、行大善的「竹筒歲月」故事，讓另一位受獎者漢娜·朵金（Hanna Dworkin）感動不已。
有那麼多的善款都來自於竹筒的善心，我無法想像那些硬幣的數量，也無法想像這獎學金是由多少硬幣組成。
志工不希望因疫情影響，讓優秀良善的孩子中斷求學計畫，因此利用高科技讓疫情中的獎學金計畫，可以如常舉行。志工善用視訊平台，克服居家避疫令完成家訪、資格審查，為了線上頒獎典禮完美呈現，下足功夫。
邱蕙姍很開心，能夠透過影片播放，讓獎學金得主也能看見芝加哥分會靜思堂的人文之美；負責網路視訊操作的李侑達，則是專注地盯著電腦螢幕，誰一開口說話，就把滑鼠移過去點擊，設成焦點視頻，好讓所有線上觀看的人都知道，誰正在發言；志工周渝桉現場也帶動一家人手語，雖然大家都各自在家中，但是心卻串聯在一起。
“雖然是線上頒獎禮，但是帶給大家的感受還是一樣的溫暖和有愛，所以我很感動。
疫情當下，特殊因緣成就特別的頒獎典禮，大家虔誠祈禱，希望這一波疫情可以早日過去，也祝福新芽學子們可以學業成功，回報社會。
慈濟美國正以「有愛無懼・慈悲相繫」行動募集50萬顆愛心，每人至少投入10美元籌募500萬美元的災疫中長期援助善款；這份力量將幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
