作者 ／邱品豪、林毓雅；編輯 ／林計鑫
物資發放現場，志工和災民們一起表演手語，不分種族，膚色，宗教，你我都是一家人。攝影／吳明真
2024年4月28日晚7點50分，蘭道夫市（Randolph，Massachusetts）的一棟公寓大樓發生三級火災，火勢猛烈，整棟公寓被毀，造成至少80人無家可歸。慈濟波士頓志工於5月2日探訪災民。並於5月11日開展物資發放活動，當日一共15名志工參加，共發放30張現值卡和32包香積麵，共有80名災民受益，助其度過難關。
「就像有人在屋頂上倒了汽油」
由於該建築沒有安裝任何滅火設備，如灑水裝置（sprinkler），導致起火後，火勢迅速蔓延，「突然之間，火勢蔓延得如此之快……我簡直不敢相信，就像有人在屋頂上倒了汽油一樣，」瑪格麗黛（Margharita）許久以來，一個人做三份工作來維持整個家庭。然而，一夜之間，大火將整個家吞噬，她更不知下一步，自己與家人將在何處安家。
起火原因目前仍在調查中。除了一位起火時從二樓直接跳下的男子有輕微燒傷外，其他居民無人傷亡。然而，由於火勢迅猛，該樓住戶只有短暫時間逃生，導致大部分人的財產都被大火吞噬。許多人僅僅剩下身上穿著的一身衣物，灾民艾美·赫爾西（Amy Hersey）在接受當地媒體波士頓NBC 10（ NBC 10 Boston） 採訪時說：「我們現在甚至無法證明身份，沒有社會安全卡（social security card），沒有ID，什麼都沒有。」
波士頓慈濟收到麻省急難救助署邀請（Massachusetts Emergency Management Agency，簡寫MEMA），協同其他救難組織，如紅十字會（The Red Cross）及救世軍（ The Salvation Army）等單位，於5月2日來到災難復原中心（Recovery Resource Center，簡寫RRC），探訪災民。
在與災民的聊天中，志工們發現，該公寓內居住了很多弱勢群體，包括一些老人與兒童。並且，許多人的英語極為有限，他們在尋求幫助時遇到了很大困難。公寓被燒後，災民們急需的支援包括住房、衣物、鞋子、食物、經濟援助、重新獲得身份信息，以及心理疏導。
一對母女來到慈濟桌前，當得知慈濟是來提供幫助的，女兒感到十分驚訝，以為提供幫助是要收錢的，志工連忙解釋：「我們是慈善團體，不會收取任何費用。」這對母女聽後非常感動，不停地對志工表達感謝。當天慈濟志工共向災民分發了22條毛毯和14條披肩。
「世界上還有人關心我」
5月11日上午，一大早，慈濟志工們便來到蘭道夫跨世代社區中心（Randolph Intergenerational Community Center），與倫道夫的市府人員合作，舉辦火災物資發放活動。十點鐘，活動一開始，災民們便陸續到達。
經歷了失去家園這樣的重大變故後，許多災民臉上黯淡無光。為了轉移他們的注意力，幫助他們重拾生活的信心，慈濟志工們帶領災民們一起進行手語表演：「被愛的那一刻」。隨著陣陣溫暖的音樂響起，一些災民默默流淚，志工們用微笑與擁抱鼓勵災民、溫暖災民。
志工們還與災民們手拉著手，圍成一個圈，讓大愛在人與人之間流淌。這份大愛不分種族、膚色、宗教，人人都是一家人。愛的力量，讓災民們在困境中看到希望的曙光，重燃對未來的信心。一位災民說：「真的很令人傷心，我和我太太從來沒遇過這樣的情況。但我們很感恩，因為有像你們一樣的志工，如果沒有你們，我們真的不知道該怎麼辦。」
我們覺得很暖心，因為我們知道世界上還有人關心我們。
慈濟志工的大愛精神深深打動了一位老人，他是一名虔誠的基督徒。然而，當他離開時，他帶走了慈濟志工準備的竹筒，並表示要回去將其裝滿，然後再拿來幫助其他需要幫助的人，把這份愛心繼續傳遞下去！他非常感謝証嚴法師和慈濟志工們，他說：「是慈濟志工給了我希望。儘管經歷了火災，我並不覺得不幸，反而認爲這是一個可以重新開始的機會。」
堅強活下去
艾莉塔（化名）在幾年前失去了她的女兒，最近，警方才終於抓到兇手。然而，不幸並沒有就此止步，她的家遭遇了大火，所有財物都被燒毀。在經曆了如此多的痛苦和打擊後，她依然堅強麵對生活，展現了非凡的毅力。
在接受了慈濟志工提供的物資和現金卡援助後，這位堅強的母親說：「我要立刻趕去另一個地方，與其他失去孩子的母親們一起度過母親節。」她認爲，這些不幸是上天對她的考驗，她選擇堅強面對，而不是被睏難擊倒。
人生總有起伏，正如狂風暴雨後總會迎來彩虹。在這段艱難的旅程中，慈濟志工將永遠與災民同行，提供溫暖和支持。愛與關懷可以戰勝一切困難，只要心中有愛，無論面對什麼挑戰，都能夠堅強前行。愿我佛慈悲佑眾生，讓人們從困境中尋找力量， 化苦為甘，共同迎接更美好的明天。
